Ter Stegen es de hierro

Marc-Andr¨¦ Ter Stegen (M?nchengladbach, Alemania; 25 a?os) est¨¢ en su sitio. En la porter¨ªa del Bar?a, donde sus cualidades y fortaleza mental encajan de forma armoniosa con las exigencias propias del puesto. Unas ordenanzas que pasaron factura a guardametas que apuntaban al cielo y se dieron de bruces con el suelo, como Lopetegui, Bah¨ªa, Dutruel, Enke, R¨¹st¨¹¡­ ¡°Para defender nuestra porter¨ªa hay que ser muy bueno y muy maduro porque se viven constantes situaciones de estr¨¦s, se est¨¢ al l¨ªmite, hasta el punto de que su soledad se acent¨²a por lo alejada que juega la zaga¡±, explican desde los despachos del Camp Nou; ¡°y en eso no hay nadie mejor que Marc¡±. Desde la Ciudad Deportiva piensan igual: ¡°Como mucho, habr¨ªa dos o tres jugadores que podr¨ªan ser id¨®neos para estar bajo nuestros palos, pero el mejor sin ninguna duda es Ter Stegen¡±. Y eso que por poco no fue jugador del Bar?a. En varias ocasiones¡­

Entre otras cosas porque cuando el entonces director deportivo Andoni Zubizarreta (ahora del Marsella) lo present¨® a la junta, le vinieron a decir que prefer¨ªan al belga Courtois (antes en el Chelsea y ahora en el Madrid), con el que ya hab¨ªan hablado. No dio su brazo a torcer el ¨¢rea deportiva y se apost¨® por el alem¨¢n. Pero tambi¨¦n se complic¨® la operaci¨®n. ¡°El traspaso est¨¢ descartado¡±, les notific¨® el representante del meta al ¨¢rea deportiva del Barcelona cuando se anunci¨® la sanci¨®n de la FIFA por el traspaso irregular de menores que les imped¨ªa fichar por dos ventanas de mercado. ¡°Pero Marc no quiso o¨ªr otras ofertas y aguard¨® a la resoluci¨®n de la cautelar¡±, se?alan desde la entidad azulgrana. Por lo que unos meses m¨¢s tarde, el trabajo del ¨¢rea de porteros ¡ªdirigida por Ricard Segarra¡ª se felicitaba por la contrataci¨®n del arquero (cost¨® 12 millones), ese que insertaron primero en la lista de futuribles, toda vez que desde 2009 ya lo ten¨ªan en ¨®rbita tras el Europeo sub-17.

El problema fue que una lesi¨®n lumbar le apart¨® de la titularidad cuando empez¨® en el equipo y Claudio Bravo se mantuvo bajo los palos de LaLiga. ¡°Le daba muchos problemas porque quer¨ªa jugar siempre y jugaba. Pero Jasper [Cillessen] le ha dado la tranquilidad que necesitaba porque le ayuda y acepta su rol, aunque tambi¨¦n quiera jugar¡±, se?alan desde el club; ¡°por eso ha evolucionado tanto Marc, porque se siente seguro¡±. Ocurri¨® que antes de que llegara el holand¨¦s, fue Ter Stegen el que a punto estuvo de irse. ¡°Ten¨ªa la oferta del Manchester City. As¨ª que la secretar¨ªa t¨¦cnica de Robert [Fern¨¢ndez] deb¨ªa escoger y se decant¨® por Ter Stegen por personalidad, cualidades y edad¡±, a?aden desde el club; ¡°y, por supuesto, por su gran profesionalidad y mentalidad¡±. Bravo, entonces, se fue al City.

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Muy met¨®dico

Explicaba Zubizarreta que le bastaron unas horas de su viaje a M?nchengladbach ¡ªcuando le explic¨® lo que era el Bar?a para lo bueno y lo malo¡ª para entender que a Ter Stegen nunca le pesar¨ªa el Camp Nou o un error. ¡°La clave est¨¢ en pensar en lo que est¨¢ por llegar. Si piensas en lo que ha pasado, no est¨¢s concentrado en lo que toca. Y si algo no se puede hacer bajos los palos es perder la concentraci¨®n¡±, razona Ter Stegen para EL PA?S. Palabras que demostr¨® con hechos, como en 2015, cuando contra el Sevilla en la Supercopa de Europa encaj¨® cuatro goles y otros cuatro en San Mam¨¦s en la Supercopa de Espa?a, suficiente como para minar la moral del m¨¢s optimista. Ter Stegen ni se inmut¨®: ¡°S¨¦ lo que he hecho bien y lo que he hecho mal¡±. O como cuando le regal¨® un tanto al Tucu Hern¨¢ndez en un duelo contra el Celta y se content¨® con asumir la culpa, reservar hora para charlar con Jos¨¦ Ram¨®n De la Fuente, el preparador de porteros, y aprender a calcular mejor los riesgos, que no evitarlos. O esa noche de 2016 cuando ya era el titular y cometi¨® en la Champions un penalti ante el Celtic que, instantes despu¨¦s, detuvo para festejo de la grada.

Desde el vestuario no dudan. ¡°Es una pasada c¨®mo se entrena. Es un profesional como la copa de un pino. Es el mejor¡±, cuenta una voz del camerino. ¡°Cuando miro atr¨¢s, estoy tranquilo porque s¨¦ que ser¨¢ dif¨ªcil batirle. Eso, para un jugador, no tiene precio¡±, agrega Piqu¨¦. ¡°De la Fuente nos ha explicado que est¨¢ encantado con Marc y con Jasper, que se complementan y que son tan grandes porteros como personas¡±, agregan desde la ciudad deportiva. Pero todos coinciden en que es sumamente met¨®dico. ¡°Lo es cuando queda a alguna hora, cuando hace una entrevista, con la alimentaci¨®n¡­ Con todo¡±, deslizan desde el club. ¡°?Hasta en la cocina!¡±, puntualiza uno m¨¢s; ¡°porque le encanta meterse en los fogones y hacer pasta¡±.

Ter Stegen estar¨¢ este domingo bajo los palos frente al Madrid. Puede que no saque a relucir su pulcro juego de pies o unas estiradas que le han dado puntos al Bar?a en este curso, ahora que la defensa tiene tantos problemas para cerrar los espacios y evitar los remates. Pero una cosa dan por segura en Can Bar?a. ¡°Un error nunca le afectar¨¢ m¨¢s de unos minutos¡±, se?alan. Quiz¨¢ porque Marc tiene en la cabeza uno de los consejos que le ofreci¨® Zubizarreta: ¡°O eres fuerte mentalmente, o el Camp Nou se te come¡±.