Abdessamad Oukhelfen, el campe¨®n invisible

Abdessamad Oukhelfen es un fen¨®meno, un atleta de libro Guinness. Como juvenil y sub-23 ha ganado dos campeonatos de Francia de 5.000m (2017 y 2018) y uno de Espa?a (2018) de la misma distancia, y no puede decir que es campe¨®n ni de Francia ni de Espa?a.

Abdessamad Oukhelfen es marroqu¨ª. Cumplir¨¢ 20 a?os el 18 de diciembre pr¨®ximo. Lleva viviendo desde los cinco en Reus (Tarragona) y no quiere seguir siendo solo atleta de libro Guinness. Quiere ser espa?ol y subir al podio como suben los dem¨¢s campeones, o formar parte de las selecciones espa?olas, acudir a los campeonatos europeos o mundiales como espa?ol y conseguir las victorias que todos los que entienden de atletismo le vaticinan. Solicit¨® la nacionalidad espa?ola hace dos a?os. A¨²n no ha obtenido respuesta. Tambi¨¦n ha pedido la nacionalidad en Francia, donde viven un t¨ªo suyo y su hermano, Abdelnasser, tambi¨¦n atletas. Quiz¨¢s le llegue antes el pl¨¢cet franc¨¦s, que ¨¦l aceptar¨ªa porque quiere dejar ya de sufrir la frustraci¨®n y el desespero de sentirse ap¨¢trida, invisible, le urge, pero ¨¦l preferir¨ªa la nacionalidad espa?ola. Porque ¨¦l se siente espa?ol. ¡°Aunque en Francia, al menos, subo al podio cuando gano los campeonatos, y me dan la medalla¡±, dice Abdessamad por tel¨¦fono. ¡°All¨ª honran al que gana el campeonato y al primer franc¨¦s, no como en Espa?a¡±.

¡°No pienses en ello, no te obsesiones¡±, le dice Maria Carb¨®, su entrenadora, pero a Abdessamad le cuesta no sentirse marginado. ¡°Ped¨ª la nacionalidad al cumplir los 18¡±, dice el atleta de Reus, al que le quedan tres asignaturas para terminar el bachillerato. ¡°Mis padres nunca la pidieron porque al no hablar espa?ol pensaron que nunca se la dar¨ªan. Mi padre es paleta y mi madre, ama de casa. He perdido ya la posibilidad de estar cuatro veces con la selecci¨®n, y la pasada semana fui quinto, el mejor con licencia de la federaci¨®n espa?ola, en el cross de Soria, y qued¨¦ por delante de los mejores, de Abad¨ªa, Guerra, Carro, de todos en todas las categor¨ªas, y mi nombre no sali¨® por ninguna parte¡­ Y fui el mejor. El 9 de diciembre son los campeonatos de Europa de cross y si no sucede un milagro no podr¨¦ estar¡±.

Que Abdessamad es muy bueno lo descubri¨® Miguel Escalona hace media docena de a?os. Escalona fue el entrenador de Natalia Rodr¨ªguez, la mejor mediofondista espa?ola de la historia, y entrenaba a Abdessamad en Tarragona. ¡°Una perla, qu¨¦ bueno, buffff¡±, dice Escalona, que dej¨® de entrenarlo cuando dej¨® de recibir ayuda de la federaci¨®n espa?ola. ¡°Parece que flota, anda como un bailar¨ªn, menudo pie le lleva. Tiene maneras para llegar alto¡±.

De Reus, donde vive, a Vilafranca del Pened¨¨s, donde se entrena, hay casi 70 kil¨®metros que el atleta recorre diariamente en coche con compa?eros (se est¨¢ sacando el carnet, ya aprob¨® el te¨®rico) o en tren, lo que le obliga a salir de casa a las siete de la ma?ana. ¡°Tiene tanta voluntad y compromiso como calidad atl¨¦tica, que es extraordinaria, y como paciencia, es un diamante, aunque desde fuera no se le vio hasta ahora su potencial¡±, dice su entrenadora. ¡°No es solo que gana, sino c¨®mo gana. ?l ve¨ªa que otros compa?eros entrenaban m¨¢s fuerte, y me preguntaba por qu¨¦, pero siempre hace lo que le digo. Y ahora gana a los m¨¢s brillantes de su generaci¨®n, a Adri¨¢n Ben, a Tariku Novales, a atletas que siempre le ganaban. Era muy lento, le faltaban fuerza y velocidad, solo corr¨ªa por su talento natural. Ahora ya es otra cosa¡±.

¡°Entiendo su impaciencia, y que nos pida ayuda, pero poco podemos hacer desde la federaci¨®n espa?ola para ayudarle¡±, dice su presidente, Ra¨²l Chapado. ¡°Pidi¨® la nacionalidad por la v¨ªa habitual y no por carta de naturaleza, que es el tr¨¢mite abreviado que usan los deportistas de ¨¦lite y que les permite que el Gobierno les conceda la nacionalidad por los servicios que puedan prestar al deporte espa?ol. Y aunque le dieran la nacionalidad ya, no podr¨ªa participar en los Europeos de cross porque hasta que no cumpla 20 no podr¨¢ ser internacional con Espa?a¡±.

Chapado reconoce la crueldad de no dejar subir al podio a los extranjeros con licencia espa?ola que se imponen en los campeonatos nacionales. "Hacemos Campeonatos de Espa?a, en los que caben todos los que tengan licencia de la federaci¨®n espa?ola, sea cual sea su nacionalidad, pero acabamos convirti¨¦ndolos en campeonatos de espa?oles, y no es eso", reconoce Chapado, quien promete intentar cambiar la norma. Quiz¨¢s cuando ya lo consiga, Abdessamad Oukhelfen compita solo en los campeonatos de Francia, y ya como atleta franc¨¦s, y ya se le reconozca como campe¨®n.