Messi, Beckham, Larsson y otras razones para quedarse en Espa?a

A Alexandra Jonson (Skan?r och Falsterbo, Suecia, 1993) no le gustaba el f¨²tbol de peque?a, pero, como todos sus compatriotas, sab¨ªa qui¨¦n era Henrik Larsson, la estrella del f¨²tbol sueco que jugaba en el Celtic de Glasgow. Aunque los goles del delantero no llegaban a las televisiones de su pa¨ªs porque la Liga escocesa no se retransmit¨ªa all¨ª. Todo cambi¨® cuando fich¨® por el FC Barcelona. Entonces s¨ª, los partidos de Larsson entraron en los hogares. Jonson a¨²n recuerda su estreno, en agosto de 2004, contra el Racing de Santander. ¡°Deco, Ronaldinho¡­ Fue la primera vez que pude divertirme viendo un partido de f¨²tbol¡±, dice la periodista sueca, que por entonces ten¨ªa 11 a?os y empezaba a so?ar. ¡°A los 14 me hice fan¨¢tica de ese f¨²tbol. Mi objetivo era mudarme a Barcelona para aprender espa?ol¡±, cuenta. ¡°Lo hice a los 18 y, como quer¨ªa ser periodista deportiva, empec¨¦ a escribir en blogs¡±. Hoy, ella es la principal referencia de los medios de su pa¨ªs para hablar del f¨²tbol espa?ol. Se convirti¨® en los ojos de Suecia en LaLiga. Y su romance con Espa?a y su f¨²tbol es com¨²n a la de la mayor¨ªa de los periodistas extranjeros que escriben de LaLiga para sus pa¨ªses.

Despu¨¦s de Larsson, a LaLiga lleg¨® Zlatan Ibrahimovic, el futbolista sueco m¨¢s famoso de la historia, que jug¨® en el Bar?a en la temporada 2009-2010. Y hoy, es John Guidetti, delantero del Alav¨¦s, actualmente el ¨²nico sueco de LaLiga. "Y yo estoy casi segura de que soy la ¨²nica periodista sueca que vive en Espa?a escribiendo de f¨²tbol". "Detr¨¢s de Henrik y de Zlatan, Guidetti es quien m¨¢s prensa ha tenido en la historia de nuestro f¨²tbol", asegura Jonson, que no limita su actividad a las andanzas del futbolista. ¡°Tambi¨¦n nos gusta aprender de casos de ¨¦xito como el del Eibar¡±, apunta y comparte el reportaje a doble p¨¢gina que escribi¨® para la edici¨®n en papel de un peri¨®dico sueco. ¡°Y nos atraen algunas historias del f¨²tbol base¡±, agrega. Ahora est¨¢ escribiendo un libro sobre el Real Oviedo y colabora con Strive, Fotbollskanalen, LaLiga TV International y LaLiga Lowdown.

La narrativa inglesa y el 'boom' Beckham

Como Jonson, el corresponsal del diario brit¨¢nico The Guardian Sid Lowe se asent¨® en Espa?a a causa de un futbolista. En su caso fue la llegada de David Beckham al Real Madrid: "Se lo he dicho a ¨¦l, que nos cambi¨® la vida a muchos de nosotros". Lowe lleg¨® a Espa?a en 2001 para realizar su tesis doctoral sobre la historia pol¨ªtica de este pa¨ªs. "De vez en cuando escrib¨ªa sobre f¨²tbol", dice. "Cada vez lo hac¨ªa m¨¢s, hasta que lleg¨® Beckham en 2003 y hubo una explosi¨®n medi¨¢tica", recuerda. Entonces, "el f¨²tbol se comi¨® a la pol¨ªtica" y Lowe se convirti¨® en una de las principales plumas de su pa¨ªs en LaLiga.

M¨¢s de 180 pa¨ªses vibran con LaLiga cada fin de semana. Muchos periodistas han construido su vida en Espa?a para poder acercarles la mejor informaci¨®n. Cada rinc¨®n del planeta se deja seducir por distintos elementos del f¨²tbol espa?ol. "M¨¢s all¨¢ de la diversidad de nacionalidades de los jugadores, que siempre despiertan intereses locales, hay ¨¢ngulos que interesan m¨¢s en unos territorios que en otros y es cuesti¨®n de identificarlos y trabajar en ellos", dice Silvia Cosia, responsable de Comunicaci¨®n Internacional de LaLiga.

Sid Lowe fue capaz de distinguir esos ¨¢ngulos: "Todos los lunes me planteo un objetivo: no hablar del Real Madrid o del Barcelona", confiesa. "El f¨²tbol espa?ol es tan rico en otras historias. Ahora hay una palabra muy de moda en Inglaterra: narrative. ?Vamos a contar cosas!", agrega. Con esa intenci¨®n, Lowe ha conseguido que sus entrevistas tengan una marca registrada. Una de las ¨²ltimas, la historia de la milagrosa recuperaci¨®n para el f¨²tbol de Santi Cazorla (exjugador del Arsenal, ahora en el Villarreal, que estuvo dos a?os sin jugar), ocup¨® dos p¨¢ginas de la edici¨®n de papel de The Guardian. "Me interesa sobre toda la faceta humana. Los futbolistas se abren y es muy gratificante", explica. Se acuerda de cuando Bojan, atacante del Alav¨¦s, le confes¨® sus problemas de ansiedad. "Me dijo que el f¨²tbol no quer¨ªa hablar de esas cosas", a?ade. "Entonces le repliqu¨¦: 'Habl¨¦moslo nosotros".

Simeone contra el tiqui-taca, el Bar?a y el Madrid

En Italia, la cosa cambia. "El 95% de los art¨ªculos que escribo son del Barcelona y del Real Madrid", dice Andrea de Pauli, que vive en Barcelona desde 2008 y trabaja para el casi centenario Corriere dello Sport. De Pauli, fil¨®logo, lleg¨® por primera vez a Espa?a en agosto de 2005, porque hab¨ªa conseguido un trabajo en la revista Don Bal¨®n. Escribi¨® algunos reportajes sobre Vincenzo Iaquinta, campe¨®n del mundo con la selecci¨®n italiana en 2006 y, entonces, posible fichaje del Bar?a. Y entonces el equipo de su tierra, el Udinese, se clasific¨® por primera vez para la fase de grupos de la Liga de Campeones y cay¨® en el grupo del FC Barcelona. "Empec¨¦ a escribir cr¨®nicas sobre los partidos del Bar?a para el Messaggero Veneto, el peri¨®dico local. Fue bastante parad¨®jico: tuve que viajar 1.000 kil¨®metros para conseguir trabajo en casa", cuenta. Con esa experiencia, volvi¨® a Italia para sacar su carn¨¦ de periodista y luego se instal¨® en Barcelona para el Corriere dello Sport.  "As¨ª me convert¨ª en la voz de Messi y de Cristiano para los italianos", relata. Su peri¨®dico dedica al f¨²tbol espa?ol al menos una p¨¢gina diaria. O dos cuando De Pauli entrevista a personajes como el exdelantero del Valencia Simone Zaza. Su pr¨®ximo art¨ªculo versar¨¢ sobre ese 5% de contenido que huye de la tem¨¢tica m¨¢s demandada por sus editores, el Real Madrid o el Barcelona. Se centrar¨¢ en la situaci¨®n del Athletic del Bilbao, "un club que nunca ha descendido".

La voz en Espa?a de La Gazzetta dello Sport, el peri¨®dico deportivo m¨¢s antiguo de Europa, es Filippo Ricci, publica hasta 700 piezas al a?o entre textos y v¨ªdeos. "No es por presumir, pero soy el responsable del boom de LaLiga en Italia". Lleg¨® a Madrid en 2006, el a?o en el que Fabio Capello gan¨® LaLiga "a lo Capello", explica. "En el ¨²ltimo minuto de la ¨²ltima jornada y empatado con el segundo". El Bar?a y el Madrid copan buen aparte de su producci¨®n, pero en los ¨²ltimos a?os ha ganado protagonismo el Atl¨¦tico de Madrid. "Simeone es muy popular, muy italiano". Su reportaje titulado "El cholismo y la revoluci¨®n contra el tiqui-taca" fue la portada del diario con el Cholo transfigurado en el Che Guevara. Simeone la pidi¨®.

El efecto Messi

Ning¨²n pa¨ªs extranjero aporta tantos jugadores a LaLiga como Argentina. Este a?o entre jugadores y entrenadores (incluyendo los dos cesados) 34 argentinos participan en la competici¨®n. Sin embargo, Juan Irigoyen (Buenos Aires, 1981), corresponsal de La Naci¨®n, admite: ¡°El 70% de las cosas que escribo para mi pa¨ªs tienen que ver con Leo [Messi] o con el Barcelona. Aunque el Real Madrid tambi¨¦n interesa ahora que est¨¢ Santiago Solari de entrenador¡±. Irigoyen dej¨® su empleo en una empresa exportadora de carne en Buenos Aires para hacer pr¨¢cticas de periodismo deportivo en Espa?a: "Tambi¨¦n daba clases en la universidad y me atrajo la idea de ofrecer informaci¨®n a las personas de la mejor manera¡±. Empez¨® cubriendo la informaci¨®n del RCD Espanyol. ¡°Nadie lo hac¨ªa y vi una oportunidad ah¨ª¡±, cuenta. Recuerda una entrevista para EL PA?S ¡°bajo la lluvia" con Mauricio Pochettino, entonces entrenador argentino del conjunto catal¨¢n: "Fui hacia Poche y le dije: 'T¨ªrame un centro, lo necesito'. El Espanyol estaba mal y me dijo que si ganaban un partido me daba la entrevista y cumpli¨® con su palabra. No fue una gran entrevista, pero estuvo bien". De a poco logr¨® consolidarse en la secci¨®n de Deportes de EL PA?S, donde actualmente trabaja. Sus textos llegaron hasta los jefes de La Naci¨®n que le propusieron comenzar a escribir tambi¨¦n para ese peri¨®dico.

¡°En los 90, si bien segu¨ªamos al Piojo L¨®pez, que jugaba en el Valencia, o a Redondo, en el Real Madrid, los argentinos prest¨¢bamos m¨¢s atenci¨®n al calcio [f¨²tbol italiano]. Hoy nuestra mayor referencia est¨¢ en Espa?a¡±, explica Irigoyen. Esa referencia es Lionel Messi, delantero del Barcelona, que se ha convertido en una estrella mundial y no solo atrae a los lectores argentinos. A Florent Torchut, corresponsal de L¡¯Equipe, sus jefes le enviaron en 2016 a la capital catalana teniendo en cuenta su biograf¨ªa (hab¨ªa vivido en Buenos Aires) y sus contactos con el entorno del 10 del Bar?a. En Argentina, adem¨¢s de escribir sobre los jugadores que emigraban a la Ligue 1, manten¨ªa contacto con Jorge Messi, el padre del jugador blaugrana. No obstante, su primer gran reportaje en Espa?a fue sobre otro mito del Bar?a. Torchut lleg¨® a Barcelona cuando falleci¨® Johann Cruyff. ¡°Fue una semana rara, viv¨ª el homenaje y la muerte muy de cerca¡±, dice.

L'Equipe, uno de los peri¨®dicos deportivos m¨¢s importantes, fundado hace 72 a?os e impulsor del Tour de Francia y de la Copa de Europa, tiene dos corresponsales en Espa?a, Torchut, en Barcelona, y Fr¨¦d¨¦ric Hermel, en Madrid. La presencia de los franceses en el f¨²tbol espa?ol es apabullante. Si los futbolistas argentinos en LaLiga Santander son 28, los franceses no se quedan cortos: hay 27. ¡°Es LaLiga donde juegan muchos campeones del mundo¡±, dice Torchut. ¡°Griezmann, Varane, Lucas, Umtiti, Demb¨¦l¨¦, Lemar¡­ Me piden que cuente todos estos casos. Es casi un tercio de la selecci¨®n campeona¡±. El periodista franc¨¦s destaca el de Antoine Griezmann, delantero del Atl¨¦tico: ¡°No ha jugado nunca en Francia, ni en un centro de formaci¨®n ni en cantera ni en un club de primera. Creci¨® del otro lado de los Pirineos, como decimos nosotros, y se transform¨® en un crack gracias a LaLiga. El f¨²tbol espa?ol aporta todo lo que forma a un futbolista de ¨¦lite y, por decirlo de alguna forma, ha colaborado en la victoria en el Mundial¡±.

No es solo Toni Kroos

El corresponsal de uno de lo principales peri¨®dicos de Alemania, el S¨¹ddeutsche Zeitung, es Javier C¨¢ceres, un chileno criado en Berl¨ªn que empez¨® en Espa?a escribiendo, sobre todo, de pol¨ªtica. Pero pendiente siempre de LaLiga. ¡°Arranqu¨¦ en los 90 con alg¨²n Atleti-Bar?a¡±, recuerda. ¡°Pero comenc¨¦ a ir seguido al Santiago Bernab¨¦u por Jupp Heynckes [alem¨¢n, exentrenador del Real Madrid]¡±. Ahora, con 48 a?os, en la secci¨®n de Deportes del diario, sigue pendiente del f¨²tbol espa?ol. "En Alemania se sigue mucho la actualidad de Toni Kroos en el Real Madrid, pero mi peri¨®dico no es ombliguista. Interesan sobre todo los tres grandes: Real Madrid, Atl¨¦tico y Barcelona¡±.

Todos estos periodistas destacan la espectacularidad de LaLiga. ¡°Las otras Ligas se perciben como m¨¢s aburridas¡±, dice Jonson. C¨¢ceres cree que el p¨²blico alem¨¢n valora el ¡°aspecto t¨¦cnico¡± de los jugadores. ¡°Se percibe tambi¨¦n como una Liga desequilibrada, por el poder del Madrid y el Barcelona, pero en realidad all¨ª es peor con el dominio del Bayern de M¨²nich¡±, aclara. Y Torchut, franc¨¦s, distingue los planteamientos t¨¢cticos de los partidos con respecto a otras competiciones: ¡°Los partidos est¨¢n pensados con la idea de marcar, de crear espect¨¢culo. Cuando enciendo la televisi¨®n s¨¦ que no me voy a aburrir. Tenemos la sensaci¨®n de que cualquier equipo de LaLiga puede vencer a la mayor¨ªa de los equipos de la Ligue1, excepto al PSG¡±.

Este a?o, con 14 jornadas disputadas, los ocho primeros equipos est¨¢n separados por solo ocho puntos. El Sevilla, el Atl¨¦tico y el Alav¨¦s est¨¢n dando pelea al Barcelona en la cima. Y los franceses quieren saber por qu¨¦, dice Torchut. ¡°Es atractivo. Cualquiera puede ganar" , apunta el franc¨¦s que como la sueca Jonson destaca el caso Eibar en ese sentido. ¡°Escrib¨ª un reportaje acerca de ello. Los clubes con menos recursos est¨¢n haciendo las cosas bien a nivel formativo, y el Eibar es el ejemplo de que en LaLiga, con menos recursos, puedes pelear¡±. Jonson destaca al Celta de Berizzo y de Guidetti como un caso similar para el espectador sueco en ese aspecto.

Guidetti, Messi, Griezmann o Kroos de por medio, los ojos del mundo se posan sobre LaLiga y transportan las jugadas de cada fin de semana a las p¨¢ginas de los peri¨®dicos del mundo. En el f¨²tbol espa?ol se encuentran historias muy variadas, que unen distintas partes del mundo. Florent Torchut lo resume con un ejemplo: ¡°Al ascensor del Camp Nou lo llamo ¡®La Caja M¨¢gica¡¯: nunca sabes con qui¨¦n te vas a encontrar cuando se abre¡±.