Dirk Nowitzki, 21 a?os, un r¨¦cord de fidelidad y excelencia con Dallas Mavericks

Dirk Nowitzki volvi¨® a las canchas y bati¨® un r¨¦cord de fidelidad en la NBA. El ala-p¨ªvot alem¨¢n cumple 21 a?os desde que lleg¨® a la competici¨®n y desde entonces siempre ha pertenecido al mismo equipo, Dallas Mavericks. Supera as¨ª la plusmarca que leg¨® Kobe Bryant cuando se retir¨® en abril de 2016 tras 20 a?os vistiendo la camiseta de los Lakers.

La reaparici¨®n de Nowitzki, una vez recuperado de una lesi¨®n en el pie izquierdo, se produjo en Phoenix, donde Dallas perdi¨® (99-89). El jugador alem¨¢n apenas jug¨® seis minutos, en los que anot¨® dos puntos y captur¨® un rebote. Pero, por encima de los n¨²meros esa primera irrupci¨®n esta temporada, prim¨® la relevancia de la vuelta a escena de un jugador emblem¨¢tico. Los Mavericks consideran que Dirk, a sus 40 a?os, todav¨ªa puede seguir aportando al equipo su liderazgo, calidad y experiencia. Rick Carlisle, su entrenador, ya barajaba la posibilidad de encomendar a Nowitzki un nuevo papel, partiendo desde el banquillo por primera vez desde que inici¨® su carrera en febrero de 1999, en una temporada m¨¢s corta de lo habitual debido al ¡®lockout¡¯, el cierre patronal.

La carrera de Nowitzki es excepcional y se codea en algunos aspectos con los mejores jugadores de todos los tiempos en la NBA. Es el s¨¦ptimo en la lista de m¨¢ximos anotadores de la historia con 31.189 puntos por detr¨¢s de Kareem Abdul-Jabbar (38.387), Karl Malone (36.928), Kobe Bryant (33.643), Michael Jordan (32.292), LeBron James (31.803) y Wilt Chamberlain (31.419). Y es quinto en la lista de jugadores que m¨¢s partidos han disputado, con 1.472, solo superado por Robert Parish (1.611), Abdul-Jabbar (1.560), John Stockton (1.504) y Karl Malone (1.476).

Los Suns aguaron la fiesta de la reaparici¨®n de Nowitzki porque rompieron la racha de diez victorias consecutivas de los Mavericks. TJ Warren, con 30 puntos, super¨® su plusmarca anotadora esta temporada y lider¨® a los Suns. Los Mavericks, con la baja de JJ Barea, solo anotaron cinco de los 33 triples que lanzaron.

Jamal Crawford, con 17 puntos, Josh Jackson, con 14, y Trevor Ariza, con 13 puntos, ocho rebotes y cinco asistencias, complementaron la gran actuaci¨®n de TJ Warren. Los Mavericks no estuvieron acertados en ataque y apenas sobresalieron Harrison Barnes, con 15 puntos, pero con malos porcentajes, y DeAndre Jordan, con 14 puntos y 15 rebotes. El duelo entre los ¡®rookies¡¯ no fue lucido. Deandre Ayton, n¨²mero uno del ¡®draft¡¯, sum¨® siete puntos y cinco rebotes y Luka Doncic, n¨²mero tres, 13 puntos, seis asistencias y cinco rebotes.

La extraordinaria actuaci¨®n de James Harden guio la victoria de Houston ante los Lakers (126-111). La Barba sum¨® 50 puntos, 10 rebotes y 11 asistencias. Fue su segundo triple doble esta temporada, el 37? de su carrera. Y es tambi¨¦n su cuarto triple doble con 50 puntos, algo que nadie m¨¢s ha conseguido en la historia de la NBA.

La respuesta de los Lakers, con 29 puntos, cinco rebotes y cuatro asistencias de LeBron James, y con 24 puntos de Kyle Kuzma, no fue suficiente. Brandon Knight reapareci¨® con los Suns tras la lesi¨®n de ligamentos que sufri¨® en febrero de 2017.

LaMarcus Aldridge, con 27 puntos, Rudy Gay, con 21, y DeMar DeRozan, con 14 puntos y siete asistencias, lideraron la victoria de San Antonio ante los Clippers (125-87). Los Spurs vuelven a contar con un balance positivo, 15 victorias y 14 derrotas, y se acercan a las plazas de ¡®playoff¡¯.