Joaqu¨ªn permite al Betis so?ar con ¡®su final¡¯

No hubo pausa en el Villamar¨ªn en un partido trepidante, donde la Copa destap¨® todo su tarro de las esencias para brindar un partido estupendo, lleno de alternativas, con dominio intenso y dos equipos libres de complejos en busca de las semifinales. Pas¨® el Betis en medio de una emoci¨®n enorme, en la pr¨®rroga, tras remontar el gol de Baptistao, con el eterno Joaqu¨ªn impulsando a su equipo. 14 a?os despu¨¦s, Joaqu¨ªn volvi¨® a conducir al Betis a las semifinales. Nunca acaba el f¨²tbol para el extremo, alma eterna de este Betis que crece en busca de protagonismo deportivo. En la Copa, con final en el Villamar¨ªn, el equipo de Seti¨¦n ha puesto los cinco sentidos.

Tambi¨¦n los puso el Espanyol en un choque afront¨® con una gran inteligencia, cayendo de pie, herido por jugar la pr¨®rroga en inferioridad por la expulsi¨®n de Roca en la ¨²ltima acci¨®n del tiempo reglamentario. M¨¢s fresco, impulsado por su buen segundo, donde lleg¨® el gol de Lo Celso, el Betis se impuso en la pr¨®rroga ante un Espanyol desfondado. Marc¨® Sergio Le¨®n despu¨¦s de un jugad¨®n, reivindic¨¢ndose ante Seti¨¦n, que no cuenta mucho con ¨¦l. Luego lo hizo Mandi, un central que crece y crece a las ¨®rdenes del entrenador c¨¢ntabro. El Espanyol no pod¨ªa m¨¢s. El Betis, con sufrimiento, con Joaqu¨ªn, Lo Celso y Canales tirando del carro, se meti¨® en las semifinales de la Copa, su Copa.

La Copa tiene estas cosas. Un torneo especial, donde apenas valen los pron¨®sticos previos. Vapuleado por el Madrid, con el rumbo algo perdido en un err¨¢tico 2019 y con el mercado chino acechando a uno de sus mejores hombres Leo Baptistao, muy pocos pod¨ªan esperar el buen primer tiempo que el Espanyol ofreci¨® en el Benito Villamar¨ªn. Un equipo solidario, bien colocado, que supo parar al Betis, demasiado fatigado y sin chispa, incapaz de combinar con la fluidez habitual. El Espanyol tom¨® el mando del partido desde el minuto uno, descargando el juego en Borja Iglesias, aliment¨¢ndose de las carreras de Leo y el f¨²tbol de Melendo. El Betis, demasiado cascado, sin gol, tuvo tambi¨¦n el defecto de no ser contundente en defensa. Ya mostr¨® sus carencias a los 23 minutos, cuando Leo remat¨® solo en el ¨¢rea peque?a una dejada de Iglesias. El sistema defensivo verdiblanco cruji¨® de manera lamentable.

El problema se agudiz¨® a los 33 minutos. Una falta evitable de Bartra sobre Piatti la remat¨® Baptistao con un remate de cabeza que retrat¨® la defensa de Loren. El gol, que el brasile?o no celebr¨® por su pasado b¨¦tico, hel¨® al Villamar¨ªn, algo mustio por la lluvia que ca¨ªa en Sevilla, perplejo ante la superioridad de un Espanyol con el que nadie contaba. En la fiesta catalana, futbolistas como Lo Celso o Guardado, que actu¨® de lateral ante las lesiones de Junior y Tello, se mostraron incapaces de tomarle el pulso al choque. Solo Canales dej¨® destellos de alguna calidad, sin continuidad para desarmar el sistema defensivo de un ordenado Espanyol, al que tampoco le hac¨ªan da?o las carreras del joven Lainez, que se estrenaba de titular en el Villamar¨ªn.

El Espanyol comenz¨® bien la segunda mitad. Robles salv¨® un remate de Iglesias, que se marc¨® un partidazo mientras tuvo fuerzas. El Betis apenas respond¨ªa, pero Seti¨¦n ten¨ªa una bala decisiva. Sali¨® Joaqu¨ªn y el Villamar¨ªn se encendi¨®. El extremo, pegado a la cal, donde fue determinante en sus inicios, le dio un pase de oro a Lo Celso para que el argentino empatara. Lleg¨® el error de Roca, la pr¨®rroga y el triunfo del Betis, que sabore¨® su primer ¨¦xito del ejercicio.