El Espanyol ficha al m¨¢ximo goleador de la Superliga china, Wu Lei

El presidente del Espanyol, Chen Yansheng, no es de esos de multimillonarios exc¨¦ntricos que compran futbolistas como cromos para sus clubes. Al contrario, el propietario de Rastar Group ¡ªempresa que controla el club catal¨¢n¡ª, invirti¨® fuerte en la adquisici¨®n de la entidad y en el momento de reestructurar la deuda, para despu¨¦s dar la orden del que el Espanyol ten¨ªa que autofinanciarse. De hecho, ya anda en busca de recuperar parte del dinero invertido. Sin embargo, Yansheng lleg¨® a Catalu?a con la idea de potenciar al Espanyol, ergo a su nombre en China. Sus sue?os, seg¨²n cont¨® el empresario, era llevar escuelas de f¨²tbol del club blanquiazul al pa¨ªs asi¨¢tico y vestir de blanquiazul a un futbolista chino. Lo ha cumplido. Y no de cualquier manera, el Espanyol cerr¨® el fichaje de Wu Lei, de 27 a?os, uno de los mejores jugadores asi¨¢ticos y el m¨¢ximo goleador de la SuperLiga China, con 27 goles.

Aunque estabilizada, la econom¨ªa del Espanyol est¨¢ limitada. La masa salarial del club blanquiazul est¨¢ cerca del tope, sin la posibilidad de incorporar futbolistas de cach¨¦. La premisa de Rubi era clara, quer¨ªa un mediocentro defensivo y un atacante. El t¨¦cnico quiere m¨¢s seguridad en defensa y un delantero que ayude a Borja Iglesias, muy solo en la misi¨®n del gol, autor del 40% de los tantos. Y el Espanyol fich¨® al jugador de China del momento, un futbolista con un salario cercano a los ocho millones de euros. N¨²meros inalcanzables para la econom¨ªa del club. ¡°Venimos trabajando duro para ayudar a la plantilla con alguna incorporaci¨®n. El jugador lo tenemos encima de la mesa, pero cerrar un fichaje no es f¨¢cil y sobre todo para nosotros. Vamos a ver en las pr¨®ximas horas lo que sucede y sobre todo que acertemos y que ayude a la plantilla en las situaciones y lo que queda de temporada¡±, explic¨® Rufete, director deportivo, tras la derrota ante el Madrid. ?La soluci¨®n? El club cedi¨® sus derechos de imagen al delantero, un ¨ªcono medi¨¢tico. Arreglado el tema econ¨®mico, m¨¢s la buena sinton¨ªa entre el presidente y el delantero, el Espanyol le gan¨® el pulso a equipos de la Premier y la Bundesliga, que andaban tras los pasos del goleador del Shanghai SIPG.

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Antes de fichar por el SIPG, Wu Lei se form¨® en el Genbao, una de las principales academias de f¨²tbol de Shanghai. El fundador de la escuela, Xu Genbao, que firm¨® al delantero cuando ten¨ªa 13 a?os, se atrevi¨® a definirlo como ¡°el Maradona de China¡±. Wu Lei, como el Pelusa, rompi¨® el r¨¦cord como el jugador m¨¢s joven en estrenarse como profesional en su pa¨ªs (al ahora entrenador de Dorados la marca se la rob¨® el Kun Ag¨¹ero). A los 14 y 286 d¨ªas, Wu Lei se estren¨® en Shanghai SIPG, cuando el club todav¨ªa militaba en la China League Two (tercera categor¨ªa). ¡°Es un futbolista que ha crecido mucho en los ¨²ltimos a?os, hasta convertirse en un delantero completo, que tiene gol, pero que tambi¨¦n asiste¡±, opina Gregorio Manzano, que ha entrenado las ¨²ltimas cuatro temporadas en la Superliga.

Junto a Hulk y Oscar

Desde la llegada de Chen, en la secretar¨ªa t¨¦cnica del Espanyol andaban muy atentos a todo lo que suced¨ªa en el f¨²tbol chino. En el Juvenil A milita Aokai Zhang. ¡°No es el mejor del equipo, pero es un buen jugador", cuentan en la Ciudad Deportiva. ¡°Seguimos muy de cerca el f¨²tbol chino y tenemos todos los informes necesarios¡±, asegur¨® ?scar Perarnau, director general deportivo del club blanquiazul. ¡°Es la eterna duda, ?no?¡±, dice Manzano; ¡°se podr¨¢ adaptar al f¨²tbol espa?ol. Creo que hay que tener paciencia como tambi¨¦n hay que hacerlo con jugadores que llegan de Sudam¨¦rica, ?frica o de ligas menores de Europa. Es un buen jugador. Ha formado un gran ataque junto a Hulk y Oscar. Antes los m¨¢ximos goleadores eran siempre los extranjeros, ¨¦l fue el primero que rompi¨® ese dato¡±. Marcello Lippi, el entrenador de la selecci¨®n china, corrobora al t¨¦cnico espa?ol: ¡°Wu Lei es la excepci¨®n, en la liga china la mayor¨ªa de los delanteros son extranjeros¡±.

Estrella en su pa¨ªs, Wu Lei ser¨¢ el segundo futbolista chino en saltar a Espa?a (Zhang Chengdong milit¨® en el Rayo Vallecano en la campa?a 2015-2016). Llega con un saco de goles bajo el brazo (120 en sus seis temporadas en la ¨¦lite). El problema para el Espanyol, sobre todo para Rubi, no ser¨¢ solo su adaptaci¨®n. El delantero, que ser¨¢ presentado hoy, sufre una lesi¨®n en la clav¨ªcula, aunque no le impidi¨® disputar la Copa Asi¨¢tica. Un delantero tan estrella en su pa¨ªs, como enigm¨¢tico para Rubi.