Inglaterra abruma a Francia y agudiza su declive

El declive de Francia no encuentra fondo. El pa¨ªs con la liga m¨¢s poderosa del mundo no da con la tecla para crear un proyecto nacional. A otros hitos de una d¨¦cada sonrojante se une este domingo una derrota intolerable en casa del eterno rival, a un punto de la mayor afrenta, un 37-0 all¨¢ por 1911, cuando Francia era la novata del club. El Canal de la Mancha se queda corto para explicar el abismo que separa a las dos grandes potencias europeas que deber¨¢n jugarse ¨Cjunto a Argentina¨C un billete a cuartos de final del Mundial este oto?o. Imponente despliegue de la selecci¨®n que entrena Eddie Jones tras ganar con autoridad en Dubl¨ªn. El XV de la Rosa monopoliza Le Crounch con 10 victorias en sus 13 ¨²ltimos enfrentamientos del Seis Naciones ante un rival que ha ca¨ªdo en solo ha ganado tres partidos de 13 con Jacques Brunel. Francia es d¨¦cima del ranking mundial, m¨¢s lejos del primer puesto de los All Blacks que del vigesimoprimero que ocupa Espa?a.

No hubo gui¨®n alternativo. Inglaterra volvi¨® a salir en tromba y anot¨® por quinto partido seguido un ensayo en los primeros tres minutos de juego. Jonny May necesit¨® 90 segundos la semana pasada en Dubl¨ªn; esta vez bastaron 66. Elliot Daly lanz¨® el contragolpe ante la endeble cobertura defensiva gala y el ala exhibi¨® punta de velocidad para cazar su patada en la zona de marca. Ambos premian la apuesta ofensiva de Jones en ambas posiciones.

Despu¨¦s de poner en liza una trasera talentosa ante Gales, Francia vir¨® al estilo contrario con Mathieu Bastareaud y sus esforzadas embestidas. La idea era replicar la cruenta batalla que venci¨® a los ingleses el pasado a?o en Paris (22-16). El XV del Gallo susurr¨® en ataque mientras el marcador les daba opciones con alguna patada de Morgan Parra pero no hubo continuidad. Sin posesi¨®n, la vulnerabilidad defensiva que les hizo dilapidar un 16-0 nueve d¨ªas atr¨¢s ¨Cla mayor ventaja perdida en un Seis Naciones¨C fue un lastre insuperable.

Yoann Huget, retratado con un error defensivo may¨²sculo ante Gales, fall¨® en una cobertura tras otra. No es zaguero habitual, pero tampoco le es extra?a la tarea. As¨ª las cosas, Damian Penaud se vio forzado a apagar un fuego tras otro en el costado izquierdo del ataque ingl¨¦s. May anot¨® su segunda marca tras una buena secuencia de la delantera que el ala franc¨¦s ya no pudo neutralizar y completar¨ªa un triplete de relumbr¨®n a la media hora en una jugada rota tras un error de manos de los galos. El 11 embols¨® a placer otra patada envenenada, esta vez de Chris Ashton ¨Ctitular en un Seis Naciones seis a?os despu¨¦s¨C ante la invisible zaga rival.

Huget amag¨® con redimirse gestando con una meritoria cabalgada el ensayo de Penaud, pero no sobrevivi¨® al paso por vestuarios. Ante tal oposici¨®n, Francia era un juguete para la maestr¨ªa de Owen Farrell y su pie. Y Francia tampoco daba una a la hora de embolsar el oval. Tras arrancar el primer tiempo con un signo de exclamaci¨®n, hizo lo propio para cerrarlo en una secuencia de patadas que termin¨® con un centro como Henry Slade ante un esforzado delantero como Guilhem Guirado. Como es previsible, un velocista gana en arrancada a un lanzador de peso. Tercer ensayo del campeonato para Slade y punto bonus por los cuatro ensayos para Inglaterra en apenas 40 minutos.

El panorama no mejor¨® para una Francia sonada que encajar¨ªa un ensayo de castigo tras un placaje sin bal¨®n de Ga?l Fickou cuando Ashton ya rozaba la tierra prometida. El ala franc¨¦s vio la amarilla consiguiente que dejaba a sus compa?eros diez minutos en inferioridad y la herida sigui¨® abri¨¦ndose. Fue Farrell quien pos¨® su propia patada y super¨® con la conversi¨®n a Jonny Wilkinson como el jugador que m¨¢s puntos ha anotado en los duelos entre ambas selecciones. No hubo replica de orgullo del XV del Gallo, que deber¨¢ lidiar con el incendio un invierno m¨¢s. No tuvo rival Inglaterra, que pudo relevar a piezas maestras como el fr¨¢gil Billy Vunipola. Su gran traba para dominar el torneo vendr¨¢ con su visita a Cardiff dentro de dos semanas.