Sorteo de Champions: Manchester United-Barcelona, en cuartos

El Barcelona se enfrentar¨¢ al Manchester United en los cuartos de final de la Liga de Campeones. Los jugadores de Valverde han logrado evitar, en el sorteo celebrado este viernes, a los rivales m¨¢s temidos de esta fase final de la Champions League, Juventus y Manchester City. Aunque el sorteo daba al Barcelona como local, la coexistencia de United y City en estos cuartos ha obligado a la organizaci¨®n a modificar las fechas del encuentro para que los dos partidos no coincidan en la misma semana en la misma ciudad. As¨ª pues, los azulgrana jugar¨¢n la ida en Old Trafford y la vuelta en el Camp Nou.

Hasta la fecha, el Bar?a nunca ha ganado a los ingleses en una eliminatoria europea. Si bien, tiene reciente el recuerdo de las dos finales que le gan¨®, con Guardiola en el banquillo, en 2009 y 2011. Este cruce europeo supondr¨¢ adem¨¢s el regreso al Camp Nou del entrenador del Manchester United, Ole Gunnar Solskjaer. Su gol al Bayern M¨²nich le vali¨® el t¨ªtulo al conjunto ingl¨¦s.

El equipo liderado por Leo Messi, el hombre que lleva so?ando con acariciar la Copa de Europa desde el pasado verano, cuando pr¨¢cticamente se la prometi¨® a la afici¨®n azulgrana, ve tambi¨¦n algo m¨¢s despejado su camino hacia la ansiada final en el Wanda Metropolitano, el 1 de junio. Si pasa la primera eliminatoria, disputar¨ªa la supuesta semifinal contra el Liverpool o el Oporto. Y solo se encontrar¨ªa con la Juve de Cristiano Ronaldo o con el City de Guardiola en una hipot¨¦tica final. Un reto a la altura de su figura, el que se propuso el 10.

El resto de eliminatorias dejan duelos magn¨ªficos, como el Ajax-Juventus. El equipo italiano, liderado por Cristiano Ronaldo, que elimin¨® al Atl¨¦tico de Madrid con una actuaci¨®n formidable del delantero portugu¨¦s, se enfrentar¨ªa al ganador del duelo entre el Tottenham y el Manchester City, campe¨®n de la Premier League y clasificado para estos cuartos tras un abrumador 7-0 al Schalke 04. En una cuarta eliminatoria se enfrentar¨¢n el Liverpool,?actual subcampe¨®n del torneo, y el Oporto.

Los partidos de cuartos se jugar¨¢n el 9 y 10 de abril y los de vuelta el 16 y 17 de abril. Las semifinales se disputar¨¢n el 30 de abril y el 1 de mayo (la ida) y el 7 y 8 de mayo (la vuelta).

Duelo espa?ol en la Europa League

El camino hacia la otra final, la de la Liga Europa, el 29 de mayo en el Estadio Ol¨ªmpico de Bak¨², dejar¨¢ a uno de los dos equipos espa?oles de la competici¨®n ya en los cuartos de final. Los dos ¨²nicos equipos de LaLiga en el bombo de la Europa League, el Valencia y el Villarreal, se enfrentar¨¢n entre s¨ª y se tendr¨¢n que disputar el pase a la semifinal de la competici¨®n. El equipo castellonense jugar¨¢ como local y el de Marcelino podr¨¢ disputar la vuelta en Mestalla. Esta es la segunda vez que los dos conjuntos valencianos se enfrentan en una eliminatoria europea. El precedente anterior se disput¨® en la semifinal del 2004, a?o glorioso para el Valencia, que se impuso en aquel duelo antes de ganar LaLiga y el torneo europeo despu¨¦s.

El vencedor de esta eliminatoria se batir¨¢ al ganador del cruce que enfrentar¨¢ al N¨¢poles y al Arsenal. Tanto si son los de Calleja como si son los valencianos quienes pasen a la semifinal, el conjunto espa?ol jugar¨¢ la vuelta en casa. Las otras dos eliminatorias enfrentar¨¢n al Chelsea con el Slavia de Praga y al Benfica con el Eintracht Frankfurt.