Insaciable Messi

El Bar?a va camino de Old Trafford, parada exigente en su sue?o por alcanzar la Champions, despu¨¦s de poner LaLiga a buen recaudo con su victoria contra el Atl¨¦tico. El barcelonismo hace c¨¢balas con los n¨²meros en la mano ¡ª11 puntos de ventaja con siete jornadas por jugar¡ª para saber si cantar¨¢ el alir¨®n por Sant Jordi o Santa Montserrat. Hay pocas dudas sobre la renovaci¨®n del t¨ªtulo al tiempo que el equipo aspira a un noveno doblete con la disputa de la final de Copa ante el Valencia. Y mantiene tambi¨¦n la posibilidad de conquistar un tercer triplete despu¨¦s que el sorteo de cuartos de la Liga de Campeones emparejara al plantel de Valverde con el Manchester United.

Nada parece imposible con Messi. El Bar?a ha sido siempre competitivo desde el debut del 10 en 2003. El rosarino, que suma los mismos 33 goles que trofeos, aspira a su sexto Pichichi, a su sexta Bota de Oro y a su sexto Bal¨®n de Oro. Ya son nueve Ligas cuatro Champions, seis Copas, tres Mundiales de Clubes, tres Supercopas de Europa y ocho de Espa?a. A excepci¨®n de la temporada 2007-2008, cuando fue tercero, el Bar?a nunca dej¨® de competir hasta el final en los ¨²ltimos 15 a?os para recortar la diferencia de trofeos con el Madrid (33 a 25). A los nueve galardones hay que a?adir cinco subcampeonatos y junto a las seis Copas figuran dos finales, dos veces cuartofinalista y tres semifinales.

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As¨ª que el Bar?a est¨¢ donde acostumbra en abril, con mayor o menor ventaja en LaLiga y con el horizonte puesto en la Copa y la Champions. La trayectoria europea, sin embargo, ha sido diferente: los t¨ªtulos se han reducido a cuatro, tantos como veces ha sido semifinalista, mientras que en seis ocasiones se qued¨® en cuartos y en dos no pas¨® de octavos: 2004-2005 contra el Chelsea y 2206-2007 frente al Liverpool. El peor ejercicio se dio en 2003-2004 cuando no pas¨® de los octavos de la UEFA ante el Celtic. ¡°Hemos ganado menos Champions de las que se nos tocaban¡±, coinciden en el Bar?a, vencedor de cinco trofeos por 13 del Madrid ¡ªganador de cuatro de los ¨²ltimos cinco¡ª. La pesadilla de Roma no deja dormir al Bar?a.

Necesita el equipo de la mejor versi¨®n de Messi y de Luis Su¨¢rez para recuperar el trono de 2015. La estad¨ªstica asegura que el Bar?a pasa la eliminatoria si media un gol del 10 y advierte tambi¨¦n que el uruguayo no marca en campo contrario desde septiembre de 2015 en Roma. Messi (43 tantos en total, 33 en la Liga) y Luis Su¨¢rez (23 y 20) suman hoy (53) m¨¢s goles que el Atl¨¦tico (45).

El equipo de Simeone ha sido precisamente doble verdugo del Barcelona en la Champions en 2014 y 2016, mientras que en 2017 cay¨® ante la Juve, derrotado por los azulgrana en Berl¨ªn 2015. Mantiene el Bar?a al grueso de aquel equipo con la excepci¨®n de Alves, Mascherano, Iniesta y Neymar. La intervenci¨®n de los secretarios t¨¦cnicos ha sido determinante para los distintos entrenadores: Rijkaard, Guardiola, Tito Vilanova, Tata Martino, Luis Enrique y Valverde. Jugadores como Ter Stegen, Jordi Alba, Rakitic y Luis Su¨¢rez llegaron con Zubizarreta mientras que Lenglet, Arthur, Coutinho y Demb¨¦l¨¦ fueron fichados con Robert Fern¨¢ndez. No conviene olvidar tampoco el legado de Begiristain y su complicidad con Guardiola.

Valverde supo montar un equipo que sobrevivi¨® a la partida de Neymar y no ha echado en falta de momento al pretendido Griezmann. El tridente dio paso a la pareja Messi-Luis Su¨¢rez que campa por LaLiga sin la competencia de Cristiano. El portugu¨¦s ha fortalecido a la Juve, favorita de la Champions, seguramente con el Manchester City, el Liverpool y el Barcelona. A los azulgrana, sin embargo, les aguarda el partido m¨¢s dif¨ªcil de cuartos contra el Manchester United, doblemente abatido por el Bar?a en las finales de 2019 y 2011, y sin embargo, invicto en Old Trafford.

La recuperaci¨®n de Demb¨¦l¨¦ aumentar¨¢ los recursos y el efecto sorpresa de un equipo que antepone la paciencia a la emoci¨®n, la fiabilidad a la brillantez, muy efectivo al final ¡ªmarca el 48% de goles en la ¨²ltima media hora¡ª, y a gusto con un portero que es el origen de uno de cada cuatro tantos, caso de Ter Stegen.

Alcanzado abril con LaLiga y la Copa a tiro, como pasa a menudo desde 2003, queda por saber si el Bar?a ha ganado tambi¨¦n la experiencia y madurez suficientes para optar tambi¨¦n a ¡°esa copa tan linda y deseada¡±, que es como Messi define a la Champions.