Kevin Durant rinde a los Clippers con 50 puntos y sirve el Warriors-Rockets

Los Clippers no consiguieron llevar hasta las ¨²ltimas consecuencias la vibrante oposici¨®n que han mantenido a lo largo de su serie ante Golden State. Kevin Durant sofoc¨® las posibilidades del equipo de Los ?ngeles. Sus 50 puntos dieron por fin una victoria contundente a los Warriors (110-129). Acab¨® la pesadilla para el favorito a alcanzar el t¨ªtulo por tercera ocasi¨®n consecutiva. Los Warriors cerraron la serie en el Staples Center con un 4-2 que les da el pase a las semifinales del Oeste y deja servido un duelo muy esperado, el que librar¨¢n contra los Houston Rockets de James Harden.

¡°Es una de las mayores exhibiciones que he visto en mi vida¡±, afirm¨® Steve Kerr. El entrenador de los Warriors modific¨® con ¨¦xito su quinteto inicial. Dej¨® de salida en el banquillo al p¨ªvot australiano Andrew Bogut y form¨® con un equipo con menos cent¨ªmetros al dar entrada a Shaun Livingston.

Durant, tras obtener su mejor marca anotadora en los ¡®playoffs¡¯, no se mostr¨® del todo satisfecho. ¡°He anotado 50 puntos, pero he fallado algunos tiros en buenas posiciones. Pod¨ªa haber anotado algunos m¨¢s¡±, dijo el ala-p¨ªvot de 2,06 metros tras suma un 15 de 26 en tiros de campo, incluido un 6 de 14 en triples, y adem¨¢s de un 14 de 15 en tiros libres, seis rebotes y cinco asistencias.

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Los Warriors controlaron el partido y para ello contaron con un triple doble de Draymond Green, con 16 puntos, 14 rebotes, 10 asistencias y cuatro tapones, y 24 puntos de Stephen Curry. La oposici¨®n de los Clippers fue insuficiente pese al buen partido de Gallinari, con 29 puntos, Beverley, con 11 puntos, 14 rebotes y siete asistencias, y Gilgeous-Alexander, con 22 puntos.

Golden State disputar¨¢ las semifinales de la Conferencia Oeste por sexta ocasi¨®n en las siete ¨²ltimas temporadas. Los principales movimientos de los Warriors esta campa?a han girado en torno a la posici¨®n de p¨ªvot. Firmaron a DeMarcus Cousins en julio conscientes de que convalec¨ªa de una lesi¨®n y tardar¨ªa en poder estar en condiciones. Cousins debut¨® con el equipo de La Bah¨ªa el 18 de enero. Pero en el segundo partido de la primera ronda de los ¡®playoffs¡¯ contra los Clippers volvi¨® a lesionarse.

Los Warriors reaccionaron r¨¢pido. Steve Kerr anunci¨® que el relevo de Cousins en el quinteto titular ser¨ªa el Andrew Bogut. El p¨ªvot australiano, de 34 a?os, regres¨® al equipo el 6 de marzo despu¨¦s de haber competido esta temporada en la Liga de su pa¨ªs. Fue uno de los protagonistas del anillo de los Warriors en 2015, pero un a?o despu¨¦s fue traspasado para hacer posible el fichaje de Kevin Durant. No tuvo suerte. Firm¨® por los Cavaliers de LeBron James en marzo de 2017 , pero en su primer partido, ante Miami, se rompi¨® la tibia. Luego firm¨® por los Lakers y apenas jug¨®. Regres¨® a su pa¨ªs y ahora vuelve a ser de nuevo un jugador importante en un equipo que mantiene a las mismas figuras con las que ha ganado tres de los ¨²ltimos cuatro t¨ªtulos.

Houston ser¨¢ el rival de los Warriors. El equipo de Mike D¡¯Antoni competir¨¢ en las semifinales del Oeste por tercer a?o consecutivo tras eliminar por segundo a?o consecutivo a Utah en la primera ronda. Los Rockets cayeron en la final de Conferencia de 2018 ante los Warriors (4-3).