John Havlicek, leyenda de los Celtics y ocho veces campe¨®n de la NBA, muere a los 79 a?os

El legendario John Havlicek, miembro del Sal¨®n de la Fama, que fue el m¨¢ximo encestador de los Celtics de Boston, muri¨® este jueves en Jupiter (Florida), a la edad de 79 a?os. Los Celtics de Boston dieron a conocer el fallecimiento de Havlicek a trav¨¦s de un comunicado en el que alaban su figura tanto dentro como fuera del campo.

Havlicek pas¨® las 16 temporadas de su carrera en la NBA con los Celtics y gan¨® ocho t¨ªtulos de la NBA, adem¨¢s de conseguir en el apartado individual ser elegido 13 veces miembro del Equipo de las Estrellas y el premio de Jugador M¨¢s Valioso (MVP) en las Finales. Como escolta-alero logr¨® promedios de 20,8 puntos, 6,3 rebotes, 4,8 asistencias y 1,2 robos del bal¨®n durante su carrera. Es el l¨ªder de todos los tiempos de los Celtics en puntos anotados (23.930, seis mil m¨¢s que Paul Pierce y Larry Bird) y partidos disputados, ocupa el segundo lugar en asistencias y el quinto en rebotes. Tambi¨¦n fue un defensor de ¨¦lite y su dorsal, el 17, est¨¢ retirado.

Gran atleta, John Havlicek fue seleccionado en la s¨¦ptima ronda del sorteo universitario de la Liga Nacional de F¨²tbol Americano (NFL) de 1962 por los Brown de Cleveland, el mismo a?o en que los Celtics lo eligieron en la primera ronda del sorteo de la NBA. Havlicek hizo gran parte de da?o a los equipos rivales como un sexto jugador que sal¨ªa del banquillo en sus primeros a?os durante la dinast¨ªa de los Celtics, cuando el partido se encontraba en un momento cr¨ªtico. Se uni¨® al equipo ic¨®nico de los Celtics que ya contaba con Bill Russell, Bob Cousy y Sam Jones. Conocido por su frialdad y resistencia f¨ªsica, Havlicek destac¨® regularmente al superar a sus oponentes en el campo.

Desde hace a?os, Havlicek sufr¨ªa la enfermedad de Parkinson y estuvo apartado de toda actividad relacionada con la NBA. De acuerdo al Boston Herald, Havlicek hab¨ªa sufrido de neumon¨ªa en las ¨²ltimas tres semanas y la familia lo hab¨ªan ingresado en un centro especializado para personas terminales. El locutor Johnny Most hizo famoso dentro de este deporte el grito de "Havlicek rob¨® el bal¨®n", cuando en los ¨²ltimos segundos del S¨¦ptimo Partido de las finales de la Conferencia Este, Havlicek se hizo con u na pelota para que los Celtics, que defend¨ªan el t¨ªtulo, lograran uno m¨¢s por 110-109 contra los Sixers de Filadelfia, en 1965. Havlicek tambi¨¦n fue un jugador clave en el equipo de los Celtics de 1976 cuando gan¨® el t¨ªtulo de la NBA, el ¨²ltimo antes que se retirase en 1978.

Los Celtics calificaron a John Havlicek como "el rostro de muchos de los momentos hist¨®ricos de la franquicia". "Sus acciones decisivas como jugador fueron su entrega completa y su sincero compromiso con el equipo por encima de uno mismo", destaca el comunicado ofrecido por el equipo. "Fue todo un ejemplo dentro y fuera del campo", a?ade el comunicado, que tambi¨¦n recuerda la gran labor humanitaria que Havlicek siempre realiz¨®. "Extraordinariamente atento y generoso, tanto a nivel personal como para los necesitados, como lo demuestra su compromiso de recaudar fondos para la Fundaci¨®n G¨¦nesis para Ni?os durante m¨¢s de tres d¨¦cadas a trav¨¦s de su torneo de pesca. John fue amable y considerado, humilde y cort¨¦s", agrega el comunicado.

Los Celtics definen a Havlicek como "un campe¨®n en todos los sentidos", adem¨¢s de unirse a "su familia, amigos y fan¨¢ticos para lamentar su p¨¦rdida, y estamos agradecidos por toda la alegr¨ªa e inspiraci¨®n que nos brind¨®".