Ineos llega al ciclismo con un ¡®boom¡¯

Aunque el Tour de Romand¨ªa, que comenz¨® el lunes, es la primera carrera en la que en el pelot¨®n ha aparecido el maillot con el nombre Ineos (lo luci¨® Geraint Thomas, el ganador del Tour de Francia, quinto en el pr¨®logo ganado por el esloveno Tratnik), el lanzamiento a bombo y platillo del sponsor que reemplaza al fugado Sky en el equipo de Chris Froome tendr¨¢ lugar el jueves 2 de mayo en Doncaster.

De all¨ª, en el norte de Inglaterra, parte el Tour de Yorkshire; all¨ª le esperan como recibimiento m¨¢s insultos que aplausos. Ser¨¢ un debut sonado, un boom.

La protesta no ir¨¢ dirigida contra los ciclistas, liderados por Froome en persona, deportistas admirados y queridos, sino contra Sir Jim Ratcliffe, magnate brit¨¢nico del petr¨®leo, el pl¨¢stico y la industria petroqu¨ªmica, y contra su empresa, Ineos, la m¨¢s odiada por el movimiento ecologista entre otras cosas porque gran parte de su riqueza la genera con el fracking (inyecci¨®n de gases contaminantes a presi¨®n para provocar peque?os terremotos que fisuran las rocas y permiten extraer m¨¢s f¨¢cilmente gas y petr¨®leo), una de las pr¨¢cticas mineras que m¨¢s contribuyen al calentamiento global. Los organizadores de la manifestaci¨®n, que se desarrollar¨¢ en las cunetas de la carretera que recorrer¨¢ la etapa (180 kil¨®metros de Doncaster a Selby) piensan repartir miles de caretas con la faz de Ratcliffe convertido en un diablo.

Los aficionados as¨ª disfrazados ejercer¨¢n un reproche moral sobre los ciclistas, que tendr¨¢n tiempo y motivos para reflexionar sobre una noci¨®n que se est¨¢ imponiendo en el mundo del ciclismo: ?por qu¨¦ solo las empresas a las que nadie quiere parecen dispuestas a invertir en su deporte?

La bicicleta, s¨ªmbolo de una sociedad limpia, sana y feliz, respetuosa del medioambiente, se ha convertido en los ¨²ltimos a?os en el objeto preferido por reg¨ªmenes dudosos como los de los Emiratos o Bahr¨¦in, cuya riqueza naci¨® en el petr¨®leo y que patrocinan equipos ciclistas de primer nivel mundial, o de empresas de las consideradas sucias; como Orica, gigante minero australiano que dej¨® el patrocinio ciclista hace un par de a?os; como la petrolera Total, que ha comenzado a patrocinar un equipo en Francia, o como la propia Ineos, cuyas apariciones anteriores en la prensa eran mayoritariamente debidas a su falta de respeto por las normas medioambientales.

Justamente, estos d¨ªas los responsables del Gobierno Brit¨¢nico est¨¢n repensando sus normas para el fracking y las autorizaciones que concedieron a varias empresas, entre ellas Ineos, para iniciar explotaciones en nuevos territorios.

Ineos fue la ¨²nica empresa brit¨¢nica que, en los tiempos dif¨ªciles e inciertos econ¨®micamente del Brexit, encontr¨® Sir David Brailsford, el m¨¢nager gal¨¦s que invent¨® el Sky en 2010, para continuar con su proyecto de revoluci¨®n cicl¨ªstica iniciado con Bradley Wiggins, continuado con Froome y Thomas y en el que el futuro asoma la figura del colombiano Egan Bernal.

Cuando anunci¨® que asumir¨ªa un presupuesto anual superior a los 30 millones de euros para financiar al equipo que m¨¢s ha dominado el Giro, el Tour y la Vuelta en la ¨²ltima d¨¦cada, Ratcliffe subray¨® que esa era su gran apuesta para un futuro mejor. ¡°El ciclismo es un gran deporte de resistencia y estrategia que cada vez es m¨¢s popular en el mundo¡±, declar¨® entonces Ratcliffe, quien tambi¨¦n patrocina el desaf¨ªo brit¨¢nico para la Copa Am¨¦rica de vela, otra energ¨ªa limpia. ¡°Al mismo tiempo cada vez m¨¢s gente de la calle practica el ciclismo para estar en forma y por sus beneficios para la salud, y adem¨¢s sirve para acabar con los atascos y la contaminaci¨®n en las grandes ciudades. Es un honor para m¨ª asumir la responsabilidad de patrocinar un equipo as¨ª¡±.

Evidentemente, las organizaciones ecologistas y amplias sectores de la sociedad brit¨¢nica tildaron a Ratcliffe de hip¨®crita, un fariseo que intentaba enverdecer su imagen.

El equipo ha extremado las preocupaciones para asegurarse que la conferencia de prensa prevista el mi¨¦rcoles 1 de mayo para presentar el proyecto a los medios se desarrolle de la manera m¨¢s pac¨ªfica. Para ello han organizado una citaci¨®n m¨¢s propia de una organizaci¨®n clandestina. La v¨ªspera ha trascendido que circula una lista dorada de periodistas invitados al acto, a los que solamente se les ha informado de que deben presentarse en la estaci¨®n de londinense de King's Cross. All¨ª tomar¨¢n un tren hasta Leeds, desde donde un autob¨²s les transportar¨¢ a un pueblo desconocido, a un local desconocido, para que desde all¨ª comuniquen al mundo que Ineos es el nuevo Sky.