Federer resuelve en 52 minutos su regreso a la tierra

Si hay una figura que pone de acuerdo a pr¨¢cticamente todos los seguidores del mundo del tenis, esa es la de Roger Federer. All¨¢ donde va, el suizo solo encuentra admiraci¨®n, respeto y llenos como el que presenci¨® la Caja M¨¢gica para presenciar la vuelta del n¨²mero tres del mundo a la tierra batida tras dos a?os de ausencia. Un hecho que no fue un impedimento para que ofreciera la en¨¦sima exhibici¨®n de su carrera. Como si nunca se hubiera dejado de jugar en tierra batida, el suizo, de 37 a?os, se impuso con facilidad (6-2 y 6-3) al franc¨¦s Richard Gasquet, sellando su billete para la segunda ronda en solo 52 minutos.

¡°?A sus pies maestro!¡±, gritaba un espectador tras un derechazo a la l¨ªnea del suizo. Hac¨ªa ya seis a?os que Madrid no pod¨ªa disfrutar de los tres grandes del tenis a la vez, y eso se nota en el ambiente. Si ya por la ma?ana la Caja M¨¢gica registr¨® una gran entrada para asistir al debut de Novak Djokovic, por la noche la pista central del Mutua Madrid Open se llen¨® a reventar (12.500 espectadores) para asistir al recital de golpes ganadores (28) de todo tipo del de Basilea. Las dejadas, winners de derecha y de rev¨¦s y subidas a la red de Federer provocaban repetidamente los ohs de una grada entregada.

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¡°Estos a?os no he echado de menos la tierra. Tom¨¦ la decisi¨®n por la longevidad de mi carrera, pero cre¨ª que hubiera sido un error no jugar esta temporada¡±, expres¨®. ¡°Es divertido deslizarse, golpear y trabajar el punto¡±, explicaba el ganador de 20 Grand Slams, tambi¨¦n triple campe¨®n en Madrid (2006, 2009 y 2012), justo al acabar el encuentro sobre su retorno al polvo de la ladrillo.

Lo bueno, si breve, dos veces bueno, debi¨® pensar el p¨²blico al salir, puesto que Federer apret¨® el acelerador desde el primer juego y no necesit¨® ni una hora para deshacerse de su rival. Todav¨ªa hab¨ªa gente que no se hab¨ªa sentado en su silla y el suizo ya mandaba 3-0 tras romper el servicio de Gasquet. Fiel a su estilo, busc¨® y encontr¨® las esquinas de la pista con facilidad. A pesar de que no estuvo todo lo fino que acostumbra con su primer servicio (53%) no concedi¨® ni un punto de break a su rival en todo el partido.

En la segunda manga la tendencia no cambi¨®. A pesar de que Gasquet, que llegaba al duelo con el esfuerzo acumulado del duelo que disput¨® ayer contra Davidovich, intent¨® oponer algo m¨¢s de resistencia, el suizo sigui¨® intratable al saque y encontr¨® en el octavo juego el break definitivo para confirmar su presencia en la segunda ronda. All¨ª le esperan Fucsovics o Monfils, y, sobre todo, el p¨²blico de Madrid, que le despidi¨® con una ovaci¨®n atronadora.

Un a?o da para mucho. Y si no que se lo digan a Novak Djokovic. Hace apenas 365 d¨ªas, el serbio ca¨ªa eliminado en segunda ronda del Mutua Madrid Open, a donde hab¨ªa llegado en medio de una crisis de resultados, fuera del top-10 y acuciado por las lesiones. En cambio, esta temporada el serbio se ha presentado en la capital liderando con autoridad el ranking ATP y con la vista puesta en Roland Garros, donde aspira encadenar su cuarto Grand Slam consecutivo tras vencer en la hierba de Wimbledon y en el cemento del US Open y de Australia. Algo que ya consigui¨® entre 2015 y 2016, y que ahora busca repetir el pr¨®ximo junio en la arcilla francesa.

Nole se exhibe al servicio

El serbio, ganador del torneo en 2011 y 2016, solvent¨® su debut en la tierra batida de Madrid sin dar pr¨¢cticamente opci¨®n al estadounidense Taylor Fritz (6-4, 6-2). Apoy¨¢ndose en un primer servicio que funcion¨® a la perfecci¨®n (prueba de ello son los escasos ocho puntos al resto en todo el partido) Djokovic solo tuvo que esperar su momento para romper el saque de Fritz en el s¨¦ptimo juego, que a la postre ser¨ªa definitivo para adjudicarse la primera manga.

¡°Fue un comienzo s¨®lido de torneo para m¨ª. Fui muy eficiente en mi juego hoy, serv¨ª bien y en estas condiciones es muy importante. El break del s¨¦ptimo juego y despu¨¦s salvar la bola de break que tuvo en el siguiente fue la clave del partido¡±, asegur¨® el serbio, que llega deseoso de realizar una buena actuaci¨®n en un Masters 1000, tras no superar los cuartos en sus tres participaciones este a?o. ¡°Madrid es uno de los torneos m¨¢s importantes del circuito y con la vuelta de Roger [Federer] a la tierra todos los grandes jugadores est¨¢n aqu¨ª. Esto hace que crezca la competitividad, por lo que espero tener un buena y larga semana aqu¨ª¡±.

El segundo set fue coser y cantar para Djokovic, que en Madrid cumple su semana 250 como n¨²mero uno. El ganador de 15 Grand Slams mantuvo el nivel al saque (74% de primeros servicios y 7 aces en el partido) y meti¨® una marcha m¨¢s al resto para acabar solventando el partido en poco m¨¢s de una hora, mandando un aviso a navegantes. El serbio afila el colmillo con la vista puesta en Par¨ªs y en el reto que tiene por delante: ¡°Es genial estar en la misma posici¨®n que hace tres a?os, de poder conseguir este logro hist¨®rico otra vez. Pero queda todav¨ªa un largo camino para llegar a Roland Garros y necesito elevar mi nivel de juego los torneos que quedan por delante si quiero tener opciones all¨ª¡±.

FERRER APLAZA SU RETIRADA

David Ferrer se sobrepuso al dolor para derrotar a su compatriota Roberto Bautista ( 6-4, 4-6 y 6-4) y prolongar, al menos un d¨ªa m¨¢s, su ¨²ltima semana como tenista profesional. El de X¨¤bia, que tuvo que ser atendido por los m¨¦dicos durante el tercer set, admiti¨® haber tenido problemas f¨ªsicos durante la semana. ¡°He estado unos d¨ªas en cama, y ahora me siento feliz, m¨¢s que nada por como he sabido sufrir y sacar el partido adelante¡±, reconoci¨® a pie de pista al finalizar un duro encuentro que se alarg¨® hasta las dos horas y 36 minutos.

Mientras, el campe¨®n del a?o pasado, Dominic Thiem, avanz¨® con m¨¢s dificultades de las previstas. El austriaco progres¨® gracias a la retirada de Reilly Opelka cuando el marcador fijaba un 6-7, 6-3 y 1-0 a favor de Thiem, que se medir¨¢ al ganador del Fabio Fognini-John Millman.

En el cuadro femenino, Naomi Osaka se impuso a Sara Sorribes, dejando a Espa?a sin representaci¨®n en el torneo. A pesar de caer derrotada, la espa?ola plant¨® cara a la n¨²mero uno del mundo, a la que oblig¨® a llegar hasta el tercer set para avanzar a octavos (7-6, 3-6 y 6-0) y se despidi¨® del torneo dejando una buena imagen. La gran sorpresa del d¨ªa fue la derrota de la checa Karolina Pliskova, cabeza de serie n¨²mero cinco, ante la ucraniana Kateryna Kozlova (7-5, 2-6, 6-4).