China mide la madurez de sus Rosas de Hierro

En septiembre del a?o pasado, China estaba a solo un paso de su primer t¨ªtulo asi¨¢tico desde 2007 en los Juegos Asi¨¢ticos de Yakarta, antes de que Jap¨®n la derrotase en la final con un gol en el ¨²ltimo minuto. La joven generaci¨®n de las Rosas de Hierro va a intentar reconquistar la gloria a trav¨¦s del rejuvenecimiento, pero todav¨ªa no est¨¢ a la altura del estatus que alcanz¨® en su mejor ¨¦poca, la d¨¦cada de 1990.

El sistema b¨¢sico de China es un 4-4-2 o un 4-2-3-1. La defensa, dirigida por la capitana Wu Haiyan, est¨¢ bastante asentada, pero la t¨¢ctica del resto del equipo depende de d¨®nde juegue Wang Shuang, su delantera m¨¢s importante. Wang juega a menudo con libertad, aunque recientemente ha dado muestras de estar algo cansada despu¨¦s de un inicio de temporada impresionante con el PSG.

Sin embargo, se espera que nuevamente funcione a toda m¨¢quina en el Mundial, despu¨¦s de una temporada bastante buena en Francia, y seguramente contar¨¢ con el apoyo de los aficionados locales cuando China se enfrente a Sud¨¢frica en el Parque de los Pr¨ªncipes en su segundo partido del grupo.

Junto a ella en la delantera estar¨¢ Wang Shanshan, una fant¨¢stica goleadora. Esta ariete de 29 a?os fue la m¨¢xima goleadora de los Juegos Asi¨¢ticos de 2018 con 12 goles, y de esos 12 goles, nueve se los meti¨® incre¨ªblemente en un solo partido a Tayikist¨¢n. A mediados de mayo segu¨ªa en racha y hab¨ªa marcado cuatro goles en cinco partidos internacionales este a?o. Estas dos jugadoras son capaces de crear problemas a cualquier defensa del mundo.

En el centro del campo tendr¨¢n que llenar el hueco inesperado que ha dejado la segunda capitana, la mediocentro defensiva Zhang Rui, que se qued¨® fuera de la preselecci¨®n de 27 jugadoras anunciada en abril. Ha jugado m¨¢s de 140 partidos con la selecci¨®n y se echar¨¢ mucho de menos su experiencia. Yang Lina, una de las opciones para jugar en ese puesto, carece de experiencia internacional, mientras que Tan Ruyin, una centrocampista de contenci¨®n que disput¨® el Mundial de 2015 y los Juegos Ol¨ªmpicos de R¨ªo de 2016, acaba de volver a la selecci¨®n recientemente despu¨¦s de una larga lesi¨®n.

Otro problema para el seleccionador, Jia Xiuquan, es que China tarda en meterse en los partidos. En sus tres encuentros en la Copa Algarve de este a?o, por ejemplo, cuatro de los cinco goles que recibi¨® fueron en la primera media hora, y si las Rosas de Hierro siguen esa tendencia en Francia, lo pagar¨¢n caro.

Seleccionador

Jia Xiuquan fue nombrado seleccionador de las Rosas de Hierro por la CFA en mayo del a?o pasado despu¨¦s de la Copa Asi¨¢tica. Antes de hacerse cargo de la selecci¨®n, este entrenador de 55 a?os dirigi¨® al equipo Sub-18 masculino chino. Aunque nunca hab¨ªa trabajado con equipos de f¨²tbol femenino, Jia Xiuquan ha acumulado en las dos ¨²ltimas d¨¦cadas mucha experiencia como entrenador en clubes de la primera divisi¨®n china, como el Bayi, el Shanghai Shenhua y el Henan Jianye. En 2010, ayud¨® a la la polic¨ªa en un caso de ama?o de partidos; le interrogaron, pero no fue detenido.

Jugadora estrella

A Wang Shuang la llaman a veces ¡°la Leo Messi femenina¡± en China, y ha brillado en Europa con su depurada t¨¦cnica. Esta veterana delantera termin¨® su primera temporada en el Par¨ªs Saint-Germain con siete goles y ocho asistencias en 18 partidos de la Ligue 1, y con un gol y una asistencia en la Liga de Campeones. Fue votada Jugadora del A?o de la AFC en 2018 y, a sus 24 a?os, es el s¨ªmbolo del rejuvenecimiento del f¨²tbol femenino chino.

?Sab¨ªan que...?

Cuando se traslad¨® a Francia, lo primero que hizo Wang Shuang fue comprar un filtro para el agua, pero no porque le preocupase que estuviese contaminada. La compr¨®, dec¨ªa en broma, porque no quer¨ªa perder el pelo: se hab¨ªa dado cuenta de que muchos franceses, incluso de 30 a?os, se quedaban calvos.

Breve historia del f¨²tbol femenino en China

El f¨²tbol femenino chino surgi¨® a finales de la d¨¦cada de 1970, despu¨¦s de la reforma econ¨®mica china y de una apertura general. La selecci¨®n nacional, creada en 1983, domin¨® las siete ediciones siguientes de la Copa Asi¨¢tica hasta 2001. China tambi¨¦n desempe?¨® un importante papel en los primeros a?os del f¨²tbol femenino en el plano internacional y organiz¨® el primer Mundial en 1991, en el que termin¨® quinta. La ¨¦poca dorada del equipo fue a finales de la d¨¦cada de 1990, cuando el equipo empez¨® a conocerse como las Rosas de Hierro despu¨¦s de conseguir dos platas en los Juegos Ol¨ªmpicos de 1996 y en el Mundial de 1999. Su incre¨ªble victoria por 5-0 en semifinales contra Noruega en 1999 y la posterior derrota en los penaltis contra la anfitriona Estados Unidos se recordar¨¢n durante mucho tiempo. La mejor jugadora de esa generaci¨®n de oro, Sun Wen, fue nombrada, junto con Michelle Akers, Jugadora del Siglo de la FIFA.

Sin embargo, despu¨¦s de ese ¨¦xito, las Rosas de Hierro iniciaron una trayectoria descendente y no ganan la Copa Asi¨¢tica desde 2007. Y no es dif¨ªcil entender por qu¨¦. Aunque las admiran por lo que han hecho a escala internacional en comparaci¨®n con la selecci¨®n masculina, muy pocas chicas juegan al f¨²tbol y no existe mucho inter¨¦s por este deporte. Por eso, cuando el f¨²tbol femenino despeg¨® en otros pa¨ªses, China se qued¨® rezagada.

?Qu¨¦ jugadora sorprender¨¢ a todos en el Mundial?

Peng Shimeng fue la portera titular en la Copa Asi¨¢tica de 2018 a pesar de tener solo 19 a?os, sustituyendo a la veterana Zhao Lina, y se espera que sea titular en la porter¨ªa en Francia. Peng Shimeng se mantuvo imbatida en 15 de 23 partidos la temporada pasada, solo recibi¨® 11 goles con el Jiangsu Suning y fue nombrada Mejor Portera de la Temporada.

?Cu¨¢l es el objetivo realista de China en Francia y por qu¨¦?

Las Rosas de Hierro llegaron a cuartos de final hace cuatro a?os en China, y Jia Xiuquan ha dicho que le encantar¨ªa llegar un poco m¨¢s lejos en Francia. Teniendo en cuenta la calidad del equipo, es m¨¢s realista pensar que llegar¨¢n otra vez a cuartos de final. Pero incluso eso ser¨¢ dif¨ªcil porque est¨¢ en el mismo grupo que Espa?a y Alemania, por lo que si se clasifica como una de las mejores terceras se enfrentar¨ªa con un ganador de grupo en octavos de final.

Presupuesto anual para el equipo nacional femenino (comparado con el masculino)

Los presupuestos de la CFA para el equipo masculino y el femenino son confidenciales, pero se sabe que los hombres tienen un presupuesto m¨¢s grande. Sin embargo, despu¨¦s de que la selecci¨®n femenina acabase segunda en los Juegos Asi¨¢ticos en 2018, Jack Ma, el fundador del gigante del comercio electr¨®nico Alibaba, felicit¨® a las jugadoras en el estadio y les prometi¨® que invertir¨ªa en el equipo.

Jugadoras federadas:

Esto tambi¨¦n es confidencial, en parte probablemente porque faltan datos de algunas asociaciones de f¨²tbol locales. En 2016, la televisi¨®n estatal china inform¨® de que el n¨²mero de jugadoras s¨¦niors es inferior a 600. Y si se tienen en cuenta todos los grupos de edad, no supera los 1.500.

Bi Yuan escribe en Titan Sports.