Cobo, despose¨ªdo de la Vuelta a Espa?a de 2011 por dopaje

En 2011, Chris Froome fue uno de los meteoros que sorprendentemente alumbr¨® una Vuelta a Espa?a calificada de excepcional. Ocho a?os m¨¢s tarde, mientras se recupera de una complicada operaci¨®n en la UVI de un hospital de Saint ?tienne, en Francia, el larguirucho brit¨¢nico podr¨ªa considerarse una suerte de Cid Campeador, campe¨®n despu¨¦s de muerto.

La raz¨®n le llega desde Suiza, desde donde la Uni¨®n Ciclista Internacional (UCI) comunic¨® ayer que el pasaporte biol¨®gico demostraba que Juanjo Cobo, otro de los meteoros de aquella cosecha extraordinaria llamada Vuelta del 11, hab¨ªa recurrido al dopaje sangu¨ªneo entre 2009 y 2011 y le correspond¨ªa, por tanto, una sanci¨®n de tres a?os (2009 a 2011) y la descalificaci¨®n de todos sus resultados, incluido el de ganador de una Vuelta que se hab¨ªa labrado con espl¨¦ndidas actuaciones en el Angliru y Pe?a Cabarga.

El expediente sancionador se abri¨® en agosto de 2014 con una carta en la que la UCI le advert¨ªa a Cobo, a¨²n ciclista en activo en un equipo turco, de par¨¢metros sospechos hallados cinco a?os antes; en 2015, le lleg¨® a al corredor una primera propuesta de sanci¨®n; en 2017, una segunda, y ,dos a?os m¨¢s tarde, la sanci¨®n definitiva, fruto de fallidos intentos de negociaci¨®n econ¨®mica por parte de la federaci¨®n internacional.

La decisi¨®n puede ser recurrida ante el Tribunal Arbitral del Deporte (TAS), pero fuentes cercanas al exciclista se?alan que no parece probable que d¨¦ tal paso. Su mundo es otro. La bicicleta es pasado. Cobo, de 38 a?os, conocido como El Bisonte de la Pesa, en honor de su barrio de Cabez¨®n de la Sal (Cantabria), se retir¨® en 2014 y es ahora instructor de surf en San Vicente de la Barquera. Se est¨¢ construyendo una casa, trabaja como repartidor de leche de Cuda?a y participa en competiciones de trail, carreras a pie por monta?a, en las que ocupa posiciones de la mitad para adelante..

Si Cobo no recurre o si pierde el recurso, la UCI proclamar¨¢ ganador a Froome, que se convertir¨¢ en el primer brit¨¢nico ganador de una grande, rob¨¢ndole el t¨ªtulo a Wiggins, quien no se estren¨® hasta el Tour del 12. Ser¨¢ entonces aquella Vuelta el primero de una serie de triunfos de Froome que incluyen cuatro Tours, un Giro y una Vuelta m¨¢s. Igualar¨¢ en n¨²mero a Alberto Contador, ganador de siete grandes (tres Vueltas, dos Tours y dos Giros) despu¨¦s de ser despose¨ªdo por dopaje de un Tour (para Andy Schleck) y un Giro (Scarponi). Tambi¨¦n Roberto Heras fue despose¨ªdo de una Vuelta por dopaje (para Menchov) y Landis de un Tour (para Pereiro). Los siete Tours de Armstrong no han sido, sin embargo, reasignados, permanecen desiertos.

En el podio nuevo de 2011, a Froome, a quien ahora solo le preocupa salir de la UVI de Saint ?tienne y rezar para que su f¨¦mur destrozado y su cadera se suelden bien tras una operaci¨®n de cuatro horas y varios litros de sangre, le acompa?ar¨¢n Wiiggins y el holand¨¦s Mollema. Nadie conoc¨ªa a Froome antes de aquella Vuelta fundacional. Su equipo, el Sky llegaba con un l¨ªder llamado Bradley Wiggins, quien quer¨ªa mostrar al mundo que estaba preparado para superar las m¨¢s duras monta?as. Sin embargo, Froome le super¨® en la contrarreloj y se mostr¨® a su nivel en la monta?a, donde con ambos pudo el fen¨®meno Cobo, punta de lanza de Geox de Josean Matxin.

Despu¨¦s de un a?o en blanco con el Caisse d¡¯?pargne, en 2010, el c¨¢ntabro volv¨ªa en 2011 por los fueros demostrados unos a?os antes con el Saunier Duval de Matxin, con el que gan¨® en 2007 la Vuelta al Pa¨ªs Vasco. Despu¨¦s de exhibirse incre¨ªblemente en el Tour de 2008, con victoria en Hautacam antes de que el equipo se retirara al completo de la carrera por los positivos de Ricc¨° y Piepoli, Cobo, de fr¨¢gil moral, se sumi¨® en un baj¨®n del que solo le pudo sacar, como confes¨®, su regreso con Matxin, el ¨²nico que le entend¨ªa y era capaz de motivarle.