Cuarto asalto Real Madrid - Barcelona: Una final con rango de exigencia NBA

Tensi¨®n, desgaste, dureza, intensidad, exigencia, angustia, incertidumbre¡­ Las declaraciones de los protagonistas de la final de la Liga ACB son una romer¨ªa de sudor, una oda a la erosi¨®n f¨ªsica y mental en busca del ¨²ltimo t¨ªtulo de una temporada infinita. Esta noche en el Palau (21.00, #Vamos), el Barcelona pelea por estirar la batalla hasta el quinto asalto, el domingo, y el Real Madrid por cerrar la contienda cantando el alir¨®n.

¡°A ver si aguantan todos¡±, expres¨® Pesic tras el 2-1 a favor de los blancos, entre la preocupaci¨®n por el cuentakil¨®metros y el orgullo por la entrega de su tropa. ¡°Est¨¢ siendo muy duro¡±, reiter¨® el mi¨¦rcoles Laso, refrendando su mensaje tras el 2-0. ¡°No s¨¦ si es normal este nivel de dureza porque se pierde espect¨¢culo¡±, lanz¨®.

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El presente pulso entre Madrid y Bar?a ha ampliado los umbrales agon¨ªsticos como pocas veces y ha acortado las diferencias en la pista y el marcador. Repasando la historia, de los 17 cl¨¢sicos ligueros resueltos por un solo punto de diferencia dos, los dos ¨²ltimos, se han producido en esta final, con apenas 48 horas de diferencia. Del 81-80 del triple de Carroll en el WiZink Center al 78-77 del fallo de Thompkins en el Palau. En la enciclopedia de las finales, solo tres series por el t¨ªtulo tuvieron un par de partidos resueltos por la m¨ªnima.

Aquella de 1995, la del triple de Mike Ansley, que no fue, depar¨® un vibrante intercambio de golpes entre Bar?a y Unicaja, en el que ambos contendientes se repartieron un 93-92 por bando en el segundo y tercer encuentro. Una d¨¦cada m¨¢s tarde, en la final del triple de Herreros, que s¨ª fue, el TAU venci¨® el tercero (82-83) y el Madrid sentenci¨® en el quinto (69-70). En el ¨²ltimo precedente, en 2010, el entonces Caja Laboral sorprendi¨® al Bar?a con un 69-70 en el Palau y el c¨¦lebre dos m¨¢s uno de San Emeterio en el Buesa (79-78) para sellar la tercera Liga baskonista.

En aquellos tiempos, eso s¨ª, el calendario no ten¨ªa para los grandes la exigencia extrema de las tres ¨²ltimas temporadas tras la ampliaci¨®n de la Euroliga. El cuarto partido de la final ser¨¢ el n¨²mero 82 de este curso para el Bar?a ¡ª56 triunfos y 25 derrotas hasta la fecha¡ª, r¨¦cord azulgrana, y el 83 del Madrid ¡ª65 victorias y 17 derrotas¡ª, igualando la plusmarca del conjunto blanco establecida hace justo un a?o. Cifras de la temporada regular de la NBA. Rumbo al anillo, los Toronto Raptors completaron sus 82 encuentros con un balance de 58-24. A ellos les sumaron 24 partidos de playoff, n¨²meros a los que se acercar¨¢n los internacionales, a los que a¨²n les espera, en agosto y septiembre, el Mundial y la gira de preparaci¨®n.

Campeonar en la ACB cada vez requiere m¨¢s horas de vuelo. Solo en la Euroliga, el Madrid ha recorrido m¨¢s de 65.000 kil¨®metros en viajes y el Bar?a en torno a los 56.000. Justo hoy, se cumplen nueve meses exactos del comienzo del marat¨®n. ¡°Los equipos llegan tocados, pero es cuando hay que dar el m¨¢ximo. En una final, igual las piernas no llegan, pero tienen que llegar el coraz¨®n y la cabeza¡±, explic¨® Laso al comienzo de la eliminatoria. Para colmo, el calendario de la Euroliga para la pr¨®xima temporada crecer¨¢ en dos semanas. La competici¨®n comenzar¨¢ antes, el 3 de octubre, y la nueva liga regular ¡ªde 34 jornadas por la ampliaci¨®n de 16 a 18 equipos¡ª concluir¨¢ m¨¢s tarde: el 10 de abril. Las semanas con doble jornada pasan de cinco a siete. M¨¢s madera.

Pero antes de mirar al pr¨®ximo curso queda cerrar este. Hasta el momento, el desenlace est¨¢ siendo may¨²sculo. La final, seguida en 150 pa¨ªses de cuatro continentes, aumenta en emoci¨®n y seguimiento. Cada partido ha crecido en espectadores respecto al anterior y la media por encuentro es un 54% superior a la final de 2018.

Mientras tanto, Laso y Pesic rebuscan en los detalles. Los blancos tienen pendiente encontrar ant¨ªdoto para Heurtel (21,7 puntos de media en 22 minutos en pista) y frenar la sangr¨ªa del rebote (35-21 en el tercer cap¨ªtulo, la cifra m¨¢s baja del Madrid esta temporada). El Bar?a pretende afilar m¨¢s su defensa para rebajar el acierto del per¨ªmetro madridista, superior al 40%. Una rivalidad eterna. Un pulso de los de antes con un calendario de los de ahora.