Argentina vive en la angustia

Vive la selecci¨®n argentina en un estado de angustia permanente, como si no entendiera otra forma de vivir el f¨²tbol. En 2017, viaj¨® a Quito para lograr el ¨²ltimo pasaje al Mundial. En Rusia 2018, misma agon¨ªa para clasificarse para los octavos. En Ecuador lo rescat¨® Messi con un triplete; en San Petersburgo contra Nigeria en el tercer partido de la fase de grupos, Marcos Rojo al final del duelo. Este domingo (21.00, hora peninsular espa?ola), en Porto Alegre, contra Qatar, la Albiceleste busca el pase a cuartos de la Copa Am¨¦rica, pero, sobre todo, busca no hundir (a¨²n m¨¢s) su prestigio. Argentina es ¨²ltima de su grupo con un punto en dos encuentros, por detr¨¢s de Colombia (seis puntos), Paraguay (dos) y la propia Qatar (uno). Se clasifican los dos primeros de cada uno de los tres grupos del torneo, y los dos mejores terceros.

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Messi y la fe perdida

Desde que en 1987 la Copa Am¨¦rica se juega en este formato (antes se disputaba en diferentes sedes), Argentina nunca se qued¨® fuera en la primera ronda y es la selecci¨®n con mayor porcentaje de victorias en el torneo continental m¨¢s viejo del mundo (69%).

El descalabro institucional en la AFA (Asociaci¨®n del f¨²tbol argentino) se propag¨® a la selecci¨®n, sostenida en un grupo de futbolistas exitosos en las grandes ligas europeas, tres veces finalistas con la Albiceleste (Mundial 2014 y Copa Am¨¦rica de 2015 y 2016). Martino dej¨® el predio de Ezeiza despu¨¦s de perder la final de la ¨²ltima cita americana, tras problemas con el pago de su salario. Lleg¨® Bauza. Dirigi¨® ocho partidos. Apareci¨® Sampaoli. Y 15 encuentros al frente de la Albiceleste. Tres entrenadores en tres a?os, dos despidos y una deuda con Martino que engordan el pasivo de la AFA.

Sin demasiado dinero para invertir en un nuevo entrenador, el presidente, Claudio Tapia, apost¨® por entregarle las riendas de la selecci¨®n a Lionel Scaloni. Ni Simeone (Atl¨¦tico), ni Pochettino (Tottenham), ni Gallardo (River) se quisieron arrimar. ¡°Hay que ver en qu¨¦ momento de su vida le llega la selecci¨®n a cada uno. Y justamente los t¨¦cnicos que han sonado para Argentina est¨¢n en momentos muy especiales en sus clubes¡­¡±, explica Roberto Ayala, hoy segundo entrenador.

Scaloni, que vive en Mallorca, inici¨® el curso de entrenador en enero de 2017 en las instalaciones de la RFEF en Las Rozas. Saviola, Valer¨®n, Redondo, Lopo y Mois¨¦s Hurtado fueron algunos de los compa?eros del entrenador argentino. ¡°Hicimos el UEFA pro [el tercer escal¨®n para convertirse en t¨¦cnico profesional, los dos anteriores son UEFA B y UEFA A] juntos en Madrid¡±, cuenta Saviola; ¡°es un tipo apasionado por el f¨²tbol. Era muy organizado en los trabajos, creo que es capaz de llevar un grupo. Obviamente la experiencia lo va a ir llevando a no cometer equivocaciones. Ha sido valiente en agarrar una selecci¨®n necesitada de t¨ªtulos. El tiempo dir¨¢ si fue demasiado pronto o no. La capacidad la tiene¡±.

Tapia le dio a Scaloni el banquillo de la mayor en condici¨®n de interino. O no encontr¨® o no quiso buscar a nadie m¨¢s. ¡°El f¨²tbol del futuro es vertical¡±, avis¨® el t¨¦cnico en su presentaci¨®n. En las primeras tres convocatorias opt¨® por prescindir del n¨²cleo duro de los hist¨®ricos: solo apareci¨® Otamendi. Mascherano y Biglia ya hab¨ªan anunciado en Rusia que se hab¨ªa acabado su etapa. En marzo, llegaron Di Mar¨ªa y Messi, que se hab¨ªa concedido una etapa de descanso. Banega estaba descartado, mientras que para ganarse la complicidad de Messi convoc¨® a Ag¨¹ero. El Kun puede jugar este domingo de titular ante Qatar.

En sus ocho partidos previos a la Copa Am¨¦rica, Scaloni prob¨® a 53 jugadores. Ha utilizado cuatro sistemas diferentes y ante Qatar probar¨¢ el quinto, con dos nueves. Una nueva Argentina, para un problema viejo: la angustia.