Qatar, el extra?o hu¨¦sped de Am¨¦rica
La participaci¨®n de la selecci¨®n asi¨¢tica en Brasil gracias a una invitaci¨®n despierta recelos entre varios rivales
Enemistado con sus vecinos (Arabia Saud¨ª, Emiratos ?rabes Unidos, Bahr¨¦in y Egipto rompieron lazos con Doha en 2017, acus¨¢ndolo de apoyar a movimientos islamistas radicales y de acercarse a Ir¨¢n), Qatar busca aliados en el resto del mundo. Y para eso nada mejor que el f¨²tbol. Lo hizo, por ejemplo, con el Bayern (que realiz¨® all¨ª la pretemporada el pasado verano), tambi¨¦n con el Bar?a, al que patrocin¨® desde 2010 a 2014. Si hay algo que sobra en Doha es dinero, justo lo que falta en Sudam¨¦rica.
En octubre pasado Qatar Airways se convirti¨® en patrocinador de las competiciones de clubes de la CONMEBOL (Copa Libertadores y Sudamericana). ¡°Estamos orgullosos de emprender vuelo en esta nueva sociedad con Qatar Airways, una de las aerol¨ªneas m¨¢s prestigiosas del mundo, para juntos promover el desarrollo del f¨²tbol en Sudam¨¦rica¡±, explic¨® Alejandro Dom¨ªnguez, presidente de la Confederaci¨®n. Antes, en marzo, ya se hab¨ªa anunciado que Qatar estar¨ªa presente en la Copa Am¨¦rica en Brasil. Entre medias, la aerol¨ªnea de Doha se ali¨® con Boca Juniors. El gigante porte?o se convirti¨® en el club de Argentina con la camiseta m¨¢s cotizada: seis millones de d¨®lares por a?o. Qatar Airways aterriz¨® comercialmente en Sudam¨¦rica, pero solo opera en dos destinos: Buenos Aires y S?o Paulo.
A Qatar le interesa el f¨²tbol. Crearon la Aspire Academy, un prestigioso centro para atletas, importan talento ¡ªXavi Hern¨¢ndez fich¨® por el Al Sadd en 2015 y ahora es su entrenador¡ª, son due?os del PSG, y organizar¨¢n el Mundial 2022. Una Copa del Mundo bajo sospecha por supuestos sobornos. El expresidente de la AFA (Asociaci¨®n del f¨²tbol Argentino), el difunto Julio Grondona, est¨¢ siendo investigado post m¨®rtem por cobrar unas supuestas comisiones (un mill¨®n de d¨®lares) para votar en favor de Qatar 2022. Esta semana, Michelle Platini, expresidente de la UEFA, declar¨® cerca de 15 horas por el mismo delito. No se sabe si Qatar tendr¨¢ o no su Mundial, pero su selecci¨®n se pone a punto en Am¨¦rica.
Espa?a declin¨® competir en 2011
La selecci¨®n espa?ola fue invitada a competir en la edici¨®n de 2011 de la Copa Am¨¦rica, pero la Federaci¨®n declin¨® su participaci¨®n argumentando que no quer¨ªa interrumpir las vacaciones de los jugadores espa?oles. ¡°Estamos muy agradecidos a la Federaci¨®n Argentina por su invitaci¨®n. No podemos acudir por motivos de planificaci¨®n. Lo sentimos mucho¡±, asegur¨® entonces Jorge Carretero, portavoz de la RFEF. Nicol¨¢s Leoz, presidente de la CONMEBOL, ofreci¨® a Espa?a la plaza de Jap¨®n, que renunci¨® tras el devastador terremoto y tsunami que azot¨® el pa¨ªs nip¨®n ese a?o.
La idea de invitar a selecciones a la Copa Am¨¦rica no es nueva. ¡°Es una decisi¨®n a nivel estrat¨¦gico¡±, explica el Maestro Tab¨¢rez, entrenador de Uruguay desde 2006; ¡°somos pocos pa¨ªses en Sudam¨¦rica y organizar un torneo con 10 equipos es dif¨ªcil, sobre todo si se quieren hacer grupos y esas cosas¡±. La Copa Am¨¦rica presume de ser el torneo a nivel de selecciones m¨¢s viejo del mundo. En Argentina, en 1916, se organiz¨® una competici¨®n en la que participaron ocho selecciones. Gan¨® Uruguay. Mismo campe¨®n que en el primer Mundial de 1930. La CONMEBOL abri¨® su casa en 1993. Los primeros invitados fueron Estados Unidos y M¨¦xico. La selecci¨®n azteca sorprendi¨® y se meti¨® en la final, que perdi¨® ante la Argentina de Alfio Basile, casualmente el ¨²ltimo t¨ªtulo de la Albiceleste. Desde entonces, M¨¦xico ha participado en 10 oportunidades; Costa Rica en cinco; Estados Unidos en cuatro; Jamaica y Jap¨®n en dos; y Qatar, Hait¨ª, Panam¨¢ y Honduras, en una.
¡°Una Copa Am¨¦rica solo con equipos sudamericanos ser¨ªa lo m¨¢s l¨®gico¡±, se quej¨® Eduardo Berizzo, entrenador de Paraguay; ¡°habr¨ªa que tener un torneo con equipos de aqu¨ª, en la Eurocopa no vemos equipos invitados. Deber¨ªamos formar una Copa Am¨¦rica con los equipos norteamericanos uniendo Conmebol y Concacaf¡±. Todo lo contrario piensa Alejandro Dom¨ªnguez: ¡°La participaci¨®n del campe¨®n de Asia realza la competici¨®n¡±. De hecho, el presidente de la CONMEBOL ya le asegur¨® la plaza a Qatar para la Copa Am¨¦rica de 2020, que se disputar¨¢ en Colombia y Argentina.
Dirigida por el catal¨¢n F¨¦lix S¨¢nchez, Qatar tendr¨¢ un papel principal en esta Copa Am¨¦rica. Se enfrentar¨¢ a Argentina este domingo en Porto Alegre, y la Albiceleste necesita ganar para seguir. A¨²n as¨ª, si consigue los tres puntos, no tiene asegurada su plaza en los cuartos de final. Juez y parte en la Copa Am¨¦rica, Qatar es un hu¨¦sped extra?o en Brasil.
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