Lautaro Mart¨ªnez, el ¨²ltimo socio de Messi

Lionel Messi no acostumbra a hacer p¨²blicas sus preferencias. Ni siquiera le gusta halagar mucho a los compa?eros ante los micr¨®fonos. Se arrepinti¨®, por ejemplo, de haber piropeado a Arthur (asegur¨® que le recordaba a Xavi) al inicio de la temporada pasada. A su silencio cr¨®nico, el 10 le agreg¨® desconfianza. Y hasta mide las palabras que suelta en el vestuario azulgrana. ¡°Si dice que le duele una muela, al otro d¨ªa es portada¡±, aseguran desde el entorno del rosarino. Por eso, sorprendi¨® cuando Messi revel¨® que se hab¨ªa sentido c¨®modo con Lautaro Mart¨ªnez y Ag¨¹ero en el rato que compartieron juntos en el empate ante Paraguay. Su afinidad con el Kun es tan vieja como su fama, pero con Lautaro solo ha compartido tres partidos, uno de ellos en esta Copa Am¨¦rica.

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Qatar fue una liberaci¨®n para Argentina, un partido para la hemeroteca de Lautaro. Abri¨® el marcador frente a la selecci¨®n asi¨¢tica con su primer gol oficial con la Albiceleste. Suma cinco en nueve encuentros, un promedio de 0,55. Una media superior a la de Messi (0,52) y Ag¨¹ero (0,45), pero inferior, en cualquier caso, a la del segundo m¨¢ximo artillero de la historia de Argentina, Gabriel Batistuta, due?o del porcentaje m¨¢s alto (0,7) de la era moderna. ¡°A cualquier equipo del mundo le genera algo cuando ve que enfrente est¨¢n Messi-Ag¨¹ero-Lautaro Mart¨ªnez. A partir de ellos tenemos que armar el equilibrio¡±, subray¨® Lionel Scaloni.

Lautaro no naci¨® goleador. En Bah¨ªa Blanca (Buenos Aires), donde el baloncesto tiene m¨¢s amigos que el f¨²tbol, cuna de Manu Ginobili y Pepe S¨¢nchez, comenz¨® a jugar de lateral derecho. Pero el pibe de melena larga y rubia ¡ªsu padre, Mario, un exfutbolista que pas¨® por categor¨ªas regionales, se encargaba de pein¨¢rsela a diario¡ª, destacaba por su velocidad y su instinto para pasar al ataque. ¡°Le dec¨ªan Caniggia¡±, recuerda N¨¦stor Comino; ¡°ten¨ªa algo diferente. Esas cosas que no hacen los chicos de su edad, como preocuparse por la alimentaci¨®n. Antes de los partidos le dec¨ªa a la madre: ¡®coc¨ªname pasta blanca que tengo que jugar¡±.

A los 15 a?os debut¨® en la Primera de Club Atl¨¦tico Liniers. No fall¨® en la red. Buena se?al para arrancar rumbo a Buenos Aires. ¡°Hice una prueba en Boca, me vieron 15 minutos y me dijeron que no estaba a la altura¡±, recuerda. La historia de ojeadores despistados no es nueva. Un a?o m¨¢s tarde cruz¨® el R¨ªo Riachuelo, de Boca a Racing. En las inferiores de la Academia lo ubicaron de 9 y el balance fue de 53 goles en 64 partidos. Entonces, como le suele pasar a los futbolistas llamados a poblar portadas, todo comenz¨® a volar en la vida de Lautaro. Al a?o siguiente se estren¨® en la Primera con Racing (reemplaz¨® a su ¨ªdolo Diego Milito) y dos a?os, 61 partidos y 27 goles despu¨¦s se mud¨® a Mil¨¢n. El Inter desembols¨® 25 millones de euros por su ficha.

El Inter se anim¨® a hacer lo que Sampaoli no. Antes del ¨²ltimo Mundial de Rusia, el ext¨¦cnico se pas¨® horas y horas en el estadio de Racing para ver los partidos de Mart¨ªnez, pero en la lista final para Mosc¨², apost¨® por la experiencia de Higua¨ªn. Con Scaloni lleg¨® la renovaci¨®n y uno de los primeros en la lista fue Lautaro. Y eso que su primera temporada en el Inter fue irregular: nueve goles y dos asistencias en los 35 partidos que disput¨®. En Argentina no fall¨®: en los ocho partidos que disput¨® antes de la Copa Am¨¦rica en Brasil, marc¨® cuatro goles. Pas¨®, sin embargo, algo m¨¢s importante para la Albiceleste. La primera vez que jugaron juntos, en la derrota ante Venezuela en el Wanda Metropolitano, el 22 de marzo, Mart¨ªnez conect¨® con Messi.

¡°Tiene, salvando las distancias porque es muy joven, cosas parecidas a Luis Su¨¢rez. Ataca bien los espacios, sabe jugar de espalda, fija centrales y tiene gol¡±, explican desde el cuerpo t¨¦cnico de Argentina. Lautaro Mart¨ªnez, de 21 a?os, se asocia a Messi. El futuro de Argentina ya es presente en la Copa Am¨¦rica.