Gareca, Pablo Escobar y c¨®mo resucitar a Per¨²

Estuvo a punto de morir, pero ¨¦l no lo sab¨ªa.

Ricardo El Tigre Gareca (Tapiales, Buenos Aires; 61 a?os) es uno de los 99 tipos que saben lo que es ponerse la camiseta de Boca y River. Pero eso no le trajo ning¨²n conflicto m¨¢s all¨¢ del t¨ªpico insulto del tont¨ªn de turno. Le rob¨® a un duro Daniel Pasarella el hist¨®rico gol que clasific¨® a Argentina para el Mundial 86, pol¨¦mico por su autor¨ªa. ¡°El gol es m¨ªo. Passarella lo sabe y yo lo s¨¦. No me voy a poner a discutir, que digan lo que digan¡±, le dijo a EL PA?S. Pero eso tampoco le report¨® ninguna consecuencia. Jugar en Colombia en los 80, s¨ª. A Gareca le estuvo a punto de explotar el coche cuando militaba en el Am¨¦rica de Cali. Pero, claro, ¨¦l no lo sab¨ªa.

Eran ¨¦pocas duras en Colombia. El Cartel de Medell¨ªn estaba plena disputa con el de Cali y el f¨²tbol nunca tiene demasiado claro si juega para el lado de la paz o el de la guerra. ¡°Gareca siempre estuvo en la mira del ¡®Patr¨®n¡±, explic¨® John Jairo Vel¨¢squez, conocido como Popeye, el sicario m¨¢s conocido de Pablo Escobar. El Tigre era la estrella del Am¨¦rica de Cali (entre 1985 y 1989 marc¨® 57 goles en 116 partidos) y Escobar andaba en busca de revancha despu¨¦s de que sus enemigos en Cali hab¨ªan atentado contra su familia. ¡°El amor de Pablo por el f¨²tbol salv¨® a Gareca. Escobar ten¨ªa pensado colocarle un carro bomba¡±, revel¨® Popeye a un diario peruano. ¡°He pasado a?os sensacionales de mi vida en Colombia¡±, replic¨® Gareca. ¡°Estas son cosas que salen despu¨¦s de 25 a?os y que yo no ten¨ªa ni tengo ninguna clase de conocimiento¡±.

De primera l¨ªnea

?Nunca fue de hacer ruido Gareca, ni para regatear bombas ni para postularse para equipos grandes. ¡°A veces el periodismo o la gente tiene una idea equivocada de las cosas¡±, opina Christian Bassedas, entrenador del UAI Urquiza (de la B metropolitana, equivalente a la Segunda B en Espa?a), exdirector deportivo de V¨¦lez; ¡°se cree que Gareca es un entrenador de segunda l¨ªnea y es todo lo contrario. Es de primera l¨ªnea y lo demostr¨® en V¨¦lez (gan¨® cuatro t¨ªtulos), en Talleres (dos) y ahora lo hace en la selecci¨®n peruana. Es una persona que siempre la rem¨®. Cuando lo fich¨¦ para V¨¦lez sab¨ªa que era un entrenador, que adem¨¢s de sus conocimientos t¨¢cticos ten¨ªa mucha ascendencia en los jugadores. El vestuario lo respeta¡±.

Gareca empez¨® su carrera como entrenador en la segunda divisi¨®n del f¨²tbol argentino. Escal¨® poco a poco, hasta que se consagr¨® en V¨¦lez. Pas¨® al Palmeiras y en 2015 cogi¨® a la selecci¨®n peruana, entonces ajena a su identidad y sin resultados. ¡°En los a?os setenta, Per¨², Argentina y Brasil eran selecciones que ten¨ªan las mismas caracter¨ªsticas; con los a?os Per¨² se qued¨® en el tiempo¡±, asegura Gareca. Y explica: ¡°No se invirti¨® en infraestructura, tenemos la misma que hace 30 a?os. El Estado le dio la espalda al deporte y esas consecuencias se han pagado caras. En Per¨² hay buena calidad de jugadores, pero falta cantidad¡±. Gareca coloc¨® a Per¨² en las semifinales de la Copa Am¨¦rica de Estados Unidos y lo clasific¨® para Rusia. La selecci¨®n inca no se met¨ªa en un Mundial desde Espa?a 82. Es decir, 36 a?os sin codearse con la ¨¦lite del f¨²tbol.

Despu¨¦s de Mosc¨², se agot¨® el contrato de Gareca en Per¨². Casualmente, cuando Argentina tampoco ten¨ªa entrenador despu¨¦s del adi¨®s de Jorge Sampaoli. ¡°El Flaco no fue el t¨¦cnico de la selecci¨®n porque proviene de la escuela de Marcelo Bielsa¡±, subray¨® su amigo Ruggeri. El t¨¦cnico del Leeds no cuenta con la simpat¨ªa de Claudio Tapia, presidente de la AFA. ¡°La federaci¨®n debe retener a Gareca¡±, advirti¨® Te¨®filo Cubillas, referente del m¨ªtico Per¨² de los a?os 70. Y renov¨®. Y de nuevo la selecci¨®n peruana se col¨® entre los cuatro mejores de Am¨¦rica y se enfrentar¨¢ la madrugada del mi¨¦rcoles al jueves (2.30, Danz) a Chile por un lugar en la final de Maracan¨¢ contra Brasil.

¡°Tiene un estilo de entrenador europeo. Cuenta con un gran equipo de trabajo¡±, asegura Ruggeri. ¡°Pero a ¨¦l no se le escapa nada. Est¨¢ pendiente de todo¡±, dice Bassedas. ¡°A veces le digo a Ricardo¡±, a?ade Nolberto Solano, exjugador del Newcastle, Aston Vila, Boca, entre otros, hoy segundo entrenador de Per¨²; ¡°?Por qu¨¦ no viniste 15 a?os antes? Tiene un m¨¦rito important¨ªsimo lo que ha hecho con nuestra selecci¨®n¡±.

Gareca, que estuvo a punto de morir (y no lo sab¨ªa), ha resucitado a la selecci¨®n peruana.