Le¨®n, con sabor asi¨¢tico

Desaparecido Linares por la crisis econ¨®mica, y la Final de Maestros de Bilbao por razones nunca explicadas, el Magistral Ciudad de Le¨®n (partidas r¨¢pidas) es la ¨²nica prueba de ¨¦lite en el pa¨ªs del mundo que m¨¢s torneos internacionales organiza (445 en 2018). Sus organizadores mantienen un gusto exquisito y una gran visi¨®n de futuro, con claro sabor asi¨¢tico: la explosi¨®n del ajedrez en India e Ir¨¢n se reflejan en la n¨®mina de la edici¨®n 32.

Los mejores del mundo nacidos en 2004, 2005, 2006 y 2007 son indios. Es verdad que la adolescencia suele ser una etapa convulsa; y tambi¨¦n que la mayor¨ªa del ej¨¦rcito de talentos creado en la estela de la enorme popularidad del pentacampe¨®n del mundo Viswanathan Anand han dejado de ir a la escuela, lo que puede influir negativamente en su rendimiento deportivo a medio plazo, por falta de estabilidad psicol¨®gica. Pero no es arriesgado aventurar que al menos uno de los tres m¨¢s brillantes hasta ahora -Nihal Sarin, Praggnanandhaa y Gukesh- estar¨¢ entre los diez mejores del mundo cuando maduren.

Nihal Sarin (en realidad, Nihal es el apellido y Sarin un patron¨ªmico), que cumplir¨¢ 15 a?os el pr¨®ximo d¨ªa 13, es de los pocos que no ha abandonado sus estudios para dedicarse al ajedrez; ha sustituido en Le¨®n a ¨²ltima hora a la ucrania Anna Muzychuk, debido a los compromisos que la ligan a los torneos oficiales de la Federaci¨®n Internacional (FIDE). Y tambi¨¦n es el m¨¢s s¨®lido en su progresi¨®n: 11? del escalaf¨®n de la India, que ocupa el 4? puesto del mundo (tras Rusia, EEUU y China, en la lista que valora la media aritm¨¦tica de los diez mejores de cada pa¨ªs. Su rival de hoy en la primera semifinal ser¨¢ una leyenda viva, Vasili Ivanchuk, quien a los 50 a?os se mantiene entre los 60 mejores del mundo: ¡°Me gusta jugar frente a las nuevas generaciones, y voy a preparar esas partidas de manera especial¡±, dijo el ucranio este jueves durante una conferencia de prensa. Ser¨¢n cuatro asaltos, de 20 minutos por jugador m¨¢s diez segundos por jugada. En caso de empate, dos partidas de ajedrez rel¨¢mpago (cinco minutos m¨¢s tres segundos por movimiento); y si a¨²n persiste la igualdad, sistema Armaged¨®n: una partida, con seis minutos para las blancas, obligadas a ganar, y cinco para las negras.

Parham Maghsoodloo era el iran¨ª m¨¢s brillante hace diez meses, cuando Marcelino Si¨®n, el director del comit¨¦ organizador de Le¨®n, contrat¨® a los participantes en la edici¨®n 32. El mejor persa es ahora Alireza Firouzja, nacido en 2003, a quien no pocos ven como el principal candidato a destronar al campe¨®n del mundo, el noruego Magnus Carlsen, a partir de 2024. Ir¨¢n tiene al menos otros dos jugadores j¨®venes de gran proyecci¨®n, Tabatabaei e Idani. En todo caso, Maghsoodloo parte como favorito en la segunda semifinal, el s¨¢bado frente al ¨ªdolo local, Jaime Santos. Pero no por mucho, porque el leon¨¦s, nacido en 1996, ha convertido su irregularidad juvenil en consistencia, y aspira a estar en la selecci¨®n espa?ola para la Olimpiada de Ajedrez de 2020 en Siberia.

Pr¨¢cticamente todas las grandes estrellas del ajedrez de los ¨²ltimos 30 a?os han pasado por el Magistral, en su juventud o ya consagradas. Y, dado el apoyo un¨¢nime que los patrocinadores -tanto las instituciones p¨²blicas como las empresas privadas- renuevan cada a?o, todo indica que seguir¨¢ siendo as¨ª. La sede del torneo y de gran parte de las actividades paralelas es el Auditorio, con su magn¨ªfico escenario.