Marc Gasol: ¡°Sin Pau y Navarro, no hay otra que dar un paso adelante en el Mundial¡±

Marc Gasol no sale de una y ya est¨¢ en otra. El flamante campe¨®n de la NBA con Toronto Raptors asume la responsabilidad que implica el nuevo reto de la selecci¨®n espa?ola en el Mundial de China que empezar¨¢ el 31 de agosto. El p¨ªvot catal¨¢n, en su primera rueda de prensa en Barcelona tras haber logrado el anillo el pasado 13 de junio, subray¨® que los componentes de la selecci¨®n mantienen la ambici¨®n y, pese a las bajas, cuentan con jugadores capaces de liderar en un grupo en el que prevalece el sentido colectivo.

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El Mundial es una cita especial, entre otras cosas, porque Espa?a la afronta, por primera vez en los ¨²ltimos 20 a?os, sin ninguno de los jugadores que formaron la generaci¨®n que ha liderado la consecuci¨®n de los mayores logros de la historia del baloncesto espa?ol: tres medallas de oro en el Eurobasket, dos medallas de plata en los Juegos Ol¨ªmpicos y el t¨ªtulo Mundial en 2006.

¡°Es la primera vez que no estar¨¢n esos jugadores. Los echaremos de menos, a mi hermano (Pau), a Juan Carlos (Navarro), a Felipe (Reyes), a Jos¨¦ (Calder¨®n), a todos. Han sido un ejemplo tanto dentro como fuera de la pista¡±. Admiti¨®: ¡°Nadie puede hacer lo que hac¨ªan Pau o Juan Carlos. Son ¨²nicos¡±. Pero puntualiz¨®: ¡°Los dem¨¢s somos diferentes y hacemos cosas diferentes. Llevamos a?os jugando juntos y mantenemos la misma ambici¨®n. Somos conscientes de que el podio es accesible y mantenemos la m¨¢xima ambici¨®n. No hay otra que dar un paso adelante, asumiendo la responsabilidad. Pero es un trabajo de equipo¡±.

El equipo espa?ol tampoco podr¨¢ contar ni con Serge Ibaka ni con Nikola Mirotic. Igualmente, Estados Unidos, el gran favorito, comparecer¨¢ con muchas bajas y ya es seguro que no contar¨¢ con estrellas como LeBron James, Stephen Curry, Kevin Durant, Kawhi Leonard, Anthony Davis o James Harden. ¡°Aun as¨ª ellos cuenta con muchos jugadores que pueden suplir perfectamente a esos jugadores¡±, afirma Marc, ¡°y Canad¨¢ tambi¨¦n contar¨¢ con un grand¨ªsimo equipo. Va a ser muy complicado y los cruces ser¨¢n clave¡±.

El Bar?a ha apostado fuerte por Mirotic y Mirotic ha apostado fuerte por el Bar?a. Ha sido una apuesta valiente

Marc Gasol no se plante¨® en ning¨²n momento renunciar al Mundial, a pesar de la extenuante temporada que ha completado con Memphis y, desde febrero, con Toronto. ¡°No me lo plante¨¦ porque me lo paso muy bien jugando. Es el primer a?o sin los de la generaci¨®n del 80, y eso me da m¨¢s ganas. Tal vez pod¨ªa haber dudado al acabar la temporada. Me dol¨ªa todo. Estaba muy cansado f¨ªsica y mentalmente. Me sorprendi¨® lo dif¨ªcil que es mental y f¨ªsicamente. El cuerpo dijo que hasta aqu¨ª. Llegue en menos de reserva. Y en un mes no iba a poder hacer la preparaci¨®n que deseaba. Pero es igual, la ilusi¨®n le ha podido a la cabeza¡±.

Marc no dud¨® a la hora de hacer valer la opci¨®n para continuar un a?o m¨¢s en Toronto. De esta forma, el pr¨®ximo verano quedar¨¢ en situaci¨®n de agente libre y podr¨¢ elegir su destino entre las ofertas que reciba. ¡°Eso no quiere decir que no vaya a seguir en Toronto, pero en este momento de mi carrera considero importante la flexibilidad y la libertad para elegir¡±, indic¨® el jugador que lleva 11 a?os en la NBA y tiene 34 a?os. Kawhi Leonard, la estrella que lider¨® a los Raptors la pasada temporada ha fichado por los Clippers. Eso cambiar¨¢ muchas cosas. ¡°Ahora el equipo sin Kawhi es diferente. Durante muchos partidos en la Liga regular no estuvo. Posee capacidad de anotaci¨®n y saca puntos de donde no hay. Sin ¨¦l tal vez deber¨¦ recuperar un poco esa faceta m¨¢s anotadora, abrir m¨¢s espacios y ser m¨¢s resolutivo¡±.

Tenemos jugadores j¨®venes con talento. Animo a los equipos grandes a que sean valientes y apuesten por ellos

El fichaje de Nikola Mirotic por el Barcelona sorprendi¨® a Marc, pero solo en un primer momento. ¡°Pod¨ªa tener un buen contrato en la NBA, pero ves que ha tenido tres equipos en los ¨²ltimos meses, creo que ha tenido otro hijo y entiendes que busque encontrar la estabilidad. Y m¨¢s si es en un club como el Barcelona, que tiene la ambici¨®n de volver donde todos queremos. Ha apostado fuerte por ¨¦l y ¨¦l ha apostado fuerte por el club, ha sido una apuesta valiente¡±.

El domingo la selecci¨®n espa?ola Sub-20 consigui¨® la medalla de plata en el Europeo. Preguntado al respecto, Marc defendi¨®: ¡°Tenemos jugadores, talento f¨ªsico, muchos puntos en las manos. Hay que hacerles jugar como sea. Hay que apostar por ellos. Lo bueno en la NBA es que unos juegan para ganar y otros apuestan por los j¨®venes y luego cambian las tornas. Hay que ser valientes. La competitividad entre los equipos grandes no lo permite a veces, pero les animo a que apuesten por esos j¨®venes¡±, complet¨® el campe¨®n de la NBA.