Marc Gasol: ¡°No soy el mejor en nada, pero puedo ganar a cualquiera¡±

Marc Gasol (Barcelona, 29 de enero de 1985) ha llegado a la cumbre y sigue mirando hacia arriba: al Mundial de China que le aguarda con Espa?a del 31 de agosto al 15 de septiembre. Y con el tel¨®n de fondo de los Juegos Ol¨ªmpicos de 2020 en Tokio. Y tambi¨¦n mira a ras de tierra, literalmente. Atiende a EL PA?S en el OVO Athletic Center, cuartel general de los Toronto Raptors, mientras su hija Julia, de cuatro a?os, se entretiene pintarrajeando una cartulina. Su padre es feliz, tras 11 temporadas ha conseguido el ansiado t¨ªtulo, igual que su hermano Pau en 2009 y 2010 con los Lakers. Los Toronto Raptors le han cambiado la vida y ¨¦l ha cambiado la vida del equipo canadiense en apenas cuatro meses, desde que lleg¨® a Toronto en febrero tras un intercambio con Memphis Grizzlies. Hoy, la franquicia ¡ªfundada en 1995¡ª y el jugador catal¨¢n comparten su primer t¨ªtulo de la NBA.

Pregunta. ?El anillo de campe¨®n es la culminaci¨®n de su carrera?

Respuesta. No una culminaci¨®n, pero s¨ª una validaci¨®n. Ver la felicidad de todos los que envuelven a la franquicia, a toda la ciudad y el pa¨ªs me hace sentir muy orgulloso¡­ Yo no sent¨ªa que mereciese nada, pero los mensajes privados que he recibido privados me dec¨ªan: ¡®Te lo mereces m¨¢s que nadie¡¯. No s¨¦ lo que quieren decir, pero lo agradezco. No pensaba que me importara tanto ganar el anillo. Es un poco adictivo estar en esta situaci¨®n. Lo que me ha sorprendido es lo dif¨ªcil que era mental y f¨ªsicamente ganarlo.

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P. Ha demostrado estar preparado.

R. Ten¨ªa claro que no pod¨ªa fallar. Ten¨ªa que vaciarme al m¨¢ximo porque no sab¨ªa si volver¨ªa a estar en esta situaci¨®n. Si el partido no te estaba yendo bien y no estabas en ritmo, pues aportabas en defensa y en otras cosas, sin poner nunca poner una excusa o venirte abajo. Lo mejor que me han reglado en el baloncesto es un espejo. Me alegro porque me ha ratificado muchas cosas de las que cre¨ªa y me han ense?ado desde muy peque?o en el baloncesto de formaci¨®n, cosas que forman un poco parte de tu ADN como jugador y como persona y que al m¨¢s alto nivel se comprueba que son muy importantes.

P. Ha batallado contra una serie de estupendos p¨ªvots como Embiid, Vucevic, Cousins, Brook Lopez¡­

R. Nunca me he considerado el mejor en nada, pero siempre he pensado que puedo ganar a cualquiera, siempre. Es una mentalidad que he tenido incluso jugando con Pau. He dicho: ¡®S¨ª, el t¨ªtulo de mejor te lo doy, pero te ganar¨¦¡¯. Aunque sea una contradicci¨®n, pero mi sensaci¨®n ha sido siempre esta: ¡®Tal vez seas mejor, pero encontrar¨¦ una forma de ganarte¡¯.

P. Su integraci¨®n a los Raptors ha sido rapid¨ªsima.

R. Por parte de todos. Entend¨ªa que pasaba de primera opci¨®n, A ¨® B, con Conley en un equipo [base de los Grizzlies], a ser pr¨¢cticamente aqu¨ª la cuarta opci¨®n. Eso, cuando sal¨ªa de titular. Entend¨ª que no ten¨ªa que preocuparme de eso, sino de jugar al baloncesto. Y si un d¨ªa tienes 15 tiros, tira 15; y si un d¨ªa tienes cuatro, tira cuatro. Al final, no se trataba de los individuos o las cosas individuales, sino de aportar a las necesidades que viese del equipo.

P. Cuando firm¨® en febrero, ?ya ten¨ªa claro que no hab¨ªa otro objetivo que ganar el anillo?

R. No. Ve¨ªamos que era la posibilidad y el objetivo, pero en el Este ve¨ªas a Milwaukee, Filadelfia, Boston y nosotros y ve¨ªas que cualquiera de los cuatro se lo pod¨ªa llevar. Cre¨ªmos mucho en nosotros y realmente vimos que ten¨ªamos posibilidades y, adem¨¢s, ten¨ªamos un jugador muy especial.

P. Kawhi Leonard. ?Por qu¨¦?

R. Primero, porque no tiene ning¨²n tipo de ego. Se dedica a jugar. Posee un enorme talento y juega con una confianza muy grande. Y cuando habla se comunica de manera muy directa y muy clara, y puedes hablar con ¨¦l tambi¨¦n de forma muy natural, no tienes que ir con guantes, para vigilar como le sienta.

P. ?Kyle Lowry?

R. Es un jugador que juega mejor de lo que es. Ni es atl¨¦ticamente el mejor, ni tiene el mejor dribling, pero es un luchador al l¨ªmite, sabe jugar muy bien y compite al m¨¢ximo.

P. ?Le pidieron que ayudara con su experiencia?

R. No s¨¦. Yo llego y veo c¨®mo puedo ayudar al equipo. Me pintan un poco c¨®mo es, pero tambi¨¦n quiero verlo y vivirlo. Y es un poco mi manera de ser, cuando veo algo lo comento. Y los j¨®venes son extraordinarios, podr¨ªan ser muchos titulares en la NBA porque son muy buenos. Dejaba atr¨¢s mi carrera y daba un salto, quer¨ªa disfrutar al m¨¢ximo. Era mi manera de verlo. Esto no se lo he explicado a nadie, pero en el primer partido de Nueva York, en una jugada, tras un salto, se me dobl¨® la pierna al caer y pens¨¦ que me he roto la rodilla. Al cabo de un mes hicimos una resonancia porque me dol¨ªa y lo super¨¦. Pero, cuando pas¨®, tuve mucho miedo. Pas¨¦ una semana que dec¨ªa: ¡®despu¨¦s de todo esto, va y en el primer partido me destrozo la rodilla¡¯.

P. ?Compatibilizar el puesto con Serge Ibaka, compa?ero suyo en la selecci¨®n espa?ola, ha sido una papeleta?

R. No es f¨¢cil. En su caso, era m¨¢s dif¨ªcil porque estaba en el equipo antes que yo, y era titular. Yo ven¨ªa de fuera y no era mi equipo. Pero en el momento nos dijimos: ¡®Oye, estamos aqu¨ª para ganar, y no vamos ahora a centrarnos en si t¨² eras titular o yo soy titular. No estoy aqu¨ª para competir contigo. Estamos aqu¨ª conjuntamente para competir contra otro equipo¡¯. Obviamente esto es un proceso que no pasa de la noche al d¨ªa, pero ¨¦l ha hecho un trabajo incre¨ªble tanto mental como en el juego.

P. El equipo ha demostrado ser competitivo incluso en las derrotas.

R. Eso es as¨ª. Es un tema de naturaleza de los jugadores. Y empieza por Kawhi, por su forma de ser: no sobreactuar en ninguna situaci¨®n, mentalizarse en el objetivo y hacer su trabajo. Ha marcado la l¨ªnea, nadie pod¨ªa salirse del camino porque ¨¦l era la locomotora. Muy f¨¢cil.

P. Han roto una dinast¨ªa, ?Su reto ahora es repetir?

R. A ver c¨®mo va. Se ir¨¢ viendo c¨®mo funciona el equipo. Al final se trata de talentos. Si Kawhi Leonard sigue, obviamente las cosas ser¨¢n m¨¢s f¨¢ciles, sino sigue ser¨¢ m¨¢s dif¨ªcil. Es como si el Bar?a pierde a Messi. ?Ser¨¢ competitivo? Lo ser¨¢, sin duda. Pero habr¨¢ perdido al mejor jugador del mundo. Si pierdes al mejor del mundo, tendr¨¢ consecuencias porque obviamente no es lo mismo. Leonard es ¨²nico. No creo que haya otro jugador de su calibre en este momento en la NBA. Est¨¢ solo en el pedestal.

P. Ahora ya sabe lo que sent¨ªa Pau al ganar los t¨ªtulos.

R. No me gusta mucho hablar de Pau. Yo, desde la grada, viv¨ª la sensaci¨®n a trav¨¦s suyo cuando los gan¨®. Claro que me gusta revivirla desde la pista. Es una satisfacci¨®n muy grande por el esfuerzo que comporta. Y dices: ¡®Vale ha valido la pena todo esto¡¯. Pero ya est¨¢. Con ¨¦l hablamos de sus sobrinos, de los planes de vacaciones, de su boda, pero sorprender¨ªa lo poco que hablamos de baloncesto: alg¨²n detalle... Obviamente, cuando miras, ves que somos los primeros hermanos que ganamos un anillo, tambi¨¦n los primeros hermanos que empezamos en un partido del All Star. Tenemos mucha suerte de estar en la selecci¨®n que estamos, y la suerte de hacer lo que hacemos y de estar muy unidos.

P. El cuarto cuarto, como usted define los a?os que le quedan hasta finalizar su carrera ?va a ser el m¨¢s importante?

R. Es el ¨²ltimo. No s¨¦ si el m¨¢s importante, pero te tienes que vaciar. Por eso tengo claro que quiero ir este verano a la selecci¨®n y tengo claro que quiero ir a los Juegos Ol¨ªmpicos. Me quiero vaciar, y tener la sensaci¨®n cuando se me acabe todo: ¡®Hostia, mira ?sabes qu¨¦? ya lo he dado todo. Me es indiferente d¨®nde acabe y todo eso¡­ Pero yo me he vaciado y tengo claro que mi motivaci¨®n es esta que cuando llegue el momento de dejar el baloncesto mirar atr¨¢s y decir: ¡®Lo he dado todo¡¯.

P. Antes deber¨¢ decidir qu¨¦ hace el a?o pr¨®ximo. Tiene una opci¨®n para seguir una temporada con un contrato firmado por 26 millones de d¨®lares o convertirse en agente libre ?Qu¨¦ piensa hacer?

R. No lo he mirado mucho. Estoy seguro de que la franquicia tiene otras prioridades que cumplir, y una vez que se haya decidido, veremos los dem¨¢s, qu¨¦ quieren hacer y c¨®mo va. Ahora, es tiempo de celebrar y disfrutar este momento.