Max Verstappen reina en el delirio

Max Verstappen es un piloto at¨ªpico y precisamente por eso le eligi¨® Red Bull, rendido a ¨¦l desde que le hizo debutar en el Mundial de F¨®rmula 1 antes que nadie. Aunque parezca mentira, esta es su quinta temporada en el gran escenario del automovilismo, casi un cuarto de su vida puesto que el animalito solo tiene 21 a?os. Hasta el curso pasado, los jueces m¨¢s estrictos se cebaban con ¨¦l por su exceso de ¨ªmpetu y falta de serenidad al volante. Esos mismos le adoran ahora despu¨¦s de que el holand¨¦s haya demostrado haber madurado de golpe con exhibiciones de habilidad mezclada con autocontrol como la de ayer en el trazado de Hockenheim. Una prueba alterada por la lluvia que volvi¨® majaretas a muchos estrategas, promotores de decisiones inexplicables en la elecci¨®n de las gomas, uno de los elementos m¨¢s fundamentales de esta disciplina y que todav¨ªa lo es m¨¢s en condiciones tan delicadas como las que se dieron en Alemania.

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La inestabilidad que lleg¨® con el agua abri¨® la puerta a lo ins¨®lito: gan¨® Verstappen despu¨¦s de llevar a cabo cinco visitas al taller; Sebastian Vettel termin¨® el segundo tras arrancar el ¨²ltimo despu¨¦s de que su Ferrari sufriera una aver¨ªa en la sesi¨®n de clasificaci¨®n del s¨¢bado; Daniil Kvyat cerr¨® el caj¨®n al volante de un Toro Rosso ¡ªsegundo podio de la historia de la escuder¨ªa de Faenza¡ª y solo Hamilton fue capaz de puntuar, finalmente noveno, entre los dos Mercedes gracias a una sanci¨®n de ¨²ltima hora a los dos b¨®lidos de Alfa Romeo. La escuder¨ªa de la estrella salv¨® as¨ª el tipo en el 125? aniversario de la marca en la competici¨®n, evitando un rosco en su casillero. Carlos Sainz, quinto, se sobrepuso a un error que le llev¨® a salirse de la pista y se qued¨® a un tris de igualar ese cuarto puesto que todav¨ªa supone el mejor resultado de su hoja de servicios en la F-1.

Verstappen es un esc¨¢ndalo, alguien que, ¨¦l solito, se las apa?a para dejar sin efecto la metedura de pata de su estructura, que opt¨® por colocarle los compuestos lisos m¨¢s duros cuando la pista estaba para los intermedios habida cuenta de la lluvia que estaba cayendo. Ese error de c¨¢lculo hizo que Mad Max se convirtiera en un pasajero en una de las variantes del circuito alem¨¢n y completara un trompo que seguramente provoc¨® alg¨²n soponcio en el taller del b¨²falo rojo. Se trata de la segunda victoria de Red Bull y Verstappen tras la que ambos se adjudicaron en Austria hace tres semanas, y por m¨¢s que la remontada en el trazado de Spielberg quedar¨¢ probablemente registrada como la carrera de su vida, esta seguramente se recordar¨¢ como la de su graduaci¨®n definitiva, la evidencia de su crecimiento.

La ¨²ltima curva

En un ecosistema favorable a los desvar¨ªos, la punta de lanza del equipo energ¨¦tico no cometi¨® ni un solo error m¨¢s all¨¢ de perder una posici¨®n en el momento de la salida, cuando la configuraci¨®n del embrague de su monoplaza le dej¨® clavado.

¡°Lo que pasa es que uno va aprendiendo a lo largo de los a?os¡±, resumi¨® Verstappen despu¨¦s de su hist¨®rica victoria, tirando de iron¨ªa, cuando se le pregunt¨® por su evoluci¨®n a lo largo de los ¨²ltimos a?os. ¡°Los mejores siempre terminan en la parte de arriba y ¨¦l lo es¡±, remach¨® Christian Horner, su jefe en Red Bull.

La aparici¨®n de la lluvia siempre trae consigo obst¨¢culos que permanecen ocultos hasta entonces. En Hockenheim, la mayor de las trampas fue la escapatoria de la ¨²ltima curva, un tramo que se utiliza para carreras de aceleraci¨®n en el que los b¨®lidos depositan mucha goma en una superficie que con el agua se vuelve deslizante como el cristal mojado. All¨ª cay¨® la mitad de la parrilla, y si bien algunos pudieron librarse del desastre por poco, caso de Hamilton o de Sainz, otros, como Hulkenberg y Leclerc (como Vettel, el de Ferrari tambi¨¦n hab¨ªa tenido problemas mec¨¢nicos el s¨¢bado que lastraron su buen rendimiento en los ensayos), aparcaron all¨ª hasta que lleg¨® a gr¨²a.

¡°Esa escapatoria es peligrosa porque en ella patinas como si circularas sobre hielo¡±, se quej¨® el brit¨¢nico Lewis Hamilton, que concluy¨® al fin noveno y que mantiene el liderato de la tabla general por delante de Valtteri Bottas, que no lleg¨® a cruzar la meta. Uno de los m¨¢s cr¨ªticos con aquella zona del trazado fue Leclerc, incapaz de sacar su Ferrari de la grava una vez se qued¨® varado en ella. ¡°Es inaceptable que esto pase en la F¨®rmula 1. Comet¨ª un error y me sal¨ª, pero he cometido errores mucho m¨¢s grandes y no pas¨® nada. No puede ser que haya tan poco agarre porque iba a 60 kil¨®metros por hora y no pude hacer nada¡±, zanj¨® el monegasco.

En medio del caos, Sainz opt¨® durante algunos momentos incluso a escalar hasta el tercer pelda?o, pero abroch¨® el quinto puesto en un d¨ªa de a¨²pa.