La Italia de Belinelli, la culpa como motor

El brazo izquierdo de Marco Belinelli es un jerogl¨ªfico deslavazado con la tinta dando voz a sus cicatrices. Por all¨ª conviven, junto al trofeo de campe¨®n de la NBA de 2014, los dibujos de un casco de espartano, un diamante y un par de dados azarosos apoyados en una frase de Muhammad Ali: ¡°The will must be stronger than the skill¡± (la voluntad debe ser m¨¢s fuerte que la habilidad). Nunca le falt¨® talento al capit¨¢n de la Nazionale, que debut¨® en la ¨¦lite con apenas 16 a?os y a los 21 se march¨® a hacer las Am¨¦ricas a la NBA, donde acaba de cumplir su 13? temporada con nueve franquicias distintas, pero el periplo m¨¢s aciago de la selecci¨®n italiana en los grandes torneos internacionales tambi¨¦n porta su nombre. El escolta de los Spurs lleva esa culpa tatuada en el alma. ¡°Sobran las palabras, los resultados han hablado por nosotros estos a?os y los m¨¢s veteranos de este equipo nos sentimos responsables por no haber ganado nada en tanto tiempo¡±, dej¨® dicho en la presentaci¨®n de la Azzurra antes de partir a China para disputar su primer Mundial en 13 a?os, el regreso al torneo que le vio nacer como figura en 2006.

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Este viernes en Wuhan, el capit¨¢n de la Nazionale y su n¨²cleo de veteranos encaran el duelo contra Espa?a como otro punto de inflexi¨®n para escapar a a?os de fracasos con la selecci¨®n. Con Serbia como gran favorita del grupo por su inabarcable repertorio y colecci¨®n de exhibiciones en lo que va de torneo, el pulso latino se antoja decisivo para cruzar el Rubic¨®n en busca del billete directo a los Juegos y las medallas. En su primer gran torneo como seleccionador, el veterano Sacchetti, de 66 a?os, se presenta en China con el bloque que le sac¨® las casta?as del fuego en las Ventanas (Awudu Abass, Paul Biligha, Luca Vitali, Ariel Filloy y Amedeo Della Valle) y con toda la vieja guardia en busca de revancha. Con Hackett, Belinelli, Datome, Gallinari y el propio Biligha como quinteto de cabecera; con la renuncia de Nicolo Melli y una licencia rom¨¢ntica en la lista, la presencia de Amedeo Tessitori, un joven de 24 a?os que ayud¨® al Treviso a ganar el t¨ªtulo de la segunda divisi¨®n italiana y el ascenso a la Serie A. Por equilibrios de inexperiencia y veteran¨ªa, una mezcla muy parecida a la espa?ola, en cuerpo y alma. Una Italia nueva con los pilares de siempre.

Belinelli es el ¨²nico superviviente del grupo del ¨²ltimo Mundial italiano hasta la fecha, el de Jap¨®n 2006. All¨ª se convirti¨®, con 20 a?os, en el m¨¢ximo anotador de Italia (13,5 puntos y 2,3 triples por partido). Sin embargo, ni ¨¦l ni todos los prometedores talentos que fueron llegando posteriormente a la Nazionale: Bargnani, Gallinari y Datome, todos con pedigr¨ª NBA, fueron capaces que salvaguardar la herencia de los Denis Marconato, Andrea Meneghin, Gregor Fucka, Carlton Mayers y compa?¨ªa. Italia se qued¨® fuera de forma consecutiva de los Juegos de 2008, del Europeo de 2009 y del Mundial de 2010. Tampoco estuvo en Londres 2012 y Rio 2016 ni en el Mundial de Espa?a 2014. Una estrepitosa traves¨ªa del desierto con el sexto puesto continental en 2015 como ¨²nico resultado potable. ¡°Ahora ya sabemos que no importa d¨®nde nos coloque la gente. No estar en los primeros puestos del ranking es hasta un arma motivacional para nosotros. Tenemos que enfocarnos en la mejora diaria y ya veremos qu¨¦ pasa¡±, explic¨® Belinelli tras caer ante Serbia rumbo a la segunda fase.

Desde 1975, Italia ha ganado a Espa?a en 16 de los 22 enfrentamientos que han tenido en competici¨®n oficial, incluidos los dos ¨²ltimos, en las fases de grupo de los Europeos de 2013 y 2015. Pero, en su descenso a los infiernos, la Azzurra perdi¨® tambi¨¦n el cartel de coco para la selecci¨®n. El relevo en la ¨¦lite continental se fue gestando con el cambio de siglo. El triunfo italiano en la final del Europeo de 1999 ante la Espa?a de Alberto Herreros, Alfonso Reyes, Roberto Due?as, Carlos Jim¨¦nez y compa?¨ªa fue el ¨²ltimo en el territorio de las medallas. En tiempos de Dino Meneghin, Carlo Recalcati, Pierluigi Marzorati, Roberto Brunamonti, Antonello Riva, Walter Magnifico, Ferdinando Gentile¡­ Italia hab¨ªa dejado sin bronce a Espa?a en los Europeos de 1975 y 1985, la hab¨ªa derrotado en las semifinales de 1980 y 1991 y en las finales de 1983 y la citada de 1999. Pero en 2003, en Estocolmo, en un grupo en el que ya hab¨ªa fraguado el relevo generacional y comenzaba a mandar un imberbe Pau Gasol de 23 a?os, la selecci¨®n volte¨® el pulso directo. El ¨²ltimo podio italiano lleg¨® al a?o siguiente con la plata en Atenas 2004. Ahora Espa?a busca responder a su legado e Italia destapar su yacimiento arqueol¨®gico. ¡°Ellos llevan a?os sacando talentos, nosotros tenemos que terminar de entender nuestro potencial, ser agresivos siempre y mantener la concentraci¨®n y la fe¡±. Belinelli busca redimir sus pecados. La generaci¨®n perdida cree que a¨²n est¨¢ a tiempo. ¡°La volont¨¤ deve essere pi¨´ forte dell¡¯abilit¨¤¡±.