Australia ser¨¢ el rival de Espa?a, que se clasifica para los Juegos Ol¨ªmpicos

La victoria de Australia ante la Rep¨²blica Checa confirm¨® a un tiempo el rival de Espa?a en las semifinales del Mundial y la clasificaci¨®n directa de los de Scariolo para los Juegos de Tokio 2020, el gran objetivo que buscaban m¨¢s all¨¢ de la propia competici¨®n en China. Espa?a y Francia son los representantes europeos con billete ol¨ªmpico y se unen a la anfitriona Jap¨®n y los otros cinco clasificados (EE UU, Argentina, Australia, Ir¨¢n y Nigeria). Con este logro, Espa?a se convierte en uno de los tres pa¨ªses que no ha faltado a ningunos Juegos en este siglo, desde Sidney 2000, junto a Estados Unidos y Australia. Una marca que solo podr¨ªan igualar China y Lituania si consiguen su clasificaci¨®n en sus respectivos torneos Preol¨ªmpicos de junio del a?o pr¨®ximo.

Con la clasificaci¨®n conseguida en China, Espa?a enlazar¨¢ sus sextos Juegos Ol¨ªmpicos consecutivos, despu¨¦s de que en Atlante 1996 se interrumpiera la anterior cuenta que alcanz¨® las cuatro participaciones seguidas entre Mosc¨² 80 y Barcelona 92. Buscaban los de Scariolo el billete a Tokio por la m¨ªstica de los Juegos y por la causa del mayor t¨®tem de baloncesto espa?ol, Pau Gasol. Si la salud se lo permite, el jugador de los Portland Trail Blazers, que este curso cumplir¨¢ su 20? temporada en la NBA, podr¨¢ poner el colof¨®n a su trayectoria internacional disputando sus quintos Juegos con 40 a?os. Con ello alcanzar¨ªa a Juan Carlos Navarro, ya retirado, que todav¨ªa sin Pau s¨ª estuvo en la cita de 2000, justo un a?o despu¨¦s de que los j¨²niors de oro se presentaran al mundo ganando a Estados Unidos en Lisboa.

Con m¨¢s emoticonos que palabras Pau celebr¨® la clasificaci¨®n en las redes. A modo de feliz jerogl¨ªfico enlaz¨® la bandera de Jap¨®n, un candado y unas manos reverenciales. Hasta la fecha, solo el brasile?o ?scar Smith, el puertorrique?o Te¨®filo Cruz, el australiano Andrew Gaze y La Bomba Navarro han alcanzado las cinco participaciones ol¨ªmpicas. Pau Gasol y el capit¨¢n argentino Luis Scola tienen a tiro ampliar la lista de veteranos.

Pau, propuesto por el comit¨¦ espa?ol como candidato para la Comisi¨®n de Deportistas del COI, confirm¨® hace un mes su candidatura para pasar a integrar el movimiento ol¨ªmpico. De momento, la selecci¨®n ha ganado la plaza que le permitir¨¢ estirar su legado competitivo en Tokio 2020.

Ser¨¢ la 13? participaci¨®n del baloncesto masculino espa?ol en los Juegos Ol¨ªmpicos. En las 12 ediciones anteriores, cuatro grandes hitos: las tres platas estratosf¨¦ricas ante Estados Unidos (1984, 2008 y 2012) y el bronce ante Australia en la cita de R¨ªo 2016. En China, y de nuevo con el conjunto oce¨¢nico enfrente, Espa?a busca ampliar el bot¨ªn con el cofre ol¨ªmpico ya asegurado.

Serbia y Estados Unidos, pelea por el quinto puesto

En un Mundial de sorpresas en los que los claros candidatos al t¨ªtulo, EE UU y Serbia, se enfrentar¨¢n en la pedrea por los puestos del quinto al octavo, Australia no fall¨® a los pron¨®sticos y se cit¨® con Espa?a este viernes en Pek¨ªn. La Rep¨²blica Checa aguant¨® corajuda durante 25 minutos (43-43), pero se derriti¨® en el tramo final de tercer cuarto ante el vigor de los australianos. El trabajo de Satoransky y Auda se vino abajo tras encajar un parcial de 20-5 en ese tramo. De ah¨ª al final, la selecci¨®n oce¨¢nica se dedic¨® a gestionar la renta mirando por el retrovisor y las fuerzas, con la vista puesta en la semifinal frente a Espa?a.

Patty Mills (24 puntos, 4 rebotes y seis asistencias en 29 minutos en pista) volvi¨® a liderar a la selecci¨®n oce¨¢nica en el camino a las semifinales. El que fuera segundo m¨¢ximo anotador de los Juegos de R¨ªo 2016 (21,3 puntos de media por partido) est¨¢ mejorando en China sus registros. El jugador de los Spurs es el mejor anotador de la Copa del Mundo, con 22,8 puntos en 32,1 minutos, por delante del franc¨¦s Fournier (21).

Australia, dominador plenipotenciario de Ocean¨ªa con 19 oros y dos platas en 21 participaciones en su campeonato, se clasifica en China para la primera semifinal mundialista de su historia y volver¨¢ a topar con la selecci¨®n espa?ola, ante la que buscar¨¢ venganza tras perder hace tres a?os el partido por el bronce en los Juegos Ol¨ªmpicos de R¨ªo (89-88).