Guardiola prueba con ¨¦xito a Rodrigo de central en la victoria ante el Palace
El t¨¦cnico sit¨²a al mediocentro espa?ol con Fernandinho en el eje de la defensa del City y los dos volantes participan en la gestaci¨®n de los goles del equipo en un partido tranquilo
En su empe?o por hacer del f¨²tbol un acontecimiento divertido e impredecible, Pep Guardiola recorre la frontera entre el juego y el deporte de riesgo. Ante la duda, suele pisar el acelerador. M¨¢s o menos lo que hizo para gestionar las bajas de Walker, Otamendi y Laporte, este s¨¢bado, en la visita del City al Crystal Palace (0-2). Ante la duda, puso a Fernandiho y Rodrigo en el eje de la zaga, maniobra que equivali¨® a abolir a los defensas centrales.
Jugar sin defensas puros fue un ¨¦xito, si el ¨¦xito equivale a producir un partido unidireccional. Donde gir¨® la pelota lo mismo que donde se abri¨® la pradera vac¨ªa, los jugadores del City parecieron duplicar a sus rivales. El p¨²blico asisti¨® al espect¨¢culo envuelto en un silencio respetuoso. Igual que su entrenador, el veteran¨ªsimo Roy Hodgson, tapado hasta la barbilla en su chaquet¨®n de lana negra.
Difuminado como una acuarela de Turner, el rubicundo Hodgson evocaba las sombras pret¨¦ritas del Imperio Brit¨¢nico al abrigo del techo centenario de Selhurst Park. El pasado segu¨ªa presente en el distrito de Croydon, este s¨¢bado gris en Londres. Y el futuro lo atravesaba como un rayo multicolor. Un haz de luces amarillas fluorescentes degradadas a rosa fucsia, colores del tercer uniforme del Manchester City, muy celebrado por Guardiola el d¨ªa de su lanzamiento. ¡°El f¨²tbol es fuente de inspiraci¨®n y yo estoy encantado de que nuestro juego de ataque haya sugerido este dise?o a Puma¡±, dijo el t¨¦cnico.
El ataque seg¨²n Guardiola obliga a actuar contra la ortodoxia. Por orden del entrenador catal¨¢n Yaya Tour¨¦, Mascherano y Busquets hicieron una vez el viaje que va del mediocampo al centro de la defensa. Fernandino, que rompi¨® hace una d¨¦cada como volante ofensivo en el Shaktar, ha empezado esta temporada oficiando de l¨ªder de la retaguardia del City. En Croydon se le uni¨® Rodrigo Hern¨¢ndez. El mediocentro de moda del f¨²tbol espa?ol revir¨® a marcador central mientras el pobre John Stones lo segu¨ªa desde el banquillo. Stones es un central especialista. Pero resulta que al jefe nunca le agrad¨® la idea del futbolista especialista. El hombre los prefiere disruptivos.
Los dos goles del City partieron de sus centrales. El 0-1 empez¨® por una incursi¨®n de Fernandinho en campo rival. El brasile?o abri¨® a su derecha, a Bernardo Silva, que se peg¨® a la raya antes de recibir y meter un centro de los suyos. M¨¢s que centro, pase medido. Gabriel Jes¨²s lo cabece¨® adelant¨¢ndose a sus marcadores con un vuelo acrob¨¢tico.
El 0-2 fue consecuencia de un contragolpe. Rodrigo se anticip¨® a Ayew y sali¨® jugando r¨¢pido con el primer compa?ero que se le ofreci¨®, que fue David Silva. Silva hab¨ªa bajado hasta las inmediaciones del ¨¢rea para defender, que en el City es lo mismo que atacar. Silva dej¨® la pelota de cara a De Bruyne y el belga rompi¨® las l¨ªneas rivales con una conducci¨®n r¨¢pida. Pas¨® a Jes¨²s, que toc¨® con Mendy, que se la dio a Sterling, que se vio de frente a dos defensas. La ¨²ltima trinchera del Palace: Ward y Tomkins. Los super¨® con un sombrero que fue asistencia. El receptor ven¨ªa de lejos. Era el propio David Silva, que hab¨ªa trazado un desmarque de 70 metros hasta presentarse inadvertido en el ¨¢rea chica. No se demor¨®. Perfectamente coordinado con el globito de Sterling, acomod¨® el cuerpo a la danza colectiva y empalm¨® de aire. La pelota pas¨® entre las piernas del portero. Hubo una celebraci¨®n fucsia y amarilla.
La victoria afirma al City en la segunda posici¨®n con 19 puntos y un partido m¨¢s que el Liverpool, que lidera con 24 la v¨ªspera de medirse al United en Old Trafford. En tercera posici¨®n se sit¨²a el Leicester City, que se impuso al Burnley (2-1). En cuarta asoma el Chelsea, que gan¨® al Newcastle (1-0) con gol de Marcos Alonso.
Dele Alli aten¨²a el drama del Tottenham
El momento m¨¢s dram¨¢tico de la jornada quiz¨¢s se viviera en White Hart Lane, en donde el Tottenham sufri¨® para empatar al Watford (1-1). El equipo de Pochettino no jugaba ante su p¨²blico desde la goleada en Champions a manos del Bayern (2-7), el 1 de octubre. La crisis se profundiz¨® al paso por Brighton con otra goleada (3-0) y la grave lesi¨®n del capit¨¢n Lloris. La visita del Watford de Quique Flores, este s¨¢bado, se presentaba como una ocasi¨®n de redenci¨®n. No fue as¨ª. Agazapados en su ¨¢rea sin verg¨¹enza, con defensa de cinco y listos para salir por afuera, los visitantes tiraron contragolpes muy desestabilizadores. La l¨ªnea de tres del Tottenham nunca abarc¨® suficiente campo para contener los cambios de orientaci¨®n y el aprovechamiento de los espacios laterales que hicieron Deulofeu y Doucour¨¦.
El 0-1 de Doucur¨¦ remat¨® una acci¨®n de dos pases largos. Tan simple como rotundo. Hasta el minuto 86, y tras numerosos ajustes t¨¢cticos, no igual¨® el Tottenham. Lo hizo Dele Alli con la zurda (para una vez que se atrevi¨® a emplear la pierna mala) tras una mala salida del portero del Watford, incapaz de atrapar un bal¨®n bombeado de 50 metros de Alderweireld y una prolongaci¨®n de Kane. Ahora el Tottenham ocupa la s¨¦ptima plaza de la clasificaci¨®n, a cinco de puestos de Champions.
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