Holanda vuelve a estar en el mapa

El capit¨¢n Steven Davis le peg¨® a romper para asegurar el tiro, pero ech¨® el cuerpo demasiado atr¨¢s y el bal¨®n se perdi¨® por las nubes. Un penalti que malogr¨® Irlanda del Norte y que sirvi¨® para que una versi¨®n gris¨¢cea de Holanda empatara (0-0) y volviera, al fin, al escaparate internacional. Igual que Alemania, que se impuso a Bielorrusia con goles de Ginter, Goretzka y dos de Kroos (4-0) y que, tras el fracaso del Mundial de Rusia donde no super¨® la fase de grupos, tambi¨¦n tiene su salvoconducto para la Eurocopa.

Los batacazos de no clasificarse para la Eurocopa de Francia de 2016 y el Mundial de Rusia de 2018 marcaron el fat¨ªdico paso Oranje y se?alaron a Louis Van Gaal, que desde 2000 aplic¨® en la selecci¨®n su Master Plan, que pasaba por incluir a 50 directores regionales que se encargaban de otros 50 clubes para guiar los cursos de formaci¨®n. Quer¨ªa m¨¢s t¨¢ctica y m¨¢s infraestructuras, pero se olvid¨® del bal¨®n y de los principios de Johan Cruyff (el tercer hombre, la profundidad, originar el uno contra uno¡­), de un estilo que otrora encumbr¨® a un peque?o gran pa¨ªs. ¡°Despu¨¦s de las derrotas, deb¨ªamos revisar nuestro f¨²tbol¡±, escribi¨® Jelle Goes, gerente de la federaci¨®n, en el ep¨ªlogo del manual de tintes cruyffistas que se instaur¨® para t¨¦cnicos del pa¨ªs, titulado Winnaar van morgen [Ganadores del ma?ana], donde se remarca la mentalidad ganadora, el aspecto f¨ªsico, formar a los ojeadores y reforzar los equipos t¨¦cnicos. Una apuesta que ha dado sus frutos porque Holanda vuelve a estar en el mapa.

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Olvidada la generaci¨®n de Robben, Sneijder, Van Persie y Van der Vaart, Holanda se refugia ahora en la defensa de Van Dijk y en una hornada de j¨®venes con jerarqu¨ªa como De Ligt, De Jong, Wijnaldum y Depay. Un cambio exitoso porque Holanda solo ha perdido un encuentro en esta fase de clasificaci¨®n (2-3 ante Alemania, por m¨¢s que en el duelo de vuelta se impusieron 2-4) y su media goleadora, con Depay como estilete (seis dianas y seis asistencias), alcanza los 2,71 tantos por duelo.

Igual de bien le va en el grupo a Alemania, que tambi¨¦n requer¨ªa de un lifting. ¡°2019 es el a?o del nuevo comienzo para el f¨²tbol alem¨¢n¡±, reflexion¨® el seleccionador L?w despu¨¦s de comunicar a M¨¹ller, Hummels y Boateng ¡ªpiezas capitales en el triunfo del Mundial 2014¡ª que no volver¨ªa a citarles. Y ciment¨® el futuro en futbolistas emergentes como Ginter y S¨¹le para el eje de la zaga, adem¨¢s de Kimmich y Kroos como timones, con Brandt, Havertz y Reus como trampolines para Gnabry y Werner. Una apuesta que funciona y que L?w compar¨® con el equipo del 2010, tercera en el Mundial de Sur¨¢frica. De momento, ir¨¢n a la Eurocopa.

Al selecto grupo se le une tambi¨¦n Croacia, subcampeona del mundo que gracias al t¨¦cnico Zlatko Dalic ha dado continuidad a un ramillete de jugadores referenciales (el Bal¨®n de Oro Modric, Perisic, Rebic, Rakitic, Petkovic¡­). As¨ª, tras voltear en el Grupo E el choque ante Eslovaquia (3-1 con goles de Vlasic, Petkovic y Perisic), se gan¨® su pase. Queda por ver qui¨¦n le acompa?a, toda vez que Hungr¨ªa, Eslovaquia y Gales est¨¢n separados por dos puntos.

En el Grupo G, con Polonia ya clasificada, Austria cerr¨® su pase para la cita tras superar a Macedonia (2-1). Toda una gesta para el equipo de Franco Foda, que anteriormente solo se hab¨ªa clasificado para dos Eurocopas (en 2008 como anfitri¨®n y en 2016 por m¨¦ritos propios) y que no lleg¨® a disputar ninguno de los ¨²ltimos cinco Mundiales. As¨ª, Holanda, Alemania, Croacia y Austria estar¨¢n en la siguiente Eurocopa como tambi¨¦n B¨¦lgica, Rep¨²blica Checa, Inglaterra, Finlandia, Francia, Italia, Polonia, Rusia, Espa?a, Suecia, Turqu¨ªa y Ucrania.