Portugal sufre hasta el final para clasificarse en Luxemburgo

Portugal se clasific¨® para la Eurocopa en Luxemburgo. Pero hasta el ¨²ltimo tramo del partido exhibi¨® todos los problemas que la han convertido en un equipo sufriente en el marco del Grupo B. Principalmente, una sorprendente dificultad para controlar el bal¨®n, considerando la riqueza t¨¦cnica de su elenco. A la plantilla de Fernando Santos no le falta de nada. Al juego que practica le faltan muchas cosas, a pesar de que se trate del actual campe¨®n de la Liga de Naciones y se haya ganado el derecho a defender el t¨ªtulo que conquist¨® tan accidentadamente en Francia, en 2016.

Sobre un campo levantado e irregular a nadie le resulta f¨¢cil jugar. Ni a Portugal, ni mucho menos a Luxemburgo, que apenas cuenta con futbolistas de nivel profesional. No import¨®. Al equipo local le bast¨® con los hermanos Thill, dos volantes con bastante clase, para meter en problemas al campe¨®n. Como casi siempre, el responsable de sacar a su equipo del atolladero fue el febril Bernardo Silva. Un pase del mediapunta del City en el minuto 37 habilit¨® a Bruno Fernandes en el 0-1. Otro pase de Silva sirvi¨® el 0-2 a Jota tras un contragolpe bien conducido por el propio Jota y por Cristiano. Remataron los dos. Uno sobre el portero en el segundo palo, el otro para empujar la pelota sobre la raya. El ¨¢rbitro concedi¨® el gol a Cristiano.

El 0-2 alivi¨® a Portugal en el minuto 86. Demasiado tiempo tard¨® el equipo en asegurar su segundo puesto en el Grupo B. Luxemburgo tuvo un par de ocasiones de empatar el partido, y no por casualidad. Finalmente, Ucrania se clasific¨® como primero de grupo con 20 puntos tras empatar 2-2 en Serbia. La sigui¨® Portugal con 17 puntos, tres m¨¢s que Serbia, que ya solo aspira al playoff. Ahora el vigente campe¨®n se convierte en el primer escollo de los cabezas de serie del sorteo que se celebrar¨¢ el 30 de noviembre.

Inglaterra, la m¨¢s goleadora

Inglaterra se meti¨® entre los cabezas de serie a lo grande. No por la excelencia de su f¨²tbol, irregular en la gestaci¨®n de las jugadas, sino por la punter¨ªa de su ataque, el m¨¢s prol¨ªfico de Europa en esta fase de clasificaci¨®n. En Kosovo, en el octavo y ¨²ltimo encuentro del Grupo A, la selecci¨®n de Southgate dobleg¨® a su prolijo adversario a base de remates. Se impuso 0-4. Marcaron sucesivamente Winks ¡ªel mejor del partido¡ª, Kane, Rashford y Mount.

El 0-4 consolid¨® a Inglaterra como el equipo m¨¢s goleador de la clasificaci¨®n con una media de 4,6 goles por encuentro; muy por encima de B¨¦lgica (3,7), Alemania (3,4), Italia (3,1), Espa?a (2,8) o Francia (4,1), las selecciones con m¨¢s pegada.

La calidad en los ¨²ltimos metros, en donde se impusieron Kane, Sterling, Oxlade y Winks, compens¨® las dudas de un equipo que desde 2018 ha cambiado demasiadas veces de plan.