El coronavirus obliga a cancelar Indian Wells

La expansi¨®n del coronavirus sigue ceb¨¢ndose con los eventos deportivos y saboteando programas, y este lunes llam¨® con fuerza a la puerta del tenis. Tampoco se libra el deporte de la raqueta, obligado a modificar el calendario de forma inmediata. Este lunes, la organizaci¨®n del torneo de Indian Wells, primer Masters 1.000 de la temporada en el circuito masculino y primer Premier Mandatory del femenino, anunci¨® su cancelaci¨®n tras detectar un caso de coronavirus a nivel local. Salt¨® por los aires la cita, cuando los tenistas ya estaban a punto para competir a lo largo de esta semana. El torneo hab¨ªa fijado de antemano un protocolo para garantizar la salud y la seguridad ¨Clos jugadores deb¨ªan sus propias toallas, los recogepelotas deb¨ªan usar guantes¡­¨C, pero finalmente el evento no se disputar¨¢.

C¨®mo el coronavirus est¨¢ afectando al deporte

¡°El Departamento de Salud P¨²blica del Condado de Riverside ha declarado una emergencia de salud p¨²blica para el Valle de Coachella, despu¨¦s de un caso confirmado de coronavirus (COVID-19) a nivel local. Como resultado, el BNP Paribas Open 2020 no tendr¨¢ lugar en este momento debido a las preocupaciones relacionadas con el coronavirus y la seguridad de los participantes y asistentes al evento. Esto sigue las directrices de la gu¨ªa de los profesionales m¨¦dicos, los Centros para el Control de Enfermedades (CDC) y el Estado de California¡±, indic¨® la organizaci¨®n a trav¨¦s de un comunicado.

¡°Pero la salud y la seguridad de la comunidad local, los aficionados, los jugadores, los voluntarios, los patrocinadores, los empleados, los vendedores y todos los involucrados en el evento son de suma importancia. Estamos preparados para celebrar el torneo en otra fecha y exploraremos opciones¡±, admiti¨® el alem¨¢n Tommy Haas, director del primer gran evento deportivo que se suspende en EE UU. ¡°Existe un riesgo demasiado grande. No interesa a los aficionados, jugadores y ¨¢reas vecinas que este torneo contin¨²e. Todos tenemos que unirnos para proteger a la comunidad del brote de coronavirus¡±, advirti¨® el doctor David Agus, profesor de Medicina e Ingenier¨ªa Biom¨¦dica de la Universidad del Sur de California.

De esta forma, el tenis se detiene justo cuando iba a arrancar uno de los puntos calientes del curso, en la gira norteamericana sobre cemento. Indian Wells no se jugar¨¢ por ahora, pero todo hace indicar que la suspensi¨®n afectar¨¢ a otros torneos de envergadura. Por ejemplo al Masters 1000 de Miami, que te¨®ricamente debe comenzar el d¨ªa 25, y tambi¨¦n hay interrogantes en torno al Masters 1000 de Montecarlo (a partir del 12 de abril) y al de Roma (del 10 al 17 e mayo) por su ubicaci¨®n geogr¨¢fica. Cabe recordar que Italia es el pa¨ªs que m¨¢s est¨¢ sufriendo la expansi¨®n del coronavirus.

Los tenistas: de la comprensi¨®n al malestar

Ahora, los jerarcas de la ATP y la WTA estudian alternativas para reordenar el calendario anual. En principio barajan trasladar los torneos que se cancelen al ¨²ltimo cuatrimestre, puesto que en esas fechas (septiembre y octubre) se deber¨ªa celebrar una gira asi¨¢tica (Pek¨ªn, Shangh¨¢i, Tokio¡­) que previsiblemente no se jugar¨¢, por lo que dicho tramo quedar¨¢ m¨¢s desahogado. En este sentido, el circuito y China tienen un serio problema, pues est¨¢n fijadas las citas femeninas de Zhengzhou, Jiangxi, Guangzhou, Wuhan, Pek¨ªn, Tianjin y Zhuhai, todos ellos entre septiembre y octubre. Del mismo modo, entre el 1 y el 8 de noviembre se deber¨ªan reunir las ocho mejores en Shenzhen. En el panel de la ATP tambi¨¦n aparecen Chengdu, Zhuhai, Pek¨ªn, Tokio o Shangh¨¢i, igualmente en la franja oto?al.

¡°Probablemente todos ya han escuchado las noticias. Indian Wells cancelado. Estamos aqu¨ª y a¨²n estamos decidiendo qu¨¦ es lo siguiente. Muy triste por todo lo que est¨¢ sucediendo en todo el mundo con esta situaci¨®n. Esperamos pronto soluciones de las autoridades. Manteneos bien y seguros¡±, lamentaba Rafa Nadal a trav¨¦s de Twitter. El n¨²mero dos, de 33 a?os, fue semifinalista el a?o pasado en Indian Wells y este martes ten¨ªa previsto jugar una exhibici¨®n ben¨¦fica, la Eisenhower Cup, junto a otras figuras como Dominic Thiem, Stefanos Tsitsipas o Stan Wawrinka. Tampoco intervendr¨¢ el joven Carlos Alcaraz, la gran esperanza del tenis espa?ol de cara al futuro. A sus 16 a?os hab¨ªa recibido una invitaci¨®n para debutar, pero no podr¨¢ hacerlo y seguramente tampoco en Miami.

¡°La situaci¨®n es totalmente comprensible, pero la forma de informarlo deja mucho que desear¡±, se quej¨® el argentino Diego Schwartzman, el 13 del mundo. ¡°?Un d¨ªa antes de que esto comience? Estamos todas aqu¨ª¡­¡±, se uni¨® la belga Alison van Uytvanck, 57? de la WTA. ¡°Lo entendemos y estamos tan decepcionados como los jugadores y los patrocinadores¡±, expuso el CEO del circuito femenino, el estadounidense Steve Simon, quien asegur¨® a The New York Times que tambi¨¦n se ha barajado la posibilidad de jugar el torneo a puerta cerrada, sin espectadores en las gradas. Seg¨²n los organizadores, alrededor de medio mill¨®n de aficionados iban a desfilar por las instalaciones durante estos d¨ªas; sin embargo, pes¨® m¨¢s la decisi¨®n de frenar en seco.

Hasta ahora se han detectado 114 casos de afectados por el coronavirus en California y 539 en Estados Unidos. Indian Wells, que reparte m¨¢s de 17 millones de d¨®lares en premios (15 de euros) y es uno de los torneos m¨¢s prestigiosos al margen de los cuatro Grand Slams, hab¨ªa establecido un riguroso protocolo de prevenci¨®n, con medidas que deb¨ªan aplicar a rajatabla los profesionales y todo el personal. Se hab¨ªan establecido 250 puestos de desinfecci¨®n, los tenistas ten¨ªan que llevar sus propias toallas y los recogepelotas, que habitualmente las gestionan y se las facilitan a los jugadores entre puntos y durante los descansos, no pod¨ªan tocarlas. Asimismo, se hab¨ªa recomendado que la interacci¨®n entre los tenistas y los aficionados fuese limitada, en lo relativo a saludos, fotos y la firma de aut¨®grafos.