Fallece Boris Stankovic, el hombre que cambi¨® el baloncesto internacional

¡°El baloncesto y la Federaci¨®n Internacional (FIBA) ??han tenido tres hombres en su historia que son los m¨¢ximos responsables de que este deporte sea tal como lo conocemos: James Naismith, quien lo invent¨®; William Jones, el primer secretario general de FIBA; y su sucesor, Borislav Stankovic¡±. Ese elogio, el d¨ªa que pas¨® a formar parte del Sal¨®n de la Fama, emocion¨® a Stankovic, un referente en la gesti¨®n del baloncesto internacional durante los 26 a?os que ocup¨® el m¨¢ximo cargo, desde 1976 hasta 2002.

Stankovic, yugoslavo, nacido hace 94 a?os en Bihac, ahora Bosnia-Herzegovina, falleci¨® este viernes en Belgrado. ¡°Nadie ha contribuido m¨¢s que mi amigo Bora a la globalizaci¨®n del baloncesto¡±, le hab¨ªa elogiado el comisionado de la NBA, David Stern, tambi¨¦n fallecido el 1 de enero de este a?o.

Stankovic fue el gran impulsor de la participaci¨®n del Dream Team en los Juegos Ol¨ªmpicos de Barcelona en 1992, uno de sus mayores logros durante su larga y muy personal etapa al frente de la FIBA. Para ello trabaj¨® muy estrechamente con el presidente del COI, Juan Antonio Samaranch, y con David Stern. La incorporaci¨®n del baloncesto profesional y la NBA al movimiento ol¨ªmpico rompi¨® todas las barreras y propuls¨® el baloncesto internacional, hasta entonces siempre a la sombra del estadounidense.

?l mismo explic¨® en su autobiograf¨ªa, El juego de mi vida, la desigualdad de condiciones en la que compet¨ªan los jugadores de baloncesto hasta entonces. En los pa¨ªses del Este, muchos ocupaban cargos militares, polic¨ªas o bomberos aunque se dedicaban principalmente a competir. En otros pa¨ªses eran semiprofesionales y en la NBA, totalmente profesionales. ¡°Aquella desigualdad a la hora de competir era inmoral. Y los jugadores de la NBA no pod¨ªan competir en los Juegos¡±, contaba. ¡°Nuestra sensaci¨®n es que solo jugando con los mejores jugadores del mundo todos puedes progresar. Si eres de otro pa¨ªs y puedes correr una carrera contra Carl Lewis, tal vez no tengas ninguna posibilidad, pero a¨²n quieres correr con ¨¦l¡±.

Millones de ni?os se inspiraron en el talento de aquellos jugadores que compitieron en los Juegos de 1992 y descubrieron una nueva forma de jugar y competir. El impacto fue directo. Entonces hab¨ªa 26 jugadores no estadounidenses en la NBA. Durante las ¨²ltimas temporadas son m¨¢s 100 y muchos de ellos, aut¨¦nticas estrellas, adem¨¢s de que el vigente campe¨®n, Toronto, es por primera vez en la historia un equipo no radicado en Estados Unidos.

Jugador y entrenador

Stanovic era el hijo de un abogado al que fusilaron en diciembre de 1944 por considerarlo ¡°un enemigo del pueblo¡±. Borislav se gradu¨® como veterinario en la Universidad de Belgrado. Simultane¨® los estudios con el baloncesto y jug¨® en el Estrella Roja y compiti¨® con la selecci¨®n yugoslava en el primer Campeonato del Mundo que se celebr¨® en 1950 en Buenos Aires. Fue entrenador del OKK Belgrado, con el que gan¨® cuatro Ligas, y entre 1966 y 1969 dirigi¨® al Cant¨², italiano, con el que levant¨® la Lega. Siete a?os m¨¢s tarde accedi¨® al cargo de secretario general de la FIBA. Antes lo hab¨ªa sido de la Asociaci¨®n de Baloncesto de Yugoslavia y como tal particip¨®, en 1957, en la creaci¨®n de las competiciones europeas, junto a otros, con el representante de la Federaci¨®n Espa?ola, Raimundo Saporta. En 1991 entr¨® a formar parte del Sal¨®n de la Fama en Estados Unidos y en 2007, en el de la FIBA.

Hablando sobre los secretos de su ¨¦xito como dirigente, Stankovic destacaba: ¡°Se trata de ser un buen l¨ªder, ser aceptado por la gente, conseguir que te sigan. Es algo natural, imposible de aprender¡±. Dominaba siete idiomas y fue el impulsor de muchos cambios en el reglamento del baloncesto, muchos gestados despu¨¦s de un viaje a Estados Unidos en 1970. Los tres segundos en la zona, los cuatro cuartos de ocho minutos primero y de diez despu¨¦s en lugar de los dos tiempos de 20 minutos, y la introducci¨®n de la l¨ªnea de tres puntos fueron algunas de las modificaciones que se introdujeron durante su mandato. Su influencia y su personalidad han marcado para siempre la historia del baloncesto mundial.