Un pelot¨®n en el sal¨®n de casa

Un rodillo, una bici y un ordenador con conexi¨®n a Internet. Son las tres ¨²nicas herramientas necesarias para entrenar desde el sal¨®n de casa con un pelot¨®n en el que ruedan ciclistas de ¨¦lite durante el par¨®n por la pandemia del Covid-19. En estos d¨ªas de obligada suspensi¨®n de las competiciones deportivas, las plataformas de simulaci¨®n ciclista han conseguido unir m¨¢s que nunca a los seguidores con sus ¨ªdolos.

El pasado domingo, estrellas como Vincenzo Nibali, vencedor de las tres grandes vueltas, o Alberto Bettiol, ganador del Tour de Flandes, se reunieron con m¨¢s de 4.000 aficionados tras las pantallas de sus ordenadores para recorrer de forma virtual los ¨²ltimos 57 kil¨®metros de la Mil¨¢n-San Remo, el primer monumento suspendido de la temporada. ¡°?Llega el Poggio, ¨²ltimo esfuerzo!¡±, avisaba el simulador a los corredores mientras sus rodillos adaptaban la resistencia a las pendientes de hasta el 4,5% de desnivel del ¨²ltimo repecho de la prueba antes de enfilar la V¨ªa Roma. ¡°Ha sido especial poder pedalear desde casa con nuestros seguidores¡±, reflexionaba tras acabar Nibali, ganador de la cl¨¢sica en 2018, sobre la idea desarrollada por RCS Sport, empresa que organiza el Giro de Italia, y Garmin.

Pero la celebraci¨®n de La Classicissima no fue la primera gran reuni¨®n en las carreteras virtuales entre profesionales y aficionados. Tras conocerse la suspensi¨®n del Giro, el equipo Mitchelton-Scott empez¨® a desarrollar un calendario alternativo de recorridos y sesiones virtuales en las que ruedan conjuntamente sus ciclistas, tanto del equipo masculino como femenino, y todos aquellos aficionados que quieran unirse a trav¨¦s de la plataforma Zwift.

Desde entonces, los corredores del equipo australiano han participado en 16 desaf¨ªos a los que se han unido millares de aficionados. Estrellas como Simon Yates, ganador de la vuelta a Espa?a 2018, y Annemiek van Vleuten, actual campeona del mundo, se han batido el cobre con sus seguidores. ¡°Yo estoy en Andorra, y otros compa?eros est¨¢n en Australia, Gran Breta?a o Girona, y gracias a esto podemos pasar un buen rato juntos a pesar de la distancia¡±, explicaba Yates tras uno de los desaf¨ªos, que consist¨ªa en iniciar la subida a un puerto a cola del multitudinario pelot¨®n e intentar remontar hasta alcanzar la cabeza antes de llegar a la meta.

A la estela del Mitchelton, el Kern Pharma, un equipo navarro que recientemente ha dado el salto a la categor¨ªa UCI Continental, ha emprendido una iniciativa similar organizando cada dos d¨ªas recorridos abiertos al p¨²blico que oscilan entre 25 y 40 kil¨®metros, en este caso con la plataforma de simulaci¨®n Bkool.

¡°Ves todo en la pantalla. Tu personaje, los de los dem¨¢s, la potencia que desarrollas, los porcentajes de las pendientes a los que se adapta el rodillo... Es como un videojuego, pero el esfuerzo es real¡±, explica Enrique Sanz, ciclista del Kern Pharma. ¡°Nos ayuda mucho a nivel psicol¨®gico, encaras el d¨ªa de otra forma. Y te lo pasas bien, porque la gente que entra se pica y ves c¨®mo se ponen a tu rueda y te adelantan¡±.

En los primeros d¨ªas han recibido la visita de m¨¢s medio centenar de ciclistas aficionados que han rodado junto a ellos en los recorridos virtuales por las carreteras de municipios como Orkoien, Puente La Reina e Irurtzun. ¡°El ¨²ltimo d¨ªa est¨¢bamos cerca de 100 personas conectadas. Entra m¨¢s gente de fuera que del propio equipo¡±, asegura Sanz.

¡°Se unen tambi¨¦n antiguos compa?eros de equipo, como Jorge Arcas, que ahora est¨¢ en Movistar. Incluso hay ciclistas de otros continentes que se ponen en contacto con nosotros para decirnos que van a entrar y les veamos rodar¡±, a?ade Juanjo Oroz, director deportivo. ¡°No podemos estar al margen de lo que pasa y, ya que no podemos ayudar desde la carretera, tenemos que intentar hacerlo con estas iniciativas para que la gente pueda desconectar y pasar un buen rato. Ese es el deber de un buen equipo deportivo¡±, concluye.