Los otros disparos de Son

Entre la desgracia y la incertidumbre que representa la pandemia de la covid-19 hay quien ha sacado partido al frenazo en seco que ha dado el mundo. Es el caso Son Heung-min, futbolista surcoreano del Tottenham Hotspur, que ha aprovechado el par¨®n de la Premier para regresar a su pa¨ªs de origen y desembarazarse del servicio militar que durante tanto tiempo amenaz¨® con quebrar en dos su prometedora carrera. Son se licenci¨® este viernes con honores y ya est¨¢ listo para volver a vestir de corto sin haberse perdido ni un partido.

El mediapunta ha cumplido con tres semanas de entrenamiento militar en el campamento de Infanter¨ªa de Marina en la isla de Jeju, al sur de la pen¨ªnsula de Corea, adonde lleg¨® el pasado 20 de abril. Durante este tiempo ha recibido formaci¨®n en t¨¦cnicas de combate y primeros auxilios, as¨ª como nociones de armamento qu¨ªmico, biol¨®gico y radiol¨®gico.

Son se ha licenciado como el primero de una promoci¨®n de 157 soldados, con excelentes resultados en disparo. En el f¨²tbol tampoco le ha faltado punter¨ªa a quien ha marcado 83 goles con los Spurs desde que en 2015 el club londinense pagara 30 millones de euros por su traspaso al Bayer Leverkusen. Un oficial del ej¨¦rcito confirm¨® a la agencia nacional de noticias, Yonhap, que Son ha recibido la distinci¨®n Pilsung que reconoce a los mejores reclutas. ¡°Todos los cursos fueron juzgados de manera justa y estricta, y los responsables han asegurado que ha cumplido con su entrenamiento de manera leal¡±, asegur¨® dicho oficial.

Con este logro, Son podr¨¢ respirar aliviado tras liberarse de un compromiso que hab¨ªa puesto en riesgo su carrera deportiva justo cuando alcanzaba su plenitud. Todos los j¨®venes surcoreanos deben cumplir con un servicio militar obligatorio de 21 meses ¡ªque puede llegar a alcanzar los 36 dependiendo de la rama castrense asignada¡ª, y los objetores se enfrentan a penas de c¨¢rcel. Aquellos deportistas que hayan protagonizado grandes gestas al servicio del pa¨ªs, no obstante, pueden realizar una versi¨®n reducida. Es decir: lograr una medalla ol¨ªmpica, un oro en los Juegos Asi¨¢ticos o, en el caso de los futbolistas, alcanzar los octavos de un Mundial.

Son ten¨ªa, por tanto, dos oportunidades. La primera de ellas lleg¨® en junio de 2018, con motivo del Mundial de Rusia, pero su selecci¨®n no super¨® la fase de grupos pese a imponerse a la campeona vigente, Alemania. Las im¨¢genes de Son llorando desconsolado al confirmarse la eliminaci¨®n dieron la vuelta al mundo. A sus 26 a?os, solo le quedaba una ¨²ltima bala: los Juegos Asi¨¢ticos que Indonesia acoger¨ªa tres meses m¨¢s tarde. En esta ocasi¨®n solo val¨ªa ganar. Lo logr¨®: el futbolista condujo a Corea del Sur a la victoria, tras doblega a Jap¨®n en la pr¨®rroga. Gracias a ello, su servicio militar qued¨® limitado solo a un mes, con el cual estaba previsto que cumpliera este verano al final de la temporada, pero los acontecimientos han acabado por jugar a¨²n m¨¢s en su favor. Completada su formaci¨®n, Son solo necesita realizar 544 horas de servicio a la comunidad a lo largo de los pr¨®ximos 34 meses para consumar su compromiso.

Mientras tanto, la Premier y su ambicioso Project Restart (Proyecto de Reactivaci¨®n) todav¨ªa no tiene fecha ni condiciones definitivas. En el momento de la suspensi¨®n, el Liverpool iba lanzado hacia su primer entorchado en 29 a?os, 25 puntos por delante del segundo clasificado, el Manchester City de Pep Guardiola. El Tottenham de Son, por su parte, marchaba octavo. Se espera que el lunes se alcance un acuerdo con respecto a la reanudaci¨®n. Sea cuando sea, Son estar¨¢ sobre el c¨¦sped.