La doble reconquista de Mirotic

El ¨²ltimo partido de Nikola Mirotic como jugador del Real Madrid antes de marcharse a la NBA coincidi¨® con la que es, hasta la fecha, la ¨²ltima conquista liguera del Bar?a. Han pasado seis a?os de aquel triple de Lampe desde el rinc¨®n de la pista, que culmin¨® el 18? alir¨®n cul¨¦ y remat¨® al equipo de Laso. Este martes, ante el Baskonia (20.00, #Vamos), el hispano-montenegrino intentar¨¢ recuperar aquella Liga perdida y darle al club azulgrana el t¨ªtulo que no ha podido ganar desde entonces. ¡°Vine para jugar estos partidos. Se trata de devolver al Bar?a a lo m¨¢s alto. El MVP no vale para nada si no ganas la Liga¡±, sentenci¨® el icono del conjunto de Pesic. Ser¨¢ la cuarta vez que Bar?a y Baskonia peleen por alzar el trofeo de campe¨®n, con un balance de 1-2 para los vitorianos, que remataron sus dos conquistas por 0-3. Esta vez a partido ¨²nico y a puerta cerrada, uno de los dos contendientes se reconciliar¨¢ con un palmar¨¦s esquivo para los cul¨¦s desde aquel 2014 tan especial para Mirotic.

El ala-p¨ªvot, de 2,08 metros y 29 a?os, fue elegido en el puesto 23 del draft de 2011 por los Houston Rockets, que traspasaron sus derechos a Chicago. En aquel momento, Mirotic confes¨® no sentirse preparado para la aventura americana y los Bulls tampoco tuvieron prisa. Sin embargo, tres a?os despu¨¦s, la franquicia le reclam¨® con premura para completar un ambicioso proyecto junto a Pau Gasol, Derrick Rose y Joakim Noah, con Tom Thibodeau de entrenador. Sinti¨® aquella llamada como el tren que pasa una sola vez en la vida, despej¨® las dudas y se decidi¨® a hacer las Am¨¦ricas, donde le comparaban con su ¨ªdolo, Dirk Nowitzki. Aquel curso, su excelencia lider¨® la trayectoria del Madrid de los r¨¦cords, que permaneci¨® cuatro meses invicto, encabez¨® las estad¨ªsticas en la Liga Endesa y la Euroliga, y alcanz¨® el MVP de la Copa. Pero, en el tramo final, sum¨® las decepciones de perder las finales de la Euroliga y la Liga y tambi¨¦n el debate nacional con Ibaka por estar en el Mundial con Espa?a.

Su gran alegr¨ªa aquella primavera fue el nacimiento del primero de sus dos hijos. A ellos apel¨® hace un a?o para explicar el porqu¨¦ decidi¨® desandar el camino tras cinco temporadas en la NBA (Chicago, Nueva Orleans y Milwaukee). ¡°Necesitaba tener estabilidad familiar, pasar tiempo con mis hijos, sin esa locura de la vida americana. Mi familia es mi prioridad¡±, relat¨® a su llegada a Barcelona despu¨¦s de un fichaje sorprendente. Mirotic estaba veraneando en Grecia, como agente libre, y sus representantes cerraron una importante oferta. Los Jazz de Utah le ofrec¨ªan un contrato de 45 millones de d¨®lares por tres a?os. Pero, en la misma puerta de embarque rumbo a Utah, se dio la vuelta. Su apuesta era el Bar?a, que le convirti¨® en el jugador mejor pagado de Europa: 26 millones por cuatro campa?as; la mayor inversi¨®n en la historia de la secci¨®n azulgrana. ¡°Quer¨ªa volver a Europa en los mejores a?os, no con 33 ¨® 34, a punto de retirarme. Quiero marcar una ¨¦poca aqu¨ª¡±, explic¨® en su presentaci¨®n.

¡°Mirotic es nuestro estandarte, nuestro buque insignia, el jugador que queremos que tenga el bal¨®n en los momentos importantes¡±, le defini¨® hace unos d¨ªas Oriola, remarcando la veneraci¨®n y dependencia que la plantilla tiene hacia ¨¦l. Niko devolvi¨® el gesto dedicando el MVP del curso a sus compa?eros y, especialmente, ¡°al p¨²blico del Palau¡±, dijo. ¡°Me han acogido fenomenal desde el principio. Pensaba que les iba a costar por mi pasado. Pero ellos vieron mi entrega y mi ilusi¨®n por este escudo y me dieron su cari?o¡±, se?al¨®. ¡°No vine para demostrar nada a nadie, vine para disfrutar del baloncesto. Ahora estamos donde queremos. Me criticaron mucho por venir, pero ha valido la pena¡±.