Zidane pierde su l¨ªnea fetiche

Cuando a Zinedine Zidane le pidieron hace dos semanas en Cornell¨¤ que analizara la victoria lograda por su equipo gracias a la maravillosa asistencia de tac¨®n de Benzema para Casemiro, lo primero que hizo el entrenador franc¨¦s fue apelar al sudor y al orden. ¡°El esfuerzo ha sido tremendo, no arriesgamos nada. El f¨²tbol es una cuesti¨®n de equilibrio¡±, advirti¨®. Una frase que condensa a este Madrid contenido, sin concesiones atr¨¢s, que espera y espera su oportunidad, y al que, de momento, la mone...

Cuando a Zinedine Zidane le pidieron hace dos semanas en Cornell¨¤ que analizara la victoria lograda por su equipo gracias a la maravillosa asistencia de tac¨®n de Benzema para Casemiro, lo primero que hizo el entrenador franc¨¦s fue apelar al sudor y al orden. ¡°El esfuerzo ha sido tremendo, no arriesgamos nada. El f¨²tbol es una cuesti¨®n de equilibrio¡±, advirti¨®. Una frase que condensa a este Madrid contenido, sin concesiones atr¨¢s, que espera y espera su oportunidad, y al que, de momento, la moneda en el tramo final siempre le ha salido cara. Ninguna l¨ªnea lo expresa mejor que la defensa, intocable hasta ahora y que para la visita del Alav¨¦s al Di St¨¦fano este viernes (22.00, Movistar LaLiga), a cuatro jornadas del final, se ha quedado al descubierto.

El t¨¦cnico solo cuenta con tres jugadores (Varane, Milit?o y Mendy) para cuatro puestos. Carvajal y Ramos no se vestir¨¢n por acumulaci¨®n de amarillas, Marcelo es baja para 15-20 d¨ªas (no volver¨¢ a jugar en Liga) por una lesi¨®n muscular en el abductor izquierdo y Nacho contin¨²a sin ponerse la camiseta desde que volvi¨® la competici¨®n. Los canteranos Javier Hern¨¢ndez y Miguel Guti¨¦rrez fueron llamados a filas.

Si el pasado domingo los blancos viajaron a San Mam¨¦s casi con lo puesto en esa zona, a los vitorianos los recibe obligados a buscar soluciones de urgencia en su l¨ªnea fetiche, la que guarda junto a Courtois y Casemiro el candado de su porter¨ªa (es el Madrid menos batido -21 goles- de los ¨²ltimos 32 a?os) y, adem¨¢s, amenaza el ¨¢rea rival (el capit¨¢n es el segundo m¨¢ximo anotador del equipo y Carvajal, el tercer mayor asistente).

De medio campo para adelante, Zidane ha agitado los dados y ha concedido oportunidades incluso al furg¨®n de cola de la plantilla, como a James, alistado en el duelo clave de Anoeta y que ahora lleva dos partidos seguidos fuera de la lista. Sin embargo, en defensa las alteraciones han sido inexistentes mientras las circunstancias lo han permitido. En las seis primeras jornadas postconfinamiento, la l¨ªnea de zagueros se repiti¨® de forma machacona: Carvajal, Varane, Ramos fueron innegociables, y Marcelo y Mendy se turnaron en el lateral izquierdo. Solo cuando el franc¨¦s no pudo desplazarse a Bilbao hace una semana por un problema en las cervicales, apareci¨® Milit?o en el centro, con resultado al fin satisfactorio para el brasile?o. Cinco d¨ªas despu¨¦s, las estrecheces son a¨²n mayores, sobre todo en el lateral derecho por la ausencia de Carvajal.

Salvo otra soluci¨®n m¨¢s imaginativa, ante el Alav¨¦s todo apunta a Lucas V¨¢zquez en el lado diestro de la retaguardia. El gallego, un pretoriano de primera l¨ªnea del t¨¦cnico, debut¨® en San Mam¨¦s tras la interrupci¨®n y al segundo partido, con la Liga a¨²n por definir, le espera una misi¨®n delicada. No ser¨¢ la primera vez ni, a priori, la noche m¨¢s preocupante en esa demarcaci¨®n. Hace dos temporadas, Zidane lo situ¨® ah¨ª en la vuelta de las semifinales de la Champions frente al Bayern en el Bernab¨¦u. Se las vio con Ribery y Alaba, y sali¨® vivo. Lucas V¨¢zquez volvi¨® al Bernab¨¦u en 2015 como delantero, pero su despliegue defensivo lo ha convertido en un jugador muy valorado, especialmente por el entrenador franc¨¦s, para acorazar al equipo y, en situaciones de necesidad como esta, para ejercer incluso de defensa.

Vuelve Hazard

Sea cual sea la elecci¨®n contra los vascos, la posici¨®n de lateral derecho ser¨¢ una en las que el Madrid deber¨¢ tomar una decisi¨®n este verano porque Carvajal se ha quedado solo. Achraf parec¨ªa una opci¨®n para doblar ese puesto, pero ha sido vendido al Inter por 40 millones m¨¢s cinco en variables. Odriozola regresar¨¢ de la cesi¨®n al Bayern, adonde se march¨® en invierno al no contar para Zidane, aunque en Alemania tampoco ha jugado y esa posibilidad tambi¨¦n ofrece dudas. Otras alternativas son el auxilio puntual de los dos centrales suplentes, Nacho y Militao.

El n¨²mero de efectivos en defensa es precario este viernes, no as¨ª en ataque, donde los blancos celebran el regreso a la convocatoria de Hazard, ausente en los dos ¨²ltimos partidos (ante el Getafe y Athletic) por molestias en el tobillo derecho, zona en la que ha sufrido dos lesiones de larga duraci¨®n esta temporada. ¡°No es una reca¨ªda, la resonancia est¨¢ toda limpia, perfecta¡±, zanj¨® Zidane este jueves para responder a las dudas que ha dejado el belga toda la semana, con solo un entrenamiento completo con el resto del grupo. Tambi¨¦n entr¨® en la lista su competidor por la izquierda Vinicius, al que le tuvieron que repetir el test que LaLiga hace a todos los jugadores de Primera y Segunda 48 horas antes de cada encuentro porque el resultado no hab¨ªa sido concluyente. A quien no perdon¨® el protocolo de coronavirus fue a Luka Jovic, que ha dado negativo pero sigue aislado en su casa desde el pasado lunes al entrar en contacto con un amigo infectado. Su escasa fiabilidad es lo opuesto a lo que ha ofrecido la defensa este curso, en pa?os menores, eso s¨ª, contra el Alav¨¦s.