La NBA regresa con 33 partidos amistosos para preparar el estreno oficial

La NBA se pone en marcha de cara al regreso oficial de la competici¨®n el d¨ªa 30. Desde esta madrugada y hasta el pr¨®ximo martes, los 22 equipos que participar¨¢n en el reinicio de la liga estadounidense disputar¨¢n 33 encuentros amistosos, tres por franquicia, para ultimar una preparaci¨®n que arranc¨® hace seis semanas en la burbuja de Disney World en Orlando. Una concentraci¨®n que naci¨® marcada por el miedo a los contagios y la pol¨¦mica por las condiciones de las instalaciones, pero que ha enderezado el rumbo conforme pasaban los d¨ªas. El lunes, la Asociaci¨®n de Jugadores (NBPA) asegur¨® que todas las pruebas de la covid-19 realizadas a 346 jugadores desde el 13 de julio hab¨ªan dado negativo. Atr¨¢s quedaron los sonoros positivos de Nikola Jokic, la figura de los Denver Nuggets, hace un mes y de Russell Westbrook, de los Rockets, hace 10 d¨ªas (ya de vuelta tras cumplir el protocolo) y los otros 19 casos que se registraron antes de que los equipos viajaran a Florida para confinarse con la misi¨®n de preparar el retorno.

Clippers-Orlando Magic, Washington Wizars-Denver Nuggets, New Orleans Pelicans-Brooklyn Nets y Sacramento Kings-Miami Heat, ser¨¢n los encuentros con los que eche a andar de nuevo la NBA tras aquella abrupta suspensi¨®n del 11 de marzo al conocerse los positivos del p¨ªvot franc¨¦s Rudy Gobert y el escolta estadounidense Donovan Mitchell cuando los jugadores de Oklahoma City y Utah ya estaban preparados para el salto inicial en el Chesapeake Energy Arena. En la madrugada del jueves al viernes, los Dallas Mavericks de Doncic y los Lakers de LeBron ofrecer¨¢n el primer gran cartel postpandemia. Cuatro meses despu¨¦s regresa la competici¨®n con un rodaje de amistosos en los que los primeros partidos durar¨¢n dos minutos menos por cuarto para dosificar y repartir esfuerzos entre unas plantillas que a¨²n lidian con restricciones y cuarentenas. La mayor¨ªa de las franquicias han desplazado a Orlando a unos 16 o 17 jugadores de media para afrontar la dureza del calendario. Los Blazers con 13 jugadores y los Nets, con 14, tendr¨¢n las convocatorias m¨¢s cortas.

En Orlando se re¨²nen los ocho mejores equipos de cada Conferencia y los seis que se encuentran a una distancia no mayor de seis encuentros de la octava plaza (¨²ltima que da acceso a playoffs) en cada frente. Todos los equipos disputar¨¢n ocho encuentros, de posicionamiento de cara a la fase final. Y, al t¨¦rmino de esos ocho encuentros, los siete con mejor balance en cada Conferencia llegar¨¢n autom¨¢ticamente a unos playoffs con formato tradicional de series al mejor de siete partidos hasta llegar a unas finales que coronar¨¢n al campe¨®n en la primera quincena de octubre. 19 de los 33 partidos de rodaje se disputar¨¢n antes de la medianoche espa?ola, en unos horarios que se reproducir¨¢n durante la competici¨®n oficial. El lema del reinicio de la temporada en Disney World ser¨¢ Whole New Game, (Juego completamente nuevo), junto al Black Lives Matter, que aparecer¨¢ impreso en el parqu¨¦.

Las 113 p¨¢ginas del dossier de pautas de seguridad y salud de la NBA para el reinicio de la competici¨®n en Orlando han permitido a la liga estadounidense llegar a la casilla de salida para intentar culminar una temporada convertida en odisea, desde la pandemia hasta los detalles menores. ¡°Seamos claros: esto no es Siria. No es tan dif¨ªcil. Estamos viviendo en un maldito resort. Todos se van a quejar, todos tienen sus propias preferencias, pero no hay nada demasiado serio. S¨®lo un poco de comida seca aqu¨ª y all¨¢¡±, se?al¨® Steven Adams, jugador de los Thunder, en una comparecencia este lunes en la que relativiz¨® las quejas y despej¨® la tensi¨®n. Vuelve la NBA en Disney con 33 partidos en siete d¨ªas para calentar la competici¨®n oficial.