El Sabadell recupera su sitio

Catalu?a es la Comunidad Aut¨®noma con m¨¢s futbolistas federados: 177.423, seg¨²n datos de 2019. Le siguen Andaluc¨ªa (159.987) y Madrid (129.486). Sin embargo, esta temporada solo contaba con tres equipos entre Primera y Segunda A; la mitad, o menos, que Madrid (siete) y Andaluc¨ªa (seis). La pr¨®xima campa?a, sin embargo, sumar¨¢ uno m¨¢s, un hist¨®rico: el Sabadell, que elimin¨® al Bar?a B en la final del playoff de ascenso. ¡°Fue uno de los aspectos que tuvimos en cuenta a la hora de realizar la inversi¨®n. Hab¨ªa espacio para m¨¢s equipos catalanes en el f¨²tbol profesional. El Sabadell no estaba en el lugar que le correspond¨ªa¡±, explica el presidente, Esteve Calzada, que lleg¨® al club arlequinado en 2017.

El Sabadell se fund¨® en 1903 y solo los dos grandes de Catalu?a, el Barcelona (89) y el Espanyol (85), han pasado m¨¢s temporadas en Primera que la entidad del Vall¨¦s: 14. Lejos le siguen el N¨¤stic (cuatro), Europa (uno de los fundadores de LaLiga, tres), Girona (dos) y Lleida (dos). ¡°Estad¨ªsticamente, es el tercer grande de Catalu?a y est¨¢ en una de las ciudades m¨¢s importantes de la Comunidad. La quinta con m¨¢s poblaci¨®n (210.000 habitantes). Hay equipos en Primera, como el Eibar (28.000) y el Villarreal (50.000), que est¨¢n en ciudades m¨¢s peque?as¡±, a?ade Calzada, que ejerci¨® como director de marketing del Bar?a (2002 a 2007) y es asesor del Manchester City. ¡°La historia de los clubes es lo que es, pero lo que te marca es la actualidad. Nos ganamos el derecho de volver al futbol profesional. Y eso nos cambia todo. M¨¢s repercusi¨®n, m¨¢s ingresos, m¨¢s profesionalidad¡±, dice el t¨¦cnico, Antonio Hidalgo.

El Sabadell regresa a Segunda despu¨¦s de cinco temporadas. Es la categor¨ªa en la que m¨¢s tiempo ha permanecido (44). Adem¨¢s, de los 14 cursos que ha estado en la ¨¦lite, ha transitado 22 campa?as en Segunda B y ocho en Tercera. Aunque fue finalista de la Copa (1935), su a?o de oro fue 1969, cuando finaliz¨® cuarto y se gan¨® una plaza en la Copa de las Ferias. Un impuls¨® que le llev¨® a crear un fort¨ªn en la Creu Alta: la campa?a siguiente despach¨® a los dos gigantes de Espa?a en su casa: 3-0 al Madrid y 3-2 al Barcelona.

La ¨²ltima campa?a del Sabadell en Primera fue en 1988. Entonces comenz¨® un v¨ªa crucis para la instituci¨®n arlequinada que termin¨® en un concurso de acreedores en 2018. La deuda rozaba los siete millones y el presupuesto era de 1,2 cuando lleg¨® el grupo que lidera Calzada. Hoy, sus obligaciones rondan los 1,3 y factura cerca de dos. ¡°Fue una decisi¨®n racional y empresarial. Nos hicimos cargo de un club que pod¨ªa generar un valor. El verano pasado presentamos un plan a tres a?os para subir al equipo. Lo conseguimos al primero¡±, sostiene el presidente. Finaliz¨® tercero en el Grupo 3 de la Segunda B, a un punto del l¨ªder el Castell¨®n. ¡°Nuestra realidad es que la temporada pasada nos salvamos en la ¨²ltima jornada de bajar a Tercera. Y el proyecto era ganador. Nos encontramos con el premio gordo. Para gestionar un grupo necesitas gente comprometida, y este equipo la tiene¡±, concluye Hidalgo.