Calor para el suplente Jo?o F¨¦lix

La misma indiferencia que embarga las calles de Lisboa recibi¨® a la expedici¨®n del Atl¨¦tico a su llegada al hotel. La presencia de un solitario hincha con la camiseta rojiblanca insertado entre una bater¨ªa de c¨¢maras de televisi¨®n y un grupo de cuatro quincea?eras confirm¨® que el inter¨¦s medi¨¢tico por ahora est¨¢ muy por encima de la atracci¨®n que genera esta Eurochampions en la ciudad. Apenas un grito de entusiasmo emergi¨® entre las adolescentes cuando Jo?o F¨¦lix, protegido por una mascarilla corporativa de color oscuro y una gorra del mismo tono y del rev¨¦s, se ape¨® del autob¨²s. Tras recoger su equipaje, el chico enfil¨® en silencio, y con el mismo rictus serio que el resto del grupo, la acristalada puerta, tuneada para la ocasi¨®n por encima del dintel con una frase en rojo: ¡°Otra manera de entender la vida¡±, uno de esos esl¨®ganes sentimentales y diferenciales con los que el club trata de potenciar su llegada en la carrera por la mercadotecnia que impera en el negocio.

Sin la presencia de Cristiano Ronaldo, v¨ªctima de la eliminaci¨®n de la Juventus, el regreso de Jo?o F¨¦lix a la capital lusa deb¨ªa ser uno de los grandes reclamos del torneo para la poblaci¨®n nativa. Sin embargo, el fichaje m¨¢s caro de la historia del Atl¨¦tico (126 millones de euros) se ha presentado en la ciudad que le acogi¨®, tras abandonar hastiado el Oporto y fichar por el Benfica, rebajado de protagonismo por una amalgama de circunstancias. La merma de su rol en el Atl¨¦tico, al que llego el verano pasado, se debe a la siempre compleja adaptaci¨®n a los rigores t¨¢cticos de Simeone y a lesiones que aparec¨ªan siempre que comenzaba a dejar rastros del futbolista definitivo que anuncian sus cualidades. La ¨²ltima, un edema ¨®seo fruto por un golpe en su tobillo derecho, durante el Mallorca-Atl¨¦tico disputado hace un mes.

El percance es fastidioso por doloroso y por la delicada y lenta recuperaci¨®n que conlleva. El madridista Eden Hazard tuvo el mismo problema. Fuentes m¨¦dicas del f¨²tbol consultadas aseguran que el tratamiento con magnetoterapia que se suele utilizar para rebajar la inflamaci¨®n y aliviar el dolor requiere de sesiones que suelen espaciarse en periodos de una semana. Los apoyos o nuevos golpes son una amenaza hasta que el edema desaparece. Este ¨²ltimo percance fue paralelo a la explosi¨®n de Llorente como delantero y al asentamiento de Carrasco en el once. En el club aseguran que Jo?o F¨¦lix asume que el rendimiento de sus dos compa?eros le condenar¨¢ a la suplencia ma?ana ante el Leipzig en el partido de cuartos.

Cabeza alta

Su irrupci¨®n en el torneo responder¨¢ a las necesidades del encuentro ante el atrevido y din¨¢mico equipo alem¨¢n. ¡°Tiene una calidad inmensa, creo que para ser su primer a?o ha estado bien. Y esto no ha terminado, creo que va a ser determinante en estos partidos¡±, aventura Sa¨²l. Fuentes del Atl¨¦tico tambi¨¦n aseguran que el jugador, pese a su edad, no ha bajado la cabeza ante los contratiempos.

¡°Acepta la situaci¨®n y la afronta desde la convicci¨®n de poder defenderse y superarla con su f¨²tbol. No es f¨¢cil a su edad tener esa madurez, otros se hubieran venido abajo o se hubieran escondido, no es su caso. Tiene muy claro lo que quiere ser y lo que debe hacer para ello. Dice: ¡®Esto es lo que hay y vamos a jugar¡±, cuenta un dirigente rojiblanco.

Durante su estancia en Lisboa, el Atl¨¦tico se entrenar¨¢ en Seixal, donde se ubica el complejo deportivo del Benfica. En el club han detectado que el emplazamiento ha despertado la ilusi¨®n de Jo?o F¨¦lix, que regresa al h¨¢bitat en el que se form¨® y que le dispar¨® al f¨²tbol profesional. Cuando semanas atr¨¢s una delegaci¨®n de la entidad se desplaz¨® para inspeccionar las instalaciones, un empleado le llam¨® para relatarle en tono jocoso las historias que los responsables del centro le hab¨ªan contado sobre su estancia en la residencia. Tambi¨¦n le advirtieron de que el boca a boca que circula en la ciudad deportiva benfiquista dice que su hermano peque?o Hugo, de 16 a?os, al que el club lisboeta acaba de convertir en profesional, es mejor que ¨¦l. ¡°Eso es lo ¨²nico que es verdad de todo lo que te han contado¡±, respondi¨® entre risas Jo?o F¨¦lix.

Desde que fich¨® por el Atl¨¦tico, en Portugal se estableci¨® un debate sobre la conveniencia de firmar por un equipo dirigido por Simeone. En la ciudad, cuando se pronuncia su nombre, la discusi¨®n florece al instante. ¡°No estoy seguro de que fuera lo m¨¢s acertado fichar por el Atl¨¦tico. Ya pas¨® con Gait¨¢n, que nos dio mucho rendimiento y luego no triunf¨® con Simeone. Jo?o F¨¦lix necesita jugar m¨¢s libre y en ataque, como hac¨ªa aqu¨ª¡±, dice un empleado de unos grandes almacenes que se confiesa seguidor del Benfica. Pero tambi¨¦n hay opiniones que no rechazan su aterrizaje en el club rojiblanco. ¡°Jo?o F¨¦lix es un jugador de clase mundial, pero a¨²n es joven y la exigencia de Simeone le har¨¢ un jugador m¨¢s completo¡±, concluye Jo?o Tralhao, que trabaj¨® con ¨¦l en las categor¨ªas inferiores del Benfica.