¡°Me arrancar¨ªa la piel si no pudiera jugar un grande¡±

Fabuloso con la raqueta, Mats Wilander (V?xj?, Suecia; 56 a?os) alcanz¨® la cima de su deporte y conquist¨® siete Grand Slams, y hoy d¨ªa recibe elogios por su capacidad para diseccionar el tenis y transmitirlo micr¨®fono en mano, a trav¨¦s del canal Eurosport. Responde gentilmente a las preguntas de EL PA?S, en el contexto de un escenario implanteable hace unos meses y que ha silenciado de ra¨ªz el ruidoso paisaje de Flushing Meadows por estas fechas.

Pregunta. Si fuera hoy d¨ªa jugador, ?hubiera viajado a Nueva York?

Respuesta. S¨ª, definitivamente hubiera jugado el torneo. Aunque disfrutaba entrenando, si llegu¨¦ a ser un jugador de primer nivel fue porque disfrutaba sobre todo de los partidos. Me arrancar¨ªa la piel si ahora fuese jugador y no pudiera jugar un torneo como este, pero hay que respetar la decisi¨®n de todo el mundo. Es demasiado pronto para tirar piedras a los que han decidido no viajar.

P. Psicol¨®gicamente, ?c¨®mo puede afectar esta nueva realidad a los tenistas?

R. Creo que volver de esta forma es una ventaja para ellos porque despu¨¦s de cinco meses de par¨®n, volver de un modo completamente normal, con gente en las gradas, hubiera sido un shock para el sistema. Esta situaci¨®n les da algo de tiempo para recuperar la inspiraci¨®n y la intensidad en el juego, y pueden caminar por el complejo y entrenarse cuando quieran. En realidad, creo que ha sido una bendici¨®n para ellos.

Entiendo que Nadal no haya viajado a Nueva York. Podr¨ªa perjudicarle de cara a Par¨ªs

P. Pero, ?qu¨¦ me dice del protocolo y las restricciones?

R. Creo que ellos ya est¨¢n tan acostumbrados a las pruebas antidopaje y todas esas cosas, que no creo que nada relacionado con el corona vaya a impactarles negativamente. Quiz¨¢, algunos pueden estar asustados o preocupados, as¨ª que probablemente se expongan a un nivel de ansiedad que no han experimentado antes.

P. Y estrat¨¦gicamente, durante los partidos, ?en qu¨¦ medida puede influir la ausencia de aficionados?

R. Creo que los m¨¢s competitivos, aquellos que verdaderamente aman competir y no quieren perder ni en los entrenamientos, ser¨¢n los que estar¨¢n ah¨ª. Eso va a marcar la diferencia.

P. O sea, por ejemplo, un tal Djokovic.

R. En su caso, creo que a Novak el p¨²blico no le afecta tanto al principio o al final de un partido como en mitad del juego. A m¨ª, y lo digo por mi experiencia personal, no me importaba que ocurr¨ªa en las gradas al principio o al final, pero en medio trataba de poner a los aficionados de mi lado, ya fuera ganando o perdiendo. Esa puede ser la mayor amenaza para Novak, el no poder usar a la multitud en esas situaciones en las que est¨¢ pate¨¢ndole el trasero al otro tipo.

P. En perspectiva, ?a qui¨¦n beneficia o perjudica m¨¢s el par¨®n?

R. Creo que ayuda a los veteranos, sobre todo a los de 30 o 31 a?os. De alguna manera, esto les ha podido hacer pensar y tal vez se dicen: ¡®me encanta esto, quiero seguir adelante, hacia el siguiente nivel por todo lo que ha pasado¡¯. Por el contrario, para los j¨®venes es una pausa en mitad de su desarrollo y pueden cansarse de esto: ¡®?Qu¨¦ diablos estoy haciendo? Trabajo tan duro y ahora me encierran¡­¡¯.

Un grande es un grande, no hay que restarles m¨¦rito a los ganadores de este a?o

P. Se dice que este grande est¨¢ devaluado porque no est¨¢n Federer y Nadal. ?Est¨¢ de acuerdo?

R. Para m¨ª, no hay diferencia. Es un grande, y los que pueden jugar est¨¢n jug¨¢ndolo, as¨ª ha sido siempre. Algunos a?os ocurre que algunos jugadores no pueden competir, por lo que sea, y no veo por qu¨¦ eso deba restarles m¨¦rito a los ganadores de esta edici¨®n.

P. ?Pueden suponer estas circunstancias el inicio de una nueva era?

R. ?Eso espero! Espero que veamos a nuevos jugadores abri¨¦ndose paso. En las ¨²ltimas rondas habr¨¢ enfrentamientos extra?os, que no hab¨ªamos visto antes, y eso puede ser muy interesante para el tenis. Ciertamente, es ¨²til que no est¨¦n Rafa o Roger si te interesa presenciar una nueva etapa.

P. ?Comprende la renuncia de Nadal?

R. S¨ª, porque seguramente perjudicar¨ªa sus opciones de ganar luego en Roland Garros. Creo que podr¨ªa ganar ambos, pero tiene un motivo. Debe haber un feeling, debes querer ir por encima de todo, m¨¢s que estar f¨ªsicamente preparado o no. Si t¨² no quieres ir, entonces no vas a ganar el torneo de ninguna manera.

P. En el caso de que gane Djokovic, ?tendr¨¢ Nadal un extra de presi¨®n en Par¨ªs?

R. Si Novak llegara a Par¨ªs con 18 t¨ªtulos [el espa?ol tiene 19 y el suizo 20] ser¨ªa interesante, pero creo que renunciando a Nueva York, Rafa est¨¢ envi¨¢ndonos un mensaje. Nos est¨¢ diciendo: ¡®eh, esa no es mi ambici¨®n, mi objetivo. No estoy tratando de ser el mejor en los libros de historia, sino que trato de ser el mejor hoy, ahora, por eso no viajo all¨ª¡¯.

P. Serena, mientras tanto, va a por todas.

R. Si ella no gana esta vez, empezar¨¦ a preocuparme de que en su propia mente no crea que tiene la oportunidad de ganar en otro lugar. Ser¨ªa un golpe. Tiene que ganar este trofeo porque faltan muchas jugadoras de primer nivel, y eso puede hacerle sentir como: ¡®?buf, buf, buf! Tengo que hacerlo¡¯. Si no lo gana, el siguiente ser¨¢ todav¨ªa m¨¢s duro y el posterior todav¨ªa m¨¢s; si gana, podr¨ªa recuperar la confianza y tal vez ir a por un par m¨¢s.

Serena debe ganar, pero las j¨®venes le pegan igual de fuerte y ya no se asustan

P. El factor ambiental le penaliz¨® los dos ¨²ltimos a?os. ?Puede ayudarle el silencio?

R. El hecho de que no haya p¨²blico puede beneficiarle, porque lo que le sucedi¨® no fue positivo. Tener a los aficionados tan encima no fue nada bueno para ella, as¨ª que este puede ser el momento ideal. Por primera vez, tiene la oportunidad de pasear con su carrito y su ni?a por las instalaciones. ?Si es la favorita? No lo s¨¦... No necesariamente. Ahora hay muchas j¨®venes que le pegan a la pelota tan fuerte como ella y que ya no se asustan. Veo el cuadro femenino muy abierto.

P. Quien s¨ª ha vuelto a brillar, tras 20 meses de ausencia en un grande y a lo grande, es Andy Murray. Una de sus debilidades.

R. No es la situaci¨®n ideal para nadie, porque es horrible, pero en el caso de Andy el competir contra jugadores que llevan tanto tiempo sin jugar, sin confianza, puede llevarle a decir: ok, t¨² no has jugado en medio a?o y yo tampoco, pero yo estoy acostumbrado. ?l lo puede aprovechar y as¨ª lo hizo ante Nishioka. Parece que est¨¢ cien por cien saludable, as¨ª que yo le veo listo para competir de nuevo.