Achraf y la nostalgia se cruzan con el Madrid

Las bolas no le sacaron el comillo al Real Madrid, que tendr¨¢ una primera fase de la Champions accesible. El Inter, nuevo destino del canterano blanco Achraf Hakimi, ser¨¢ a priori su rival m¨¢s espinoso para tratar de acabar primero de grupo y tener ventaja de campo en los octavos, ronda que no supera hace dos a?os. El Shakhtar ucraniano, de fuertes conexiones brasile?as, y el Borussia Moenchengladbach alem¨¢n, un club que apela a la nostalgia del Bernab¨¦u al igual que los italianos, ser¨¢n sus otros rivales.

El cruce con uno de sus hijos, formado en la Ciudad Deportiva, es lo m¨¢s llamativo para los blancos en esta primera estaci¨®n continental. Achraf, de 21 a?os, ha sido la mayor venta del Madrid en este mercado de fichajes a¨²n abierto. Tras dos a?os cedido en el Dortmund, se march¨® al Inter por 40 millones m¨¢s cinco en variables. La competencia de Carvajal en el lateral derecho le disuadi¨® de volver a la Castellana y Antonio Conte lo reclut¨® para el proyecto nerazzurro. Su buen despliegue como carrilero en una defensa de cinco hombres le hizo brillar en Alemania, donde logr¨® 12 goles y 13 asistencias. En el Inter ya ha conseguido un tanto en su segundo encuentro en la Serie A.

Este defensa de vocaci¨®n tan ofensiva supone otro arma en ataque en una plantilla que ya cuenta con una n¨®mina de jugadores nada despreciable: Lukaku, Lautaro, Alexis S¨¢nchez o Perisic. En el centro del campo ha incorporado al exbarcelonista Arturo Vidal. Nombres con los que devolver al club a una ¨¦lite de la que se mantiene alejado desde 2010, cuando consigui¨® el t¨ªtulo con Mourinho al frente y precisamente en el Bernab¨¦u. Esa cima cerr¨® un periodo de casi medio siglo de sequ¨ªa en la m¨¢xima competici¨®n, solo aliviada por tres triunfos en la Copa de la Uefa en los noventa. Sin embargo, ese ¨¦xito result¨® epis¨®dico porque en la ¨²ltima d¨¦cada ¨²nicamente pudo asomarse de alguna manera al gran escaparate europeo con el subcampeonato de la pasada Liga Europa, tras ser derrotado por el Sevilla.

El Shakhtar, el llamativo proyecto ucraniano que no para de mirar a Brasil, es un cl¨¢sico de la Champions moderna, y en ocasiones ha sido un incordio para los grandes. El equipo de Donetsk, exiliado a 1.000 kil¨®metros en sus partidos por el conflicto b¨¦lico en el pa¨ªs, ha hecho carrera y fortuna en los ¨²ltimos lustros fichando j¨®venes brasile?os que luego ha vendido a precio de oro. As¨ª hizo con Fred, Willian, Fernandinho o Douglas Costa. Ahora tiene en la caseta a una docena de sudamericanos. Uno de ellos, el delantero J¨²nior Moraes, se apunt¨® el curso pasado 25 dianas y 12 asistencias.

Y el Moenchengladbach es un cl¨¢sico de la Bundesliga, aunque lejos en los ¨²ltimos tiempos de poder disputarle al Bayern o Dortmund los torneos. Sus cinco t¨ªtulos dom¨¦sticos los levant¨® en los setenta. Su m¨¢ximo goleador la temporada pasada (14), Marcus Thuram, hijo del exjugador del Barcelona, Juventus y Parma Lilian Thuram, se convirti¨® hace unos meses en mucho m¨¢s que un futbolista al hincar la rodilla tras un tanto como muestra de repulsa por el asesinato en Estados Unidos del afroamericano George Floyd.

M¨¢s all¨¢ de sus argumentos deportivos actuales, el nombre del Moenchengladbach remite al madridismo a una ¨¦poca imborrable de su estadio, las remontadas europeas de los ochenta en la Uefa, de las que fue v¨ªctima el equipo alem¨¢n. En 1985, vio c¨®mo el 5-1 obtenido en la ida era engullido (4-0) por un frenes¨ª que pocas veces m¨¢s se ha repetido en el Bernab¨¦u y que termin¨® dejando la famosa frase de Juanito de noventa minuti son molto longo. Se la grit¨® a los jugadores del Inter, que tambi¨¦n salieron trasquilados un par de veces de aquellas noches. Recuerdos de un f¨²tbol que ya se fue como impulso para regresar a una cima que al Madrid le ha quedado muy lejos en los dos ¨²ltimos a?os.

Esta primera fase se disputar¨¢ las fechas: 20/21 y 27/28 de octubre, 3-4 y 24/25 de noviembre, y 1-2 y 8/9 de diciembre.