Francia y Portugal fabrican un desierto
La campeona mundial se mide a la campeona de Europa por el primer puesto del Grupo 3 y sus estrellas acaban neutraliz¨¢ndose sin goles a base de precauciones defensivas
Las dos selecciones m¨¢s potentes del mundo se cruzaron en Saint Denis para dirimir el primer puesto del Grupo 3 de la Liga de Naciones. Es incuestionable que en la ¨²ltima d¨¦cada Portugal y Francia han reunido las plantillas con m¨¢s posibilidades. Lo han convalidado con t¨ªtulos. Portugal con la Eurocopa del 16 y la Liga de Naciones del 19; Francia con la Copa del Mundo del 18. Los ¨¦xitos han sido notorios. El rosario de v¨ªctimas deportivas, tambi¨¦n. Pero jam¨¢s pasar¨¢n a la historia por la belleza del juego exhibido. Para prueba, el partido que las volvi¨® a enfrentar en Par¨ªs. Un empate a cero m¨¢s ¨¢rido que los Monegros. Regalo para la vista de portugueses y franceses, quiz¨¢, gente muy aficionada, tal vez. Un privilegio para los 1.000 hinchas que el Ministerio de Sanidad local permiti¨® acceder al estadio, Para el resto, un ladrillo. Con estas audiencias se puede ganar tiempo y prestigio pol¨ªtico pero si el f¨²tbol se convirti¨® en un gran negocio no fue gracias a espect¨¢culos as¨ª.
M¨¢s que un choque de estrellas fue un choque de entrenadores con una idea fija. A Didier Deschamps y a Fernando Santos los cortaron con el mismo patr¨®n de la escuela de los precavidos del siglo pasado. M¨¢s pendientes de prevenir da?os que de provocarlos, pueblan sus mediocampos de jugadores con ¨®rdenes claras de combinar con restricciones. Ante todo, la vigilancia. Primero, cuidar la estructura. As¨ª jug¨® Francia con Kant¨¦, Rabiot y Pogba; y as¨ª le replic¨® Portugal con Danilo, Carvalho y Fernandes. Ordenados desde esos par¨¢metros, los dos equipos se comportaron de manera parecida. La pelota circulaba sin ritmo, se multiplicaban los toques y casi nadie cambiaba de posici¨®n sin antes hacer muchos c¨¢lculos. Cada jugador pensaba y no acertaba a resolver r¨¢pido cada vez que recib¨ªa un pase, y mientras tanto las defensas se agrupaban con cierta facilidad. Por m¨¢s prodigios que acumul¨® la cancha, ah¨ª no hab¨ªa qui¨¦n sacara la cabeza.
Ni Pogba, ni Mbapp¨¦, ni Cristiano Ronaldo, ni Joao Felix, ni Bernardo Silva lograron abrirse camino entre la levadura que los fue pegando al pastel. Encantado en un ¨¢mbito en el que nadie se desmarcaba al espacio y todos ped¨ªan la pelota al pie, Griezmann se alej¨® del meollo defensivo portugu¨¦s y se movi¨® por detr¨¢s de la l¨ªnea del bal¨®n en plan director. Hizo lo que le dio la gana que, como suele suceder ¨²ltimamente, sirvi¨® de poco.
Hubo alguna ocasi¨®n de gol. En la primera parte, con una acrobacia Lucas Hern¨¢ndez despej¨® la pelota en el ¨¢rea cuando Cristiano se dispon¨ªa a rematar; nada m¨¢s empezar la segunda, Rui Patricio despej¨® un tiro cruzadito de Mbapp¨¦, que le ven¨ªa de romper la cintura a Danilo. M¨¢s adelante, Cristiano le gan¨® la espalda a Kimpembe en un magn¨ªfico desmarque que Guerreiro coron¨® con un pase largo, pero el delantero no logr¨® conectar bien con la pelota. Un tiro de Pogba desde fuera del ¨¢rea fue a las manos de Rui Patricio y en el ¨²ltimo minuto, en el otro extremo del campo, Cristiano prob¨® a Lloris con un disparo violent¨ªsimo a su primer palo.
Hecho el partido a la medida de la guerra de desgaste, el hombre m¨¢s destacado de la noche fue Pepe. ?Lo recuerdan? Pepe Laver¨¢n Lima Ferreira, aquel defensa el¨¢stico y agresivo que mandaba en la defensa del Madrid antes de que mandara Ramos. A sus 37 a?os, no hubo qui¨¦n le sobrepasara en Par¨ªs. Y as¨ª podr¨ªa seguir, vigente, intachable, jugando diez a?os m¨¢s, si lo rodean gente como Danilo y Carvalho, y entre todos se compactan para que frente al ¨¢rea no pase ni una mosca.
Francia jug¨® mejor porque sus jugadores se conocen, y coinciden, desde hace m¨¢s tiempo. Portugal vigil¨® a su rival y se estudi¨® a s¨ª misma, a ver si se encuentra. Al cabo de la velada, a los 1.000 valientes que cantaban en las gradas de Saint Denis se les apagaba la voz. Si esto es lo mejor que tiene el f¨²tbol para ofrecerle a su gente, la pandemia no ser¨¢ el primer obst¨¢culo que deber¨¢ sortear la industria.
Inglaterra, 2; B¨¦lgica, 1
Al otro lado del canal, Inglaterra tambi¨¦n jug¨® a esperar, y B¨¦lgica jug¨® a hostigar. Gan¨® Inglaterra, el m¨¢s reserv¨®n de los equipos que se encontraron en Wembley. Se impuso gracias a un penalti discutible sobre Rashford y a un tiro de Mason Mount que rebot¨® en el pie de Alderweireld y describi¨® una par¨¢bola imposible para el portero belga Mignolet, que vio c¨®mo la pelota se le met¨ªa en la red pasando por la escuadra. Fue el definitivo 2-1 y permiti¨® al equipo de Southgate escalar a la primera posici¨®n del Grupo 2 de la Liga de Naciones.
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