Rashford, Lampard y la solidaridad en el f¨²tbol

Marcus Rashford, estrella del Manchester United y del f¨²tbol ingl¨¦s, nunca ha olvidado que pas¨® hambre cuando era ni?o a pesar de los esfuerzos de su madre, soltera y con cinco hijos. Cuando en marzo lleg¨® la covid y cerraron las escuelas, se uni¨® a la organizaci¨®n FareShare para ayudar a conseguir y distribuir comida para ni?os pobres.

Cuando en junio el Gobierno de Boris Johnson decidi¨® que, durante el periodo oficial de las vacaciones escolares de verano, se cancelaban los vales de 15 libras [16,5 euros] por alumno para financiar una comida al d¨ªa, escribi¨® una emotiva carta abierta dirigida a todos los diputados del parlamento denunciando que m¨¢s de 200.000 ni?os pasan hambre en el pa¨ªs y m¨¢s de 300.000 no podr¨ªan sustituir esa comida gratuita.

¡°Como hombre negro nacido en una familia de bajos ingresos en Wythenshawe, Manchester, yo podr¨ªa ser ahora simplemente una estad¨ªstica. Sin embargo, gracias a las acciones desinteresadas de mi madre, mi familia, mis vecinos y mis entrenadores, la ¨²nica estad¨ªstica con la que se me asocia son goles, partidos jugados y las veces que he sido internacional. Ser¨ªa injusto conmigo mismo, con mi familia y con mi comunidad si no estuviera hoy aqu¨ª con mi voz pidiendo ayuda¡±, dijo. El Gobierno tard¨® apenas horas en dar marcha atr¨¢s. En julio, la Universidad de Manchester le nombr¨® Doctor Honoris Causa. El viernes pasado, la Reina de Inglaterra le convirti¨® en MBE, Miembro del Imperio Brit¨¢nico.

El mundo de f¨²tbol tambi¨¦n sabe lo que es pasar apuros por la covid. Con las gradas vac¨ªas y los ingresos por los suelos, muchos clubes est¨¢n en apuros. As¨ª lo reflejan las cifras publicadas por la FIFA: en el mercado de este verano se han cerrado 1.222 transferencias de pago (otros 6.202 jugadores han cambiado de club pero sin mediar pago), frente a las 1.623 del a?o anterior. El valor de esos fichajes ha ascendido a 3.313 millones de euros, muy por debajo de los 4.900 de 2019.

Los grandes equipos se quejan, pero son los peque?os los que realmente est¨¢n incluso al borde de la desaparici¨®n. Los equipos de las ligas inferiores de Inglaterra han pedido ayuda a la Premier, pero la liga m¨¢s rica del planeta, que a pesar de la crisis ha gastado este verano bastante m¨¢s del doble que las otras grandes ligas, se ha hecho la r¨¢cana y ofrece la quinta parte de los 275 millones de euros que la EFL, que gestiona la segunda A y la segunda B inglesas, considera imprescindibles para sobrevivir.

Algunos, incluso, cuestionan el principio mismo de que tengan que ayudar a los equipos de abajo. ¡°?Acaso un gestor de fondos de inversi¨®n que tiene un ¨¦xito incre¨ªble va a ayudar a los gestores que no tienen tanto ¨¦xito?¡±, se ha preguntado Sean Dyche, m¨¢nager del Burnley. ¡°Si se hace con el f¨²tbol se tendr¨ªa que hacer en todo el pa¨ªs en todos los negocios¡±.

Frank Lampard, que lo gan¨® casi todo con el Chelsea y ahora lo entrena, naci¨® en una familia de futbolistas y no pas¨® hambre como Marcus Rashford. Pero eso no le impide recordar que se form¨® jugando en las categor¨ªas de aficionados y que empez¨® a entrenar en Segunda. Por eso ahora les ha echado un cable. ¡°Creo que es importante que la Premier League como colectivo mire c¨®mo puede ayudar a la EFL, las ligas inferiores y el f¨²tbol base¡±, ha declarado. ¡°Gracias a ellos estamos nosotros aqu¨ª¡±.

En el mundo del f¨²tbol, como en el del espect¨¢culo o la empresa, las donaciones por caridad son muy habituales. Seguro que est¨¢n llenas de generosidad y buenas intenciones, pero detr¨¢s suele haber un punto de inter¨¦s, bien sea en forma de publicidad o de lucrativos ahorros fiscales. A veces, las palabras valen m¨¢s que el dinero. Se llama solidaridad.