Nadal y un centenario que reescribe la historia

Caprichosa ella, la historia resuelve de giro en giro la rivalidad m¨¢s enconada de la historia de la raqueta, y el presente ofrece uno que puede resultar decisivo porque nunca antes le hab¨ªan mirado a Roger Federer (39 a?os) de t¨² a t¨². Lo hace ahora Rafael Nadal (34), que iguala por primera vez al suizo y pone tierra de por medio con Novak Djokovic (33), propietario de 17 grandes. Ten¨ªa Nadal 19 a?os cuando triunf¨® por primera vez en el Bois de Boulogne y desde entonces han transcurrido 15 a?os y cuatro meses, de modo que super¨® este domingo la longevidad del primer al ¨²ltimo t¨ªtulo de Federer (14 y siete) y queda solo por detr¨¢s de Serena Williams (17 y cinco).

M¨¢s informaci¨®n

Nadal alcanza el Ed¨¦n de Federer

GR?FICO | Los 20 grandes de Nadal y Roger Federer

Se produce as¨ª un nuevo viraje en la salvaje carrera a tres bandas que mantienen los tres desde que el de Basilea abriese fuego hace 17 a?os, en 2003, cuando elev¨® su primer major sobre el manto verde de Wimbledon. Se adivinaba entonces un dominio tir¨¢nico del suizo hasta que dos a?os m¨¢s tarde apareci¨® en la escena un joven melenudo y en¨¦rgico que empez¨® a rebatirle con descaro, sum¨¢ndose un tercer elemento discordante en 2008, cuando un serbio de chicle decidi¨® que ¨¦l tambi¨¦n iba a ir a por todo. Distintos estilos, diferentes formatos de tenis; la seda, el vigor, el todo del serbio. En cualquier caso, tres competidores feroces.

Basta con echar un vistazo al historial para comprobar la dominancia de los tres gigantes. De los 69 grandes que se han disputado desde que Federer triunfase aquella tarde en Wimbledon, cuando todav¨ªa peinaba una coleta y abri¨® una nueva era con 21 a?os, ¨¦l, Nadal y Djokovic se han hecho con 57. Es decir, se les han escapado ¨²nicamente 12. Han sido solo ocho tenistas los que han conseguido ara?ar un premio: Andy Roddick (US Open 2003), Gast¨®n Gaudio (Roland Garros 2004), Marat Safin (Open de Australia 2005), Juan Mart¨ªn del Potro (US Open 2009), Andy Murray (US Open 2012, y Wimbledon 2013 y 2016), Marin Cilic (US Open 2014), Stan Wawrinka (Open de Australia 2014, Roland Garros 2015 y US Open 2016) y Dominic Thiem (US Open 2020).

La soberan¨ªa de los tres ha sido casi incontestable, ejerciendo con pu?o de hierro durante dos d¨¦cadas. No obstante, la nueva realidad abri¨® una rendija hace poco m¨¢s de un mes, cuando se midieron por el t¨ªtulo de Nueva York el austriaco Thiem y el alem¨¢n Alexander Zverev. Pero hubo un matiz: ni Federer (lesionado) ni Nadal (por decisi¨®n propia) participaron en el torneo. Previamente, para dar con otros dos aspirantes que no formasen parte del Big Three hay que rebobinar al 2016, cuando el escoc¨¦s Murray bati¨® a Milos Raonic y celebr¨® en Londres su ¨²ltima gran conquista. A partir de ah¨ª, uno de los tres ha figurado siempre en el cartel.

Lo hace una y otra vez Nadal en el de Par¨ªs. Mientras Federer paseaba este domingo por las calles de Mil¨¢n y enviaba un elegante mensaje desde all¨ª ¨C"es un honor para m¨ª felicitarte por tu 20? grande, Rafa"¨C, el balear segu¨ªa poniendo ladrillos a una carrera monumental, que algunos auguraban corta y marcha en la direcci¨®n opuesta porque ya es de largu¨ªsimo recorrido. Crece y crece la leyenda, una de las m¨¢s importantes del deporte espa?ol. Ah¨ª est¨¢ Miguel Indurain y sus cinco Tours consecutivos, los dos anillos de la NBA de Pau Gasol o las haza?as de Fernando Alonso sobre el asfalto; tambi¨¦n, por supuesto, esta abrumadora saga del mallorqu¨ªn en Par¨ªs.

Recuentan sus vitrinas otros 35 trofeos en los Masters 1000 (es segundo, por detr¨¢s de Djokovic, 36), cinco Ensaladeras de la Copa Davis y dos oros ol¨ªmpicos (el individual de 2008 y el de dobles de 2016 junto a su amigo Marc L¨®pez). Una colecci¨®n universal. Contabiliza ahora, adem¨¢s, las 100 victorias de Roland Garros, por lo que ya es el quinto centenario y se une a gigantes como Chris Evert (101 en el US Open), el propio Federer (102 en Australia y 101 en Wimbledon) y Serena Williams (106 en Nueva York).

Se encumbr¨® esta ¨²ltima vez con otro a?adido. No cedi¨® un solo set en todo el torneo, como ya lo hiciera en 2008, 2010 y 2017, y de esta forma se convirti¨® en el ¨²nico tenista que consigue hacerlo cuatro veces en el campo de los Grand Slams. En este sentido, ya ve a Bj?rn Borg (3) por el retrovisor. De paso, lim¨® diferencias en los cruces particulares con Djokovic (29-27), al que ha doblegado en cinco finales de los majors, tres veces en Roland Garros (2012 y 2014 previamente). Mientras el f¨ªsico y la edad empiezan a pasar una cuantiosa factura a Federer, ¨¦l y Djokovic siguen reparti¨¦ndose el pastel, con una perspectiva bastante m¨¢s halag¨¹e?a.