Almeida, una rosa con estilo

Si no gana Sagan, gana Ulissi, dicen los sabios. Sagan se queda en el segundo muro, el Calaone (una cuesta de dos kil¨®metros al 10%) y, 15 kil¨®metros m¨¢s all¨¢, en Monselice, plena llanura padana sin fin, gana Ulissi, el especialista de la cuesti¨®n. Lo hace por media rueda, tras apretado sprint, ante el inesperado Almeida, d¨¦cimo d¨ªa de rosa y empe?ado no se sabe si en ganar el Giro o en dejar marcada con su personalidad tan fuerte, juvenil, su primera corsa rosa, su primer grande.

Cuesti¨®n generacional, y su brecha, cada d¨ªa m¨¢s vistosa y aparente, entre ¨¦l y los de su ¨¦poca, los que nacieron en los a?os del cambio de siglo, y los que como Nibali, Fuglsang, Kelderman, guardan el fort¨ªn de las viejas esencias.

Es una etapa de transici¨®n y de especialistas. Una etapa que los viejos quieren pasar con el menor dispendio posible porque al d¨ªa siguiente, y ya es la etapa 14, es el primer gran d¨ªa de un Giro que, como todos los a?os, se concentra en la ¨²ltima semana, como si las dos primeras fueran sin m¨¢s de observaci¨®n y desgaste.

Piensan todo en el s¨¢bado, la contrarreloj del prosecco, desde Conegliano, donde Bruseghin cr¨ªa asnos y planta vides de cartizze para hacer su espumoso espl¨¦ndido, hasta Valdobbiadene, 34 kil¨®metros de sube y baja continuo y un muro (no ser¨ªa el Giro si no hubiera muro, por supuesto), el di Ca' del Poggio, un kil¨®metro al 12% (y unos metros al 19%) que clavar¨¢ a los ciclistas a los siete kil¨®metros de haber salido (y no solo Ganna, que se guarda, es favorito, tambi¨¦n Almeida, que qued¨® segundo en Palermo en una contrarreloj de casi 60 de media).

No piensa Almeida en el d¨ªa siguiente, en el que puede asegurar a¨²n m¨¢s su liderato. Piensa en el ya, en el ahora. Y sigue su inspiraci¨®n y no ahoga su deseo en miedo, como los maestros del viejo ciclismo aconsejan. Ataca Ulissi en el Calaone y r¨¢pido Almeida salta a su rueda. Se hace un grupo de una veintena, sin sprinters, sin D¨¦mare ni Sagan, siquiera, que se han quedado todos asfixiados. El l¨ªder tiene a tres compa?eros, y en lugar de respirar tranquilo, ponerse a rueda, como hacen Nibali y compa?¨ªa, y dejar pasar los kil¨®metros y que pase lo que tenga que pasar, prefiere ser protagonista. Decide ganar la etapa, te?ir la carrera con su br¨ªo m¨¢s a¨²n. Sus Deceuninck tiran fuerte. Los sprinters no llegan. No gana, pero termina segundo. Seis segundos de bonificaci¨®n y un nombre, el suyo, que cada d¨ªa pronuncian los aficionados con m¨¢s respeto.

Cuesti¨®n de estilo.