El Liverpool choca contra Pickford y el VAR
Las paradas del portero del Everton y un gol anulado por el videoarbitraje frenan al campe¨®n, que sufri¨® en defensa tras la lesi¨®n de Van Dijk en el arranque del derby del Mersey
No se sabe si el Liverpool choc¨® contra Pickford o si Pickford choc¨® contra el Liverpool en Goodison Park. Lo cierto es que el portero del Everton salv¨® a su equipo en el derby del Mersey. Y donde no llegaron los guantes del portero ingl¨¦s llegaron los ¨¢rbitros del VAR, que anularon un gol de Henderson en el minuto 93 por un fuera de juego se?alado a Man¨¦ por mil¨ªmetros.
Fue decisivo Pickford en una bater¨ªa de paradas a tiros de Man¨¦, Salah, Alexander-Arnold, Henderson y Matip, algunos a quemarropa. Y fue decisivo porque lesion¨® a Virgil van Dijk, el pilar de la defensa del Liverpool, en una entrada terror¨ªfica que pudo partirle la pierna a su oponente cuando se dirim¨ªa una acci¨®n a bal¨®n parado. Sin Van Dijk desde el minuto diez, el Everton remont¨® el 0-1 de Man¨¦ tras poner a los visitantes a prueba en el juego a¨¦reo.
Ah¨ª donde Van Dijk se convierte en un defensa pr¨¢cticamente infranqueable, en la lucha por los despejes frente a los tres palos, sus reemplazantes flaquearon. Joe G¨®mez, Fabinho y Matip resultaron t¨ªmidos.
Probablemente Sadio Man¨¦ sea el mejor extremo de Europa de la ¨²ltima d¨¦cada. El manejo del juego en todas sus dimensiones es su gran don. Cuando se lo propone, es un interior extraordinario. Si reserva sus energ¨ªas para atacar los espacios, resulta un nueve imbatible. Fue esa agresividad en el desmarque y ese remate al primer toque lo que le brind¨® la ventaja al Liverpool a los tres minutos del partido cuando Robertson centr¨® y ¨¦l clav¨® el tiro en el ¨¢ngulo de la escuadra.
Si el duelo se emparej¨® fue a partir de situaciones accidentales. La m¨¢s inesperada de todas fue la lesi¨®n de Van Dijk. Sucedi¨® a la salida de un c¨®rner. Pickford bascul¨® hacia su segundo palo para tapar al central cuando se dispon¨ªa a rematar y, en el calor de la acci¨®n, resolvi¨® que mejor que emplear las manos ir¨ªa con los tacos por delante. La pierna derecha de Van Dijk aguant¨® el golpe. No hubo fractura, pero la rodilla gir¨® en sentido antinatural. La sustituci¨®n del holand¨¦s por Joe G¨®mez debilit¨® al Liverpool de forma evidente. No hab¨ªan transcurrido diez minutos cuando Keane se elev¨® por encima del melanc¨®lico Fabinho para cabecear un c¨®rner de James (1-1).
Ancelotti convenci¨® a sus jugadores de que la v¨ªa m¨¢s sencilla ser¨ªa la m¨¢s da?ina. El Everton intent¨® desconectar al Liverpool bombeando balones para dividir a base de lucha cuerpo a cuerpo y empleando a James a modo de bistur¨ª en los pases a la espalda de Robertson y Alexander-Arnold. Por ah¨ª entraron Coleman y Digne, o Richarlison, siempre con la meta del centro a Calvert-Lewin.
Factores aleatorios
Las herramientas del Everton fueron suficientes para doblegar al Liverpool en circunstancias condicionadas por los factores m¨¢s aleatorios del f¨²tbol. El juego puro y duro, el control del bal¨®n, las progresiones profundas, la precisi¨®n de los pases y los remates (22 contra 11) dictaminaron que el Liverpool fue el dominador. Thiago y Fabinho se entendieron como si llevasen a?os conviviendo, Salah se mostr¨® m¨¢s generoso que nunca en sus apoyos al mediocampo, y Firmino acab¨® por ofrecer un abanico de salidas que el mediocampo del Everton jam¨¢s logr¨® bloquear. Solo Pickford evitaba una derrota abultada cuando en el minuto 80 James habilit¨® a Digne por la banda izquierda, al hueco que dejaba Alexander-Arnold. El centro fue cabeceado por Dominic Calvert-Lewin, que le gan¨® la posici¨®n a Robertson sin que Joe G¨®mez reaccionara a tiempo. El punta ingl¨¦s ya es el m¨¢ximo anotador de las grandes ligas europeas con siete goles.
Aprovechando la ausencia de Van Dijk, el Everton explot¨® su especialidad. Con dos cabezazos sell¨® el 2-2 definitivo en acciones espor¨¢dicas frente a un rival mucho m¨¢s dominante en casi todos los terrenos. El gol anulado a Henderson por mil¨ªmetros, confirm¨® que el Liverpool, tras el 7-2 en Villa Park, atraviesa una ¨¦poca de mala fortuna como quien no acierta en los dados. Futbol¨ªsticamente, el equipo parece entero. El Everton sigue sin ganarle al Liverpool desde hace m¨¢s de una d¨¦cada. Pero el resultado afirma al Everton en el liderato con 13 puntos, tres m¨¢s que el Liverpool que le sigue en segunda posici¨®n pero amenazado a un punto de distancia por el Aston Villa, el Leicester y el Arsenal.
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