El agujero central del Bar?a

Pocos d¨ªas antes de que cerrara el mercado de fichajes, a Ronald Koeman le preguntaron a qu¨¦ jugador del Dream Team clonar¨ªa para su plantilla del Barcelona. El holand¨¦s, sin pensarlo demasiado, resolvi¨®: ¡°A m¨ª mismo¡±. Y, aunque no es precisamente la modestia lo que mejor le define, el t¨¦cnico azulgrana matiz¨®. ¡°Pero parece una cr¨ªtica a nuestros centrales... y no lo quiero hacer. Creo que no se puede comparar el juego de hoy en d¨ªa con el de 20 o 30 a?os atr¨¢s¡±, dijo. No qued¨® demasiado clara su explicaci¨®n. S¨ª estaba claro, en cualquier caso, que Koeman no estaba conforme con su n¨®mina de centrales. ¡°Solo con Piqu¨¦, Lenglet y Araujo es cortito. Es d¨¦bil para la temporada que vamos a jugar¡±, insisti¨® el preparador del Barcelona. No le faltaba raz¨®n Koeman. Lesionado Araujo, el cuadro azulgrana viaja a Vitoria para jugar este s¨¢bado (21.00, Movistar LaLiga) con solo dos centrales en la expedici¨®n: Lenglet y Piqu¨¦.

En las ¨²ltimas cinco temporadas, el Barcelona ha invertido 1.024 millones de euros en 22 fichajes. La demarcaci¨®n en la que m¨¢s jugadores ha incorporado ha sido la del defensa central: cinco. Umtiti (25 millones), en la temporada 2016-2017; Marlon (cinco) y Yerri Mina (11,8), en la 2017-2018; Lenglet (35,9) y Todibo (uno), en la 2018-2019, llegaron al Camp Nou. Con Marlon (seis millones al Sassuolo) y Mina (30 al Everton), el cuadro azulgrana hizo caja, y Todibo salta de cesi¨®n en cesi¨®n. Mientras que en las ¨²ltimas dos campa?as la secretar¨ªa t¨¦cnica no sum¨® a ning¨²n zaguero. Este verano, al menos, lo intent¨®. ¡°Queremos tener a Eric Garc¨ªa aqu¨ª porque tenemos los centrales justos. Sabemos que econ¨®micamente, por parte del club, es complicado. No s¨¦ si podremos lograrlo¡±, aclar¨® Koeman. El Bar?a no pudo repatriar al central del Manchester City. Y los temores del t¨¦cnico holand¨¦s no tardaron en llegar.

Sancionado Piqu¨¦ (fue expulsado ante el Ferencv¨¢ros), Araujo lleg¨® tocado al duelo del pasado mi¨¦rcoles ante la Juventus. El uruguayo forz¨® para jugar en Tur¨ªn y solo dur¨® 45 minutos en el campo. ¡°El Bar?a podr¨ªa mejorar la pareja de centrales al poner a De Jong ah¨ª¡±, hab¨ªa aconsejado Louis Van Gaal en marzo. Y su compatriota Koeman tom¨® nota. Cuando en el entretiempo Araujo dijo basta, el preparador azulgrana coloc¨® a Busquets en el doble pivote junto a Pjanic y mand¨® a De Jong a jugar junto a Lenglet. Un nuevo compa?ero de baile para el franc¨¦s, que en los ocho partidos que lleva disputados esta campa?a ha bailado con Piqu¨¦, Araujo y De Jong.

¡°Lenglet es muy inteligente. Y se adapta bien a diferentes situaciones del juego¡±, elogian al franc¨¦s en la Ciudad Deportiva. Fundamentalista del perfil bajo (en mayo naci¨® su primer hijo Mael y prefiri¨® no publicar ninguna imagen en las redes sociales), el franc¨¦s es un tipo muy disciplinado. ¡°Cuando llego a casa despu¨¦s de los partidos, lo busco en la televisi¨®n para ver en qu¨¦ puedo mejorar¡±, explica el defensa azulgrana. ¡°Es muy, pero muy profesional. Se cuida en la alimentaci¨®n, en los descansos¡­ Est¨¢ siempre pendiente de revisar sus errores, en c¨®mo mejorar. Muy obsesivo, solo piensa en el f¨²tbol. Parece un ordenador¡±, insisten las mismas fuentes en Sant Joan Desp¨ª.

Tres semanas sin Araujo

Lenglet es la carta fiable de Koeman en la zaga. Adem¨¢s de Piqu¨¦, claro. Pero el catal¨¢n tiene m¨¢s cosas en la cabeza. ¡°Te aseguro que lo que consigui¨® en la Davis es una pu?etera pasada¡±, elogi¨® Nadal a Piqu¨¦ en el programa La Resistencia. ¡°No es f¨¢cil estar en el lugar de Gerard y tener todas sus actividades, pero as¨ª y todo sigue compitiendo muy bien, sobre todo los d¨ªas de partido¡±, define uno de sus compa?eros al central. A la experiencia de Piqu¨¦ (33 a?os) y a la solvencia de Lenglet (25), a Koeman se le suma Araujo (21). ¡°Ronald tiene mucho futuro y tiene cualidades defensivas que son muy importantes: es muy r¨¢pido, fuerte y va bien de cabeza... Tiene que mejorar en construir desde atr¨¢s, en el primer toque¡±, analiza Koeman al central uruguayo, que estar¨¢ tres semanas de baja.

Y no cuenta con nada m¨¢s Koeman. Al menos de lo que se puede fiar. Umtiti est¨¢ en proceso de recuperaci¨®n ¡ª"necesita m¨¢s para estar bien", explic¨® el t¨¦cnico¡ª, pero el franc¨¦s no cuenta para Koeman. De hecho, estaba en la lista de transferibles junto a Luis Su¨¢rez, Arturo Vidal y Rakitic. Pero a Umtiti se le apaga el mercado, despu¨¦s de pasarse 348 d¨ªas en la enfermer¨ªa en las ¨²ltimas dos campa?as. Ya lo dijo Koeman: como no se puede clonar, solo tiene a tres centrales. Con Araujo de baja, Piqu¨¦ y Lenglet y nada m¨¢s.