Guardiola y Klopp firman un triste armisticio
El nuevo cl¨¢sico de la Premier descubre un City y un Liverpool desnaturalizados por precauciones y bajas, m¨¢s pendientes de subsistir que de desatar el empate (1-1) bajo el aguacero de Manchester
El Liverpool y el City firmaron un armisticio en Manchester. El empate a un gol reflej¨® el estancamiento en que desemboc¨® el partido que m¨¢s expectaci¨®n genera en Inglaterra despu¨¦s de una primera parte tan fren¨¦tica como desordenada. Consecuencia del plan de circunstancias de ambos t¨¦cnicos, pues tanto Klopp como Guardiola revisaron sus modelos hist¨®ricos. Con resultados decepcionantes. El Liverpool, porque se parti¨® con el a?adido de Diogo Jota y acab¨® con cuatro delanteros descolgados; y el City porque ni as¨ª encontr¨® fluidez en la circulaci¨®n del bal¨®n, bloqueado en la salida por su propio ingenio defensivo, el doble pivote Rodri-Gundogan.
Mermado por las bajas de Thiago y Fabinho, y tal vez obligado por la sorprendente producci¨®n goleadora de Jota, a Klopp no se le ocurri¨® nada mejor que desmontar el 4-3-3 para situar a Jota de enganche. La puesta en escena fue imponente porque el City sufri¨® para salir de la primera presi¨®n que le hizo el cuarteto de Salah, Firmino, Jota y Man¨¦. Pero una vez superada esta l¨ªnea, los seis de atr¨¢s se vieron demasiado solos para contener las maniobras que dirigi¨® De Bruyne. Las acciones se precipitaron en un ida y vuelta descontrolado.
M¨¢s pendiente de evitar las transiciones de su rival que de explotar los flancos de Henderson y Wijnaldun, el City no acababa de desplegarse cuando recibi¨® el primer golpe. El gol del Liverpool fue consecuencia de un penalti muy poco justificable. Man¨¦ recibi¨® de espaldas a la porter¨ªa en el lateral del ¨¢rea con toda la defensa del City formada atr¨¢s. Se gir¨® como si fuera de goma y con un golpe de cintura dej¨® clavado a Walker. Ofuscado, el lateral ingl¨¦s le derrib¨® sin contemplar que su oponente no ten¨ªa margen de tiro. Rodri y Ederson le tapaban todos los ¨¢ngulos. Salah convirti¨® el penalti.
Con Rodri cubierto por Firmino, y con Gundogan atr¨¢s en plan vigilante, el City perdi¨® presencia en el mediocampo y se encontr¨® desconectado en todas sus v¨ªas de salida. Los centrales no encontraban el pase, y arriba Sterling, Jes¨²s y Ferran Torres no rascaban bola. Solo a la media hora de partido el Liverpool afloj¨® el ritmo. Descolgados sus cuatro atacantes por falta de combustible, se produjo un desequilibrio en el mediocampo. Fue entonces que Walker encontr¨® a De Bruyne, que se arrim¨® al ¨¢rea sin que Henderson pudiera alcanzarle y asisti¨® r¨¢pido a Gabriel Jes¨²s. Un movimiento de distracci¨®n de Gundogan arrastrando a Matip complet¨® la obra de sincronizaci¨®n antes de que Jes¨²s ganara la posici¨®n a Alexander-Arnold, controlara y punteara la pelota a la red. El 1-1 fue lo m¨¢s bonito que ofreci¨® el partido.
Desarbolado el Liverpool en otro contragolpe, Joe G¨®mez par¨® con la mano un centro de De Bruyne y el VAR decret¨® penalti. Tal vez distra¨ªdo por los guantazos de Alisson, De Bruyne lo tir¨® fuera y as¨ª se fueron los dos equipos al descanso. Bajo un aguacero que quitaba las pocas ganas de jugar que ten¨ªan.
¡°Lo importante es no perder¡±
El regreso fue sombr¨ªo. Desnaturalizados, en busca de su identidad perdida, el Liverpool y el City se fueron quedando sin energ¨ªa. La lesi¨®n muscular de Alexander-Arnold, sustituido por el infranqueable Milner, resumi¨® el car¨¢cter doliente de los restos del nuevo cl¨¢sico del f¨²tbol ingl¨¦s. El reparto de puntos tuvo aroma de armisticio. Le sirve al Liverpool, que suma 17 y se iguala al Tottenham, ambos a uno del Leicester, que es el l¨ªder. No le sirve al City, que languidece en la 11? posici¨®n de la tabla, junto con el Villa y el Arsenal.
¡°Cuando no puedes ganarle a un rival como el Liverpool en 80-85 minutos, lo importante es no perder¡±, sentenci¨® Guardiola en la televisi¨®n inglesa, despu¨¦s del partido.
¡°El resultado no es bueno para nosotros¡±, lament¨® Gabriel Jes¨²s en Sky. ¡°Pero es bueno para ellos. Aunque sean los campeones, no podemos dejarnos estos puntos¡±.
Klopp y Guardiola aprovecharon sus entrevistas televisivas para hacer frente com¨²n. Los dos reclamaron a la Premier que legalice las cinco sustituciones, tal y como se permiten en las dem¨¢s ligas europeas para desahogar las plantillas de la compresi¨®n del calendario generada por la pandemia de coronavirus. ¡°Ah¨ª tienen, ahora se ha lesionado Trent Alexander-Arnold, un internacional ingl¨¦s¡±, se?al¨® Guardiola; ¡°pero como aqu¨ª nos creemos m¨¢s especiales, no protegemos a los jugadores como en las dem¨¢s ligas¡±.
Le preguntaron a Guardiola que si cre¨ªa que los jugadores estaban cansados, entonces por qu¨¦ contra el Liverpool solo hab¨ªa realizado una sustituci¨®n (Silva por Torres). ¡°Porque soy el m¨¢nager, y soy yo quien debe decidir", respondi¨®, visiblemente molesto. "La norma me debe permitir esa posibilidad. Si no hago los cambios es mi problema¡±.
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