Espa?a se medir¨¢ con Suecia, Grecia, Georgia y Kosovo en la clasificaci¨®n para Qatar 2022

Espa?a ha conocido este lunes qui¨¦nes ser¨¢n sus rivales en la fase de clasificaci¨®n para el Mundial de Qatar 2022. La selecci¨®n, que ha quedado encuadrada en el grupo B, se medir¨¢ con Suecia, Grecia, Georgia y Kosovo, seg¨²n ha determinado el sorteo que ha celebrado la FIFA en su sede de Z¨²rich (Suiza). La Roja jugar¨¢ los partidos de ida y vuelta ante estos pa¨ªses entre marzo y noviembre de 2021. Para sellar el billete directo a la Copa del Mundo, que se celebrar¨¢ del 21 de noviembre al 18 de diciembre de 2022, debe quedar primera de grupo.

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En el caso de no lograrlo, la FIFA permite a los segundos clasificados de los diez grupos europeos disputar una repesca con los dos ganadores de grupo mejor clasificados de la Liga de las Naciones de la UEFA sin billete para el Mundial. Es decir, La Roja, que fue primera en su grupo de la UEFA Nations League, tendr¨¢ casi seguro un segundo intento de estar en Qatar 2022 ¡ªpara la repesca europea hay tres plazas¡ª si no consigue quedar primera.

El rival m¨¢s complicado al que se enfrentar¨¢ Espa?a en la carrera hacia Qatar es Suecia, que lleg¨® a octavos de final en el Mundial de 2018. La selecci¨®n n¨®rdica, adem¨¢s, tambi¨¦n es uno de los rivales de La Roja en la fase de grupos de la Eurocopa de 2021. ¡°Tanto suecos como nosotros nos hemos enfrentado en la clasificaci¨®n del Europeo, nos vamos a enfrentar ahora en el grupo de la Eurocopa y enfrentarnos tambi¨¦n otra vez no creo que a nosotros ni a ellos nos haga demasiada gracia. Dentro de lo que eran las selecciones que nos pod¨ªan tocar en ese bombo 2, hab¨ªa muchas de ellas a las que nos hab¨ªamos enfrentado a lo largo de estos dos ¨²ltimos a?os. Pero bueno, ha tocado Suecia y lo aceptamos. Ser¨¢ dif¨ªcil porque ya lo hemos visto y as¨ª ha sido en anteriores partidos¡±, ha valorado Luis Enrique, el seleccionador.

Grecia, dirigida desde 2019 por el neerland¨¦s John van ¡®t Schip, no logr¨® clasificarse para el anterior Mundial ni para la Eurocopa de 2021. Ni Georgia ni Kosovo ¡ªfue admitido como miembro de la FIFA en mayo de 2016¡ª han disputado jam¨¢s una fase final de una Copa del Mundo o una Eurocopa.

Espa?a es uno de los Estados europeos ¡ªentre los que tambi¨¦n est¨¢n Grecia y Georgia¡ª que no reconocen a la antigua provincia serbia como pa¨ªs, aunque en el ¨²ltimo a?o el Ejecutivo ha suavizado su posici¨®n. El presidente del Gobierno, Pedro S¨¢nchez, particip¨® ¡ªcon una serie de requisitos¡ª el pasado mayo en una cumbre europea en la que estaba el entonces l¨ªder de Kosovo, Hashim Tha?i. El Gobierno tambi¨¦n se abri¨® entonces a la idea de reconocer a la antigua provincia serbia como Estado si el di¨¢logo que tienen abierto las autoridades serbias y kosovares fructifica. Kosovo realiz¨® en 2008 una declaraci¨®n unilateral de independencia a la que despu¨¦s dio validez jur¨ªdica el Tribunal Internacional de Justicia de La Haya tras el asedio que hab¨ªa sufrido el territorio por parte de las tropas serbias.

La postura de Espa?a con respecto a Kosovo ha provocado tensiones con el Comit¨¦ Ol¨ªmpico Internacional (COI) y con la UEFA. En febrero de 2019, el mayor organismo del f¨²tbol europeo retir¨® a la Federaci¨®n Espa?ola de F¨²tbol (RFEF) la organizaci¨®n del torneo clasificatorio para la Eurocopa sub-17, en el que la seleccci¨®n se midi¨® al combinado kosovar, Ucrania y Grecia. El evento lo organiz¨® finalmente la UEFA y se disput¨® en las instalaciones del organismo en Nyon (Suiza).

La FIFA ha establecido en el sorteo de este viernes c¨®mo ser¨¢n los 10 grupos europeos de clasificaci¨®n para el Mundial ¡ªesta ronda ya comenz¨® en ?frica, Asia y Sudam¨¦rica¡ª. En total, ha habido 55 equipos divididos en seis bombos, cinco de ellos con diez selecciones y uno con cinco, ordenados seg¨²n el ranking de la FIFA. Espa?a estaba encuadrada en el primer lote, el de las cabezas de serie, junto a B¨¦lgica, Francia, Inglaterra, Portugal, Italia, Croacia, Dinamarca, Alemania y Pa¨ªses Bajos.

La selecci¨®n forma parte de uno de los cino grupos de cinco miembros ¡ªhay otros cinco de seis¡ª al estar clasificada para la fase final de la Liga de las Naciones, que se juega en octubre de 2021 en Italia. Lo mismo ocurre con Italia, Francia y B¨¦lgica, los otros tres combinados clasificados, debido a que estos pa¨ªses necesitan liberar fechas para jugar las ¨²ltimas eliminatorias de la segunda edici¨®n de la UEFA Nations League.

La fase de clasificaci¨®n para el Mundial se jugar¨¢ en cuatro ventanas. La primera, de tres partidos, se dipustar¨¢ en marzo; la segunda, tambi¨¦n de tres, en septiembre; la tercera, de dos, en octubre; y la quinta, de dos, en noviembre. Adem¨¢s, la repesca se celebrar¨¢ en marzo de 2022. Las ventanas de 10 d¨ªas y tres partidos han provocado quejas de entrenadores y futbolistas, que ven como el calendario se ha comprimido por la pandemia y se multiplican las lesiones. ¡°Nos estamos acostumbrando. Debido a los partidos anulados por la pandemia hemos visto que las ventanas normales de 7-8 d¨ªas y dos partidos se han alargado a diez [d¨ªas] y tres [encuentros]. Nos tenemos que adaptar. Hemos intentado ampliar las listas de jugadores, y que en vez de 23 puedan venir 25-26 e ir rot¨¢ndolos. Esperemos que la situaci¨®n se pueda acabar, pero tenemos que estar preparados para solventarla de esta manera¡±, ha dicho Luis Enrique.

De momento se han jugado 146 de los 900 partidos de clasificaci¨®n para el Mundial. 191 pa¨ªses compiten para lograr una de las 31 plazas disponibles, pues el anfitri¨®n, Qatar, es el ¨²nico clasificado de forma autom¨¢tica. La celebraci¨®n de la Copa del Mundo en este Estado del Golfo P¨¦rsico ha dado lugar a quejas de organizaciones de derechos humanos y ONG, que han denunciado las duras condiciones en las que trabajan los obreros en la construcci¨®n de las instalaciones para el evento y la alta siniestralidad laboral.