Sergio Ramos, para todas las guerras

Sergio Ramos exprime el tramo final de su carrera futbol¨ªstica al sprint. Traspasados ya los 34 a?os, amontona guerras en un despliegue de espect¨¢culo de varias pistas para pulir su legado: engorda su r¨¦cord de partidos internacionales con la complicidad de Luis Enrique; escala puestos entre los defensas m¨¢s goleadores de la historia; remata la segunda temporada de su serie documental para Amazon; ejerce de alma del Real Madrid en el campo, la sala de prensa y los despachos, y espera el momento de atrapar su ¨²ltimo gran contrato.

Entretanto, se ha repuesto de una lesi¨®n muscular a tiempo de tratar de evitar que figure en su hoja de servicios la primera eliminaci¨®n de la historia del Madrid en la fase de grupos de la Champions. Tambi¨¦n vuelve Carvajal. La cita es este mi¨¦rcoles en el Alfredo di St¨¦fano, contra el Borussia M?nchengladbach (21.00, Movistar Liga de Campeones). Para alcanzar los octavos, necesitan ganar, aunque a los dos les valdr¨ªa empatar si el Inter derrota al Shakhtar. Pero tambi¨¦n podr¨ªan caer a la Liga Europa, e incluso terminar ¨²ltimos y quedarse sin nada.

Asomado a ese precipicio, y con el historial reciente a mano (ocho derrotas en los ¨²ltimos diez partidos europeos sin Ramos), la caseta respira con el regreso del central. ¡°Son conscientes de que sin Ramos flaquean¡±, dice una fuente con acceso al vestuario. Aunque ese alivio carga tambi¨¦n con un reverso inquietante: ¡°Les preocupa que sin Ramos les falta car¨¢cter¡±, contin¨²a la misma fuente aludiendo a un factor, el car¨¢cter y su ausencia, que explica parte de las lagunas competitivas del equipo, y que el capit¨¢n ha abanderado cada vez m¨¢s desde la marcha de Cristiano Ronaldo y el progresivo declive de Marcelo.

Esta decisiva cita ante el Gladbach es la t¨ªpica situaci¨®n l¨ªmite que el capit¨¢n del Madrid escoge para lucir galones desde la v¨ªspera, ya en la sala de prensa. Como hizo en octubre del a?o pasado en Estambul, con Zidane en el alero: ¡°Todo el mundo sabe que el vestuario est¨¢ a muerte con Zizou¡±, dijo. ¡°Con todo lo que ha hecho se merece un poco de respeto¡±. O como el pasado febrero, antes de recibir al Manchester City en la ida de los octavos: ¡°Llega la semana decisiva y aqu¨ª es donde se ve realmente a los t¨ªos. A los ni?os hay que dejarlos a un lado¡±, sostuvo. Sin embargo, este martes se limit¨® a varios mensajes en sus redes sociales: ¡°Las grandes noches son de Champions League. Pero sobre todo son del Real Madrid. Vuestras y nuestras. ?Vamos! Hala Madrid y nada m¨¢s¡±, escribi¨®.

Tampoco compareci¨® en la previa del Espa?a-Alemania en el que se lesion¨® (6-0), pese a que d¨ªas antes la federaci¨®n hab¨ªa anunciado que lo har¨ªa. Se trataba de otra de esas ocasiones grandes: rival de enjundia, partido clave para acceder a la semifinal de la Liga de Naciones, y despu¨¦s de un doble tropez¨®n sonado. Tras anotar 25 penaltis consecutivos, le detuvo dos en el mismo partido el portero de Suiza, Yann Sommer, el mismo que guardar¨¢ este mi¨¦rcoles la meta del Gladbach. Pero antes de ese encuentro contra Alemania se cruzaron dos de sus guerras ¡ªsu liderazgo ante una noche cruda y la renovaci¨®n de su contrato con el Madrid¡ª, y la federaci¨®n termin¨® cancelando su presencia ante las preguntas de los periodistas.

Este martes esa ampliaci¨®n pendiente de un acuerdo que vence el pr¨®ximo junio se manten¨ªa como interferencia de un reto colectivo. Y no es el ¨²nico, porque desde los despachos del club recuerdan que antes de una renovaci¨®n as¨ª, ven necesario abordar, con la participaci¨®n del capit¨¢n, un recorte salarial de alrededor del 20% que equilibre el presupuesto ante los efectos de la pandemia. Las pr¨®ximas cuentas contemplan de momento n¨²meros rojos de 69 millones de euros. Despu¨¦s de eso, Ramos conf¨ªa en firmar dos a?os m¨¢s y el club tambi¨¦n. Aunque sin alegr¨ªas: no prev¨¦n entrar en un regateo si el central aparece con una oferta muy superior.

As¨ª las cosas, ese lugar ante el micr¨®fono lo ocup¨® este martes Casemiro, que roz¨® la reverencia al referirse al capit¨¢n: ¡°Para m¨ª hablar de Sergio es un honor. Es un l¨ªder, es nuestro capit¨¢n. Es de los mejores de todos los tiempos¡±, afirm¨®. Y tambi¨¦n subray¨® la dimensi¨®n de la cita: ¡°Sabemos que ma?ana es una final. Este club nos ense?¨® que las finales no se juegan; las finales se ganan. Ma?ana [por este mi¨¦rcoles] vamos con el coraz¨®n, con el alma. Es el partido m¨¢s importante del a?o¡±, describi¨® el brasile?o, en quien el club ve un capit¨¢n para cuando Ramos ya no est¨¦.