Rivales complicados en la Europa League

El sorteo de la Liga Europa no fue demasiado ben¨¦volo para los equipos espa?oles. Los tres que comenzaron la competici¨®n siguen en liza, pero deber¨¢n sudar tinta para acceder a octavos. Tal vez el que menos complicado lo tiene es el Villarreal, que jugar¨¢ frente al Red Bull Salzburgo, y como campe¨®n de grupo comenzar¨¢ fuera para despu¨¦s recibir en la vuelta a su rival en el estadio de la Cer¨¢mica. La Real Sociedad se enfrentar¨¢ al Manchester United, tal vez en la eliminatoria m¨¢s interesante del torneo, y el Granada, en su primer periplo europeo, tendr¨¢ como rival al N¨¢poles. Los partidos de ida se disputan el jueves 18 de febrero y los de vuelta, el 25 del mismo mes.

REAL SOCIEDAD-MANCHESTER UNITED. La Real volver¨¢ a Old Trafford, como en 2013. Aquella campa?a el conjunto ingl¨¦s se impuso en el duelo global en la fase de grupos de la Champions. Gan¨® en M¨¢nchester (1-0) y arranc¨® un empate a cero en Anoeta, pero siete a?os m¨¢s tarde la Real es un equipo s¨®lido, mientras que el United cada vez da mayor sensaci¨®n de ser un grupo vulnerable. Cay¨® en la Champions aunque estuvo a punto de remontar en el ¨²ltimo partido ante el Leipzig y clasificarse para octavos. El potencial de futbolistas como Bruno Fernandes, De Gea, Rashford, Cavani o Martial es indudable, pero el rendimiento general del equipo no pasa de regular, por eso la labor de Ole Gunnar Solskjaer est¨¢ en entredicho. De momento, el United es octavo en la Premier, pero hasta febrero pueden pasar muchas cosas, incluso que Mauricio Pochettino se hiciera cargo del banquillo.

RED BULL SALZBURGO-VILLARREAL. Ha tenido mala fortuna el Villarreal para ser cabeza de serie, porque su rival, el Salzburgo, llega rebotado de la Champions. El equipo austr¨ªaco fue tercero en el grupo en el que se clasificaron el Bayern y el Atl¨¦tico de Madrid, con el que compiti¨® en la ¨²ltima jornada por un puesto en octavos. Ser¨¢ un adversario complicado por su nivel, que le coloca, de momento, como l¨ªder de la Liga de su pa¨ªs, con 25 puntos en once partidos. De hecho, ha ganado los ¨²ltimos siete campeonatos austr¨ªacos. El problema del Salzburgo es que su gran figura, Szoboszlai, est¨¢ siendo cortejado por varios clubes poderosos y no se descarta que pudiera salir en el mercado de invierno, antes de la eliminatoria con el Villarreal. Unai Emery no podr¨¢ contar para el enfrentamiento con Iborra, uno de sus fijos en el centro del campo, que este domingo se rompi¨® el ligamento cruzado anterior de la rodilla izquierda en el encuentro ante el Betis.

GRANADA-N?POLES. Genaro Gattuso, el t¨¦cnico napolitano, asegura que el Granada es un rival muy complicado, pero Diego Mart¨ªnez piensa lo mismo del N¨¢poles. Ser¨¢ un duelo ¨¢spero, entre dos equipos con oficio. Los italianos pasaron como primeros del grupo F por delante de la Real Sociedad, a la que ganaron en Anoeta, y con la que empataron en el Diego Armando Maradona, pero en ese duelo mostraron sus debilidades, que se reproducen a menudo en la Liga, donde no encuentra regularidad. aunque no dejan de ser competitivos. La calidad de Insigne, Osihmen, Mertens o Fabi¨¢n Ruiz no se discute, as¨ª como el poder¨ªo goleador de Hirving Lozano, m¨¢ximo goleador del N¨¢poles.